Bagaço

Numerosos esforços de pesquisa têm explorado o uso do bagaço na produção de materiais de base biológica e como biocombustível na geração de energia renovável.

FuelEdit

Os engenhos de açúcar utilizam frequentemente o bagaço como fonte primária de combustível. Quando queimado em quantidade, o bagaço produz energia térmica suficiente para alimentar completamente uma usina de açúcar típica, com alguma energia de reserva. A cogeração é uma instalação comum, com esta energia extra vendida à rede elétrica do consumidor. Historicamente, o bagaço também era usado para alimentar locomotivas a vapor que levavam a cana cortada para as usinas.

As emissões de CO2 da queima do bagaço em uma usina de cana-de-açúcar são menores do que a quantidade de CO2 absorvida da atmosfera quando a cana cresce, o que torna o processo neutro ou melhor. Em países como a Austrália, as fábricas de açúcar contribuem com essa energia “verde” para a rede elétrica. A indústria elétrica havaiana também queima bagaço para co-geração.

O etanol produzido a partir do açúcar é um combustível popular no Brasil. O bagaço rico em celulose também está sendo investigado por seu potencial na produção de quantidades comerciais de etanol celulósico. Por exemplo, até maio de 2015, a BP operou uma usina de demonstração de etanol celulósico em Jennings, Louisiana.

O potencial do bagaço para uso em biocombustíveis avançados tem sido demonstrado por vários pesquisadores. Entretanto, a adequação desses combustíveis brutos para motores convencionais e sua compatibilidade com combustíveis convencionais ainda não foi comprovada.

Pasta, papel, cartão e alimentaçãoEditar

Em muitos países tropicais e subtropicais como Índia, China, Colômbia, Irã, Tailândia e Argentina, o bagaço é comumente usado em vez da madeira na produção de celulose, papel e cartão. Esta substituição produz celulose com propriedades físicas que são bem adequadas para impressão e papel para cadernos, produtos tissue, caixas e jornais. Também pode ser usada para fazer placas parecidas com compensado ou aglomerado de partículas, conhecidas como placas de bagaço e placas Xanita. Estes são amplamente utilizados na produção de divisórias e móveis.

O processo industrial para converter bagaço em papel foi desenvolvido em 1937 em um pequeno laboratório na Hacienda Paramonga, um engenho de açúcar na costa do Peru de propriedade da Companhia W.R. Grace. Usando um método promissor inventado por Clarence Birdseye, a empresa comprou uma antiga fábrica de papel em Whippany, Nova Jersey e enviou bagaço do Peru para lá para testar a viabilidade do processo em escala industrial. As primeiras máquinas de fabricação de papel de bagaço foram projetadas na Alemanha e instaladas na fábrica de açúcar de Cartavio em 1938.

Em 26-27 de janeiro de 1950, a Noble & Wood Machine Company, a Kinsley Chemical Company e a Chemical Paper Company demonstraram em conjunto a primeira produção comercial bem sucedida de papel de jornal produzido a partir de bagaço nas fábricas da Chemical Paper em Holyoke. O primeiro uso do processo foi na impressão de uma edição especial do Transcript-Telegram de Holyoke. Esta demonstração foi feita em colaboração com os governos de Porto Rico e Argentina devido à importância económica do produto em países sem acesso imediato às fibras de madeira. O trabalho foi apresentado perante representantes de 100 interesses industriais e funcionários de 15 países.

Outros destaques industriais:

• Sociedad Paramonga foi comprada em 1997 pela Quimpac e em 2015 produziu 90.000 toneladas métricas de papel de escritório, papel higiênico e papelão para o mercado peruano.
• K-Much Industry patenteou um método de conversão de bagaço em ração para gado, misturando-o com melaço e enzimas (como a bromelaína) e depois fermentando-o. Este produto é comercializado na Tailândia, Japão, Malásia, Coreia, Taiwan e Médio Oriente, e Austrália.

• Xanita, uma empresa sul-africana, cria uma mistura que consiste em 30% de fibras de celulose de bagaço, bem como fibra de papel kraft reciclado para fazer placas compostas ultra-leves. Estes são vendidos como uma alternativa ecologicamente correta, livre de formaldeído, ao MDF e às placas de partículas.

• Pars Paper co. é um dos maiores produtores de pasta de bagaço no Irão. Esta empresa produz celulose de bagaço segura para alimentos, que exporta principalmente para a Índia e Ásia Oriental. Eles também produzem louça de mesa biodegradável e caixas de alimentos. Estes produtos são ecológicos, não tóxicos e compostáveis.

NanoceluloseEdit

Nanocelulose, um produto de maior valor, pode ser produzido a partir do bagaço através de vários processos convencionais e novos.