Autobiografia
O período clássico: apologia, oração, confissão.Edit
Na antiguidade, tais obras eram muitas vezes intituladas de desculpas, pois pretendiam ser autojustificativas e não autodocumentais. A obra confessional cristã de John Henry Newman (publicada pela primeira vez em 1864) intitula-se Apologia Pro Vita Sua em referência a esta tradição, pois ele havia apostatado da Igreja Anglicana e se convertido à Igreja Católica.
O historiador judeu Flavius Josephus apresenta sua autobiografia (Josephi Vita, c. 99) como auto-elogio, seguido de uma desculpa ou justificação para suas ações como comandante rebelde judeu na Galileia.
O reitor pagão Libanius (c. 314-394) enquadrou a memória de sua vida (Oração que comecei em 374) como um de seus discursos ou “orações”, mas não de um público, mas de um tipo literário, já que não podia ser lido em voz alta em privacidade.
St Agostinho de Hipona (354-430) aplicou o título Confissões à sua obra autobiográfica, e Jean-Jacques Rousseau usou o mesmo título no século XVIII, iniciando a cadeia de autobiografias confessionais e, por vezes, raciais e altamente autocríticas da era Romântica e mais além. Agostinho foi sem dúvida o primeiro verdadeiro autobiógrafo ocidental, e tornou-se um modelo influente para todos os escritores cristãos ao longo da Idade Média. Neste escrito ele narra na primeira pessoa sua evolução espiritual e ideológica a partir do estilo de vida hedonista e pagão que Agostinho viveu durante um tempo em sua juventude, associando-se a jovens que se vangloriavam de seus pecados; seu seguimento e abandono do maniqueísmo contra o sexo e contra o casamento, numa tentativa de buscar a moralidade sexual; e seu posterior retorno ao cristianismo devido à adoção do cepticismo e do movimento da Nova Academia (desenvolvendo a visão de que o sexo é bom e a virgindade é melhor, comparando o primeiro com a prata e o segundo com o ouro; a visão de Agostinho mais tarde influenciou fortemente a teologia ocidental). As Confissões estarão sempre entre as grandes obras-primas da literatura ocidental.
No espírito das Confissões de Agostinho está a Historia Calamitatum do filósofo e lógico Peter Abelard (século XII), que se destaca como um documento autobiográfico do seu tempo e reconta os seus malfadados casos de amor com Eloise.
Autobiografias iniciaisEditar
No século XV, Leonor López de Córdoba, uma nobre espanhola, escreveu as suas Memórias, que podem ser consideradas a primeira autobiografia em espanhol. Zāhir ud-Dīn Mohammad Bābur, que fundou a dinastia Mongol do Sul da Ásia, escreveu um diário Bāburnāma (Chagatai / Persa: بابر نامہ; literalmente: “Livro de Babur” ou “Cartas de Babur”) que foi escrito entre 1493 e 1529.
Uma das primeiras grandes autobiografias da Renascença é a do escultor e ourives Benvenuto Cellini (1500-1571), escrita entre 1556 e 1558 e intitulada por ele simplesmente Vita (italiano: “Life”). No início ele declara: “Não importa de que tipo, todos os que têm a seu crédito o que são ou parecem ser grandes realizações, se se preocupam com a verdade e o bem, devem escrever a história de sua própria vida por suas próprias mãos; mas ninguém deve se aventurar em um empreendimento tão esplêndido antes de ter mais de quarenta anos de idade”. Esses critérios para a autobiografia geralmente persistiram até tempos posteriores, e as autobiografias mais sérias dos trezentos anos seguintes se conformaram a eles. Outra autobiografia da época é De vita propria, escrita pelo matemático, médico e astrólogo italiano Gerolamo Cardano (1574).
A mais antiga autobiografia conhecida escrita em inglês é Margery Kempe’s Book, escrita em 1438. Seguindo a tradição anterior de uma história de vida contada como um ato de testemunho cristão, o livro descreve as peregrinações de Margery Kempe à Terra Santa e a Roma, suas tentativas de negociar um casamento celibatário com seu marido e, sobretudo, suas experiências religiosas como místico cristão. Extratos do livro foram publicados no início do século 16, mas todo o texto foi publicado pela primeira vez apenas em 1936.
Possivelmente a mais antiga autobiografia publicamente disponível escrita em inglês foi a do Capitão John Smith, publicada em 1630 e considerada por muitos como sendo meramente uma coleção de contos contados por alguém de veracidade duvidosa. Mas essa opinião mudou com a publicação da biografia definitiva de Philip Barbour (1964), que, entre outras coisas, documentou os fatos aludidos independentemente para muitos dos “contos” de Smith. Não poucos não poderiam ter sido conhecidos por Smith na época em que escreveu, a menos que ele estivesse realmente presente nos eventos sobre os quais ele escreve.
Outras notáveis autobiografias inglesas do século XVII incluem as do Lorde Herbert de Cherbury (1643, publicado em 1764) e John Bunyan (Grace Abounding to the Chief of Sinners, 1666).
Jarena Lee (1783-1864) foi a primeira mulher afro-americana a publicar uma biografia nos Estados Unidos.
Séculos XVIII e XIXEditar
Seguir a tendência do Romantismo, que enfatizava muito o papel do indivíduo e a sua natureza subjectiva, e seguir os passos das Confissões de Jean-Jacques Rousseau, uma forma mais íntima de autobiografia que explorava as emoções do sujeito tornou-se moda. O valor do eu tinha sido descoberto. Os escritos autobiográficos do escritor francês Stendhal dos anos 1830, A Vida de Henry Brulard e Memórias de um Egotista, afirmam ter sido influenciados por Rousseau. Um exemplo inglês é Liber Amoris (1823), de William Hazlitt, um doloroso exame da vida amorosa do escritor.
Com o aumento da educação, jornais baratos e impressão barata, conceitos modernos de fama e celebridade começaram a se desenvolver, e os beneficiários disso foram rápidos em lucrar produzindo autobiografias. Tornou-se norma, mais do que excepção, que aqueles que estão aos olhos do público tivessem de escrever sobre si próprios e documentar-se, não só escritores como Charles Dickens (que também incorporou elementos autobiográficos – auto-ficção – nos seus romances) e Anthony Trollope, mas também políticos (por exemplo, Henry Brooks Adams), filósofos (por exemplo, John Stuart Mill), religiosos como o Cardeal Newman e homens de negócios de espectáculo como P. T. Barnum. Cada vez mais, de acordo com o gosto romântico, estes relatos também começaram a abordar, entre outros assuntos, aspectos da infância e da educação, muito distantes dos princípios da autobiografia “celiniana”.
Séculos XX e XXEditar
A partir do século XVII, “memórias escandalosas” de supostos libertinos que respondiam ao gosto do público pela sua sensualidade tentadora têm sido publicadas com frequência. Tipicamente pseudónimos, foram (e são) em grande parte obras de ficção escritas por negros literários ou escritores-fantasmas. As chamadas “autobiografias” de atletas profissionais modernos e de celebridades da mídia e, em menor escala, sobre políticos, geralmente escritas na primeira pessoa por um escritor fantasma mal documentado com um punhado de entrevistas gravadas e documentos retirados dos arquivos dos jornais, são publicadas rotineiramente. Algumas celebridades, como Naomi Campbell, admitem não ter lido as suas “autobiografias”. Alguns são meramente sensacionalistas, como A Million Little Pieces de James Frey, e têm sido denunciados publicamente por embelezarem ou ficcionarem detalhes significativos da vida dos autores.
Autobiografia tornou-se um gênero literário cada vez mais popular e amplamente acessível. Albert Facey’s A Fortunate Life (1979) tornou-se um clássico literário australiano. E com o sucesso crítico e comercial nos Estados Unidos de memórias como “Angela’s Ashes”, “It Is” de Frank McCourt e “The Professor” e “The Colour of Water”, cada vez mais pessoas têm sido encorajadas a experimentar o género. O livro de Maggie Nelson, The Argonauts, é uma das recentes autobiografias. Maggie Nelson chama-lhe “autoteoria”, uma combinação de autobiografia e teoria crítica.
Um gênero onde a “reivindicação da verdade” é sobreposta a elementos ficcionais, embora o trabalho ainda finja ser autobiográfico.