Balneoterapia

O que é balneoterapia?

Balneoterapia é o tratamento de doenças através do banho em águas minerais térmicas. A balneoterapia tem sido amplamente utilizada há séculos, particularmente para o tratamento de doenças crónicas de pele e musculoesqueléticas. No século passado, a sua popularidade diminuiu devido ao aparecimento de novos agentes farmacológicos, mas está agora a recuperar o interesse como opção de tratamento alternativo ou complementar com efeitos secundários mínimos.

Pode ser combinada com outros tratamentos, tais como fisioterapia ou exercício, e pacotes de lama. Quando combinado com a exposição à radiação ultravioleta (UV) (fototerapia), o tratamento é conhecido como balneofototerapia.

Mude e balneoterapia

Quem usa balneoterapia?

Balneoterapia é usada para o tratamento de condições inflamatórias crônicas, particularmente condições de pele, como psoríase e dermatite atópica, e condições reumatológicas.

Como é feita a balneoterapia?

Balneoterapia tradicional envolve o banho em águas de nascentes minerais naturais; locais bem conhecidos incluem o Mar Morto em Israel e Jordânia, as Termas de Kangal na Turquia, e a Lagoa Azul na Islândia. A balneoterapia também é oferecida por spas ou centros de tratamento que utilizam água mineral de origem natural ou soluções de sal sintético. Uma forma simples de balneoterapia pode ser feita em casa dissolvendo minerais ou sais em banhos, como sais marinhos e sais Epsom (sulfato de magnésio).

Balneoterapia no Mar Morto

Como é feita a balneoterapia?

A prática da balneoterapia é específica ao centro, sem regime de tratamento padronizado. As águas utilizadas para balneoterapia variam em temperatura (normalmente 30-40C) e composição mineral e química (bicarbonato, sulfato, sulfureto, cloreto, magnésio e outros metais e minerais). Não há duração ou frequência padrão de imersão, e ciclos de tratamento variáveis de dias, semanas ou meses.

Balneophototerapia combina banho com exposição solar ou fototerapia UVB. Balneofotoquimoterapia (PUVA de água de banho) combina banho em solução psoralen seguida de exposição a uma fonte artificial de UVA.

Quando a balneoterapia é eficaz como tratamento?

A heterogeneidade dos regimes de tratamento (composição da água, temperatura, ambiente e duração da terapia), o tamanho das amostras de estudo pequenas, e a falta de ensaios aleatórios controlados cegos (e, portanto, o viés e possível efeito placebo) tornam difícil determinar a verdadeira eficácia e benefício da balneoterapia. Um exemplo bem estudado mas extremo é o hipersalino Mar Morto 400 m abaixo do nível do mar. Neste local há menos radiação ultravioleta, da qual uma maior proporção é UVA, do que a observada ao nível do mar. Isto pode aumentar o valor da exposição à luz solar natural enquanto reduz o risco de queimaduras solares.

O uso da balneoterapia em dermatologia tem sido principalmente para a psoríase em placas crónicas. Um efeito benéfico também é observado na artrite psoriática crónica associada. A dermatite atópica pode ser tratada com sucesso com balneoterapia, especialmente dada a sua relativa segurança em crianças. A balneofototerapia com luz solar natural é normalmente utilizada para tratar o vitiligo no Mar Morto.

Muitas outras condições dermatológicas têm sido tratadas com apenas pequenos números relatados, incluindo:

• Acne vulgaris
• Micose fungoides
• Dermatite de radiação
• Ictiose
• Dermatite seborreica
• Urticaria pigmentosa
• Pitiríase rubra pilaris.

Doenças inflamatórias crônicas das articulações têm sido bem estudadas com boas respostas.

Como funciona a balneoterapia?

O mecanismo terapêutico subjacente da balneoterapia não é totalmente compreendido e é difícil de determinar dada a variabilidade dos tratamentos. Muitos estudos têm sido sobre sistemas de cultura de células in vitro, que não representam necessariamente o organismo completo.

Os efeitos térmicos que podem ser terapêuticos incluem:

• Vasodilatação induzida pela temperatura na pele
• Liberação de beta-endorfinas e enkefalinas
• Rupressão imunitária na pele.

Os efeitos dos sais minerais variam com o produto químico real, embora seja provável que os efeitos estejam restritos à superfície da pele, uma vez que a absorção percutânea é provavelmente mínima. Exemplos incluem:

• O enxofre tem um efeito queratolítico, aumenta os radicais de oxigênio na pele, e tem um efeito imunossupressor
• Magnésio reduz a apresentação do antígeno pelas células de Langerhans
• Efeitos bactericidas reduzem a superfície da pele com Staph. aureus carriage.

Quais são as contra-indicações para a balneoterapia?

Balneoterapia está contra-indicada nas seguintes condições dermatológicas:

• Dermatite atópica aguda
• Lesões chorosas como eczema agudo e doenças vesiculosas
• Psoríase pustulosa e psoríase eritrodérmica
• Infecções cutâneas agudas
• Balneoterapia é contra-indicada nas seguintes condições dermatológicas:
  • Infecções cutâneas agudas
  • Abrir feridas ou úlceras cutâneas

  Balneofototerapia não deve ser usada para pacientes com lúpus eritematoso sistêmico (LES) ou outras dermatoses fotoagravadas, malignidades da pele, ou síndromes de imunodeficiência.

  Outras contra-indicações gerais à balneoterapia incluem:

  • Epilepsia
  • Doenças cardiovasculares, incluindo arritmias e insuficiência cardíaca congestiva
  • Cidente vascular cerebral ou ataque cardíaco recentes
  • Hipertensão ou hipotensão grave
  • Anemia grave
  • Dificuldades com balanço
  • Doenças inflamatórias agudas como artrite aguda
  • Hipersensibilidade a banhos minerais
  • Transtorno psiquiátrico grave
  • Entoxicação por ingestão de álcool ou drogas.

  Quais são os benefícios da balneoterapia?

  Em comparação com os tratamentos médicos padrão, há o mínimo de efeitos colaterais para a balneoterapia. Se a balneoterapia é eficaz no controle dos sintomas, ela pode reduzir as necessidades de medicamentos e, portanto, os efeitos colaterais desses medicamentos.

  A balneoterapia pode ser usada em conjunto com tratamentos médicos convencionais e outras terapias, tais como fisioterapia ou fototerapia. Os benefícios psicológicos e físicos incluem relaxamento, gestão do stress e melhorias no sono e no humor.

  Quais são as desvantagens da balneoterapia?

  A balneoterapia é normalmente financiada por fundos privados, uma vez que não é considerada uma opção de tratamento médico convencional. O acesso à balneoterapia fora de casa depende da disponibilidade de centros de tratamento locais e nascentes naturais. A balneoterapia pode ser cara e demorada.

  Quais são os efeitos colaterais e riscos da balneoterapia?

  Balneoterapia é geralmente segura com o mínimo de efeitos colaterais. Os efeitos colaterais podem incluir:

  • Irritação da pele e prurido
  • Infecções como Pseudomonas folliculitis (foliculite da piscina termal)
  • Dermatite esfoliante
  • Hipotensão e desmaio com imersão prolongada
  • Escaldos e queimaduras se feitos a temperaturas inadequadamente altas
  • Reacção térmica – exacerbação da dor e fadiga articular.

  Balneofototerapia pode resultar em queimaduras solares e exacerbação das fotodermatoses.