Autismo atípico: Os Sintomas (& Can You SelfDiagnose?)

As pessoas com autismo atípico têm alguns dos sintomas clássicos do autismo, mas não o suficiente para satisfazer os critérios necessários para o autismo infantil ou desordem do espectro do autismo.

O autismo atípico é às vezes diagnosticado quando há um início tardio dos sintomas. Não deve ser confundido com o autismo de alto funcionamento.

Aututismo atípico costumava ser clinicamente conhecido como distúrbio do desenvolvimento invasivo não especificado de outra forma (PDD-NOS). Também é conhecido como diagnóstico de sublimiar.

O que é autismo atípico?

Os entendimentos e definições do autismo atípico são contestados, com diferentes pesquisadores e clínicos chegando a conclusões contrastantes sobre suas causas, sintomas, diagnósticos e outras características. Ainda em 2018, a Enciclopédia dos Transtornos do Espectro do Autismo chegou ao ponto de dizer que o autismo atípico é tanto “mal definido” como “mal compreendido”.

A revista Current Developmental Disorders Reports lista o autismo atípico como um dos subgrupos da deficiência. Foi incluída pela primeira vez no Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais, Quarta Edição, para cobrir os muitos casos de crianças que apresentavam apenas alguns sintomas de autismo, mas que não apresentavam alguns dos outros que os definiam. O DSM-IV listou cinco categorias diagnósticas separadas de autismo, e o PDD-NOS foi uma delas. Esta categorização esteve em vigor de 1994 a 2013.

PDD-NOS foi definido como sintomas de autismo que não preenchiam os critérios para desordem de autismo reconhecida devido a uma combinação de fatores, tais como início tardio, sintomas de sublimiar e sintomas atípicos.

Para ser diagnosticado com autismo atípico, uma pessoa tinha que mostrar uma deficiência significativa no desenvolvimento de habilidades verbais e não verbais, a ponto de afetar a interação social. Além disso, se os critérios para outros transtornos de humor, comportamento e desenvolvimento (como esquizofrenia ou transtorno de personalidade evitável, para citar dois) não fossem atendidos, mas o comportamento, interesses e atividades clássicas ainda estivessem presentes, isso provavelmente também levaria a um diagnóstico de autismo atípico.

Em 2013, a Associação Psiquiátrica Americana lançou a quinta versão do Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais, onde foi removida a categoria de “transtornos de desenvolvimento invasivos”, e o diagnóstico de transtornos de desenvolvimento invasivos não especificados de outra forma também foi removido. O DSM-5 consolidou o que foram cinco categorias de transtornos do autismo em duas: movimentos repetitivos e restritos, e atrasos na comunicação e interação.

Subthreshold Autismo

Subthreshold Autismo é o termo que se refere a uma pessoa que tem algumas características de autismo, mas não todas elas. Também é usado para descrever a condição de uma pessoa quando os sintomas do seu autismo são comparativamente leves. Um exemplo pode ser uma pessoa que tem deficiências sociais significativas, mas não mostra nenhum dos comportamentos repetitivos, como balançar para frente e para trás ou bater as mãos.

Isto significa que pessoas com autismo atípico mostram grandes variações em suas habilidades e seus desafios, o que pode dificultar o diagnóstico do distúrbio.

Autitismo atípico: Os Sintomas

As características do autismo atípico são semelhantes às associadas ao diagnóstico padrão do distúrbio do autismo, mas estão no lado mais brando. Eles incluem:

• Comportamento social inapropriado ou incomum.
• Desenvolvimento irregular de habilidades motoras finas ou grandes, habilidades cognitivas, ou percepção visual ou espacial.
• Baixo desenvolvimento na compreensão da fala ou linguagem.
• Perdas na comunicação não-verbal e verbal.
• Mudanças na sensibilidade ao gosto, visão, som, cheiro e sensações táteis.
• Comportamentos repetitivos ou ritualísticos, especialmente quando estressados.

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Autitismo atípico pode apresentar sintomas mais leves, mas mesmo pessoas que têm essa forma de deficiência podem lutar substancialmente. Pesquisadores que escrevem no Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry compararam pessoas com autismo atípico com aquelas que tinham transtorno do autismo e síndrome de Asperger. Eles escreveram que metade das crianças com autismo atípico tinha tão poucos dos comportamentos repetitivos que são tão indicativos de autismo que não preenchiam os critérios para a deficiência. Outro quarto das crianças tinha apenas atrasos de linguagem de passagem ou leves atrasos no desenvolvimento cognitivo. O outro quarto tinha uma idade de início tardio ou eram demasiado jovens para satisfazer o diagnóstico necessário para o autismo.

Aven nos casos em que o diagnóstico de autismo atípico confirma sintomas relativamente leves, os clínicos recomendariam o uso de tratamentos padrão que se aplicam em todo o espectro do autismo: fonoaudiologia, ergoterapia e fisioterapia; terapia comportamental e de desenvolvimento; e aulas para crianças mais velhas que se concentram em habilidades sociais.

Diagnosticar o autismo atípico

Como o autismo atípico pode ser reconhecido? Os pais e cuidadores devem procurar os atrasos sociais e de comunicação, que se podem apresentar logo na infância. Isto pode parecer dificuldade no uso e compreensão dos conceitos da linguagem, dificuldade de conexão com outras crianças, hábitos incomuns enquanto brincam com brinquedos, lutas para se adaptar às mudanças na rotina e no ambiente, e os estereótipos dos movimentos repetitivos do corpo.

Não obstante as semelhanças com os sintomas clássicos do autismo, o autismo atípico pode ser difícil de ser apanhado porque os seus próprios sintomas podem ser leves, ou menos perturbadores, do que os do distúrbio do autismo. Se houver suspeita de autismo (ou se outras evidências, como história comportamental, padrões de comunicação e funcionamento neuropsicológico, estiverem disponíveis), a intervenção precoce pode direcionar os pais para a terapia para resolver os problemas e a perda de habilidades específicas. Os testes de desenvolvimento podem ser feitos como parte de um check-up padrão de bem-estar.

Implicações para a vida adulta

As pessoas a quem é diagnosticado autismo atípico ainda são susceptíveis de lutar com limitações semelhantes às do distúrbio do espectro do autismo clássico.

Os pesquisadores do Journal of Autism and Developmental Disorders descobriram que mesmo pessoas com habilidades típicas em habilidades cognitivas e habilidades lingüísticas encontrarão, no entanto, desafios na idade adulta. Mesmo a forma atípica do autismo irá colocar algumas limitações na sua compreensão do contexto social e das expressões emocionais.

As pessoas diagnosticadas com autismo atípico têm as mesmas chances de se casar ou manter um emprego, quando comparadas com aquelas que têm apresentações mais severas de autismo.

É aqui que a intervenção precoce pode ajudar, mas o grau em que a terapia de intervenção comportamental na infância pode melhorar a vida na idade adulta é desconhecido.

O investigador principal do estudo comentou que nem a função típica da linguagem, nem o funcionamento cognitivo típico podem compensar “as consequências de ter um distúrbio do espectro do autismo”, especialmente quando esse distúrbio afeta a forma como a pessoa se comunica e se envolve em situações sociais.

Um professor de ciências comportamentais que não estava envolvido no estudo expressou sua surpresa pelo fato de que, embora as pessoas com autismo atípico sejam “geralmente com melhor funcionamento”, elas não desfrutavam de vantagens na idade adulta sobre aquelas que tinham formas mais debilitantes da deficiência.

O autismo atípico tem a reputação de ser uma forma “mais fácil” de viver com a deficiência, mas esta não é uma representação precisa da condição. Mesmo como alguns sintomas podem ser mais suaves do que os da desordem clássica do espectro do autismo, os sintomas que estão presentes podem ser igualmente perturbadores, tanto na infância como na idade adulta.

O autismo atípico requer o mesmo nível diligente de intervenção, cuidado e terapia contínua que outras formas de transtorno do espectro do autismo. A intensidade do tratamento dependerá das especificidades do caso individual.

• Autismo atípico. (Janeiro de 2018). Enciclopédia do Transtorno do Espectro do Autismo.
• Perturbação do Espectro do Autismo: Definição de Dimensões e Subgrupos. (Dezembro de 2013). Relatório de Distúrbios do Desenvolvimento Atual.
• Pervasive Developmental Disorder – Not Otherwise Specified (PDD-NOS). O Autismo Fala.
• O que é o Autismo Atípico? (Dezembro de 2019). Verywell Health.
• Especificando PDD-NOS: Uma comparação entre PDD-NOS, Síndrome de Asperger, e Autismo. (Fevereiro de 2004). Journal of the American Academy of Child and Adolescent.
• Desordem do Espectro do Autismo: Consensus Guidelines on Assessment, Treatment and Research from the British Association for Psychopharmacology. (Dezembro 2017). Journal of Psychopharmacology.
• Subthreshold Autism Traits: O Papel da Inteligência Emocional e da Flexibilidade Cognitiva. (Maio 2015). British Journal of Psychology.
• O Prognóstico a Longo Prazo do Transtorno de Desenvolvimento Pervasivo não é de outra forma especificado diferente do Prognóstico do Transtorno Autista? Resultados de um Estudo de Acompanhamento de 30 Anos. (Junho de 2012). Journal of Autism and Developmental Disorders.