Bantustan

Bantustan, também conhecida como Pátria Bantu, Pátria da África do Sul, ou Estado Negro, qualquer um dos 10 antigos territórios que foram designados pelo governo dominado pelos brancos da África do Sul como pseudo-pátrias nacionais para a população negra africana do país (classificada pelo governo como Bantu) durante a metade do século 20. Os bantustões foram um importante dispositivo administrativo para a exclusão dos negros do sistema político sul-africano sob a política do apartheid, ou segregação racial. Os bantustões eram organizados com base em grupos étnicos e linguísticos definidos por etnógrafos brancos; por exemplo, KwaZulu era a pátria designada do povo zulu, e Transkei e Ciskei eram designados para o povo Xhosa. Outros grupos arbitrariamente definidos fornecidos com Bantustans foram o Sotho Norte, Sotho Sul (ver Sotho), Venda, Tsonga (ou Shangaan), e Swazi. Apesar dos esforços do governo sul-africano para promover os bantustões como estados independentes, nenhum governo estrangeiro jamais concedeu reconhecimento diplomático a nenhum dos bantustões.

Bantustans foram enraizados em Leis da Terra promulgadas em 1913 e 1936, que definiram um número de áreas dispersas como “reservas nativas” para Negros. Alguma expansão, consolidação e relocalização dessas áreas ocorreu nas décadas seguintes. Nos anos 50, as áreas combinadas das reservas representavam 13% da área total de terra da África do Sul, enquanto os Negros representavam pelo menos 75% da população total. A Lei de Promoção do Autogoverno Bantu, de 1959, chamou as reservas de “pátrias”, ou Bantustans, nas quais apenas grupos étnicos específicos deveriam ter direitos de residência. Mais tarde, a Lei da Cidadania das Pátrias Bantu de 1970 definiu os Negros que viviam em toda a África do Sul como cidadãos legais das pátrias designadas para os seus grupos étnicos específicos – despojando-os da sua cidadania sul-africana e dos poucos direitos civis e políticos que lhes restavam. Entre as décadas de 1960 e 1980, o governo sul-africano dominado pelos brancos removeu continuamente os negros que ainda viviam em “áreas brancas” – mesmo aqueles assentados em propriedades que estavam em suas famílias há gerações – e os transferiu à força para os bantustões.

O governo sul-africano declarou subsequentemente quatro dos bantustões “independentes”: Transkei em 1976, Bophuthatswana em 1977, Venda em 1979, e Ciskei em 1981. Seis outros bantustões permaneceram auto-governados, mas não independentes: Gazankulu, KwaZulu, Lebowa, KwaNdebele, KaNgwane, e Qwaqwa. Apenas dois dos bantustões (Ciskei e Qwaqwa) tinham uma área de terra totalmente coincidente; cada um dos outros consistia de 2 a 30 blocos de terra espalhados, alguns deles amplamente dispersos. Os bantustões, dirigidos por elites negras que colaboravam com o governo sul-africano, tinham permissão para desempenhar algumas funções de autogestão – por exemplo, nos domínios da educação, da saúde e da aplicação da lei. Os órgãos executivos bantustões foram nominalmente responsáveis perante assembleias legislativas que foram parcialmente eleitas, mas golpes internos levaram regimes militares ao poder em alguns casos.

Os bantustões eram rurais, empobrecidos, subindustrializados e dependentes de subsídios do governo sul-africano. Apenas cerca de um terço da população negra total da África do Sul vivia nos seis bantustões autónomos, e cerca de um quarto vivia nos quatro bantustões independentes, no entanto, devido à insuficiência de terras atribuídas, os bantustões eram densamente povoados. O resto da população negra vivia na “África do Sul branca” – algumas vezes legalmente, mas muitas vezes ilegalmente – como grandes percentagens de pessoas mais jovens eram forçadas a migrar para lá para encontrar trabalho. Uma vez que os contratos de trabalho tinham expirado ou ficavam muito velhos para trabalhar, no entanto, eram deportados de volta para os bantustões. Na linguagem assustadoramente eufemística do apartheid, os bantustões tornaram-se locais de despejo para “pessoas excedentes”

Embora os agricultores brancos perto das fronteiras de Bantustan transportassem diariamente trabalhadores negros de e para suas fazendas, um desenvolvimento econômico significativo dentro e ao redor dos Bantustans nunca se materializou. A esperança original dos criadores do sistema bantustões era que as indústrias se estabelecessem ao longo das fronteiras bantustões para utilizar a mão-de-obra barata disponível nas proximidades, mas na maior parte das vezes essas esperanças não se concretizaram. Outras iniciativas para criar a ilusão de economias viáveis para os bantustões também se desmoronaram. No final, eles estavam fortemente dependentes da ajuda financeira fornecida pelo governo sul-africano. A pobreza continuou aguda nos Bantustões, e as taxas de mortalidade infantil foram extremamente elevadas. Apesar do controlo draconiano do local onde as pessoas podiam cultivar e do número de gado que lhes era permitido ter, as terras bantustões estavam sobrepovoadas, sobrepastoreadas e, portanto, afligidas por uma grave erosão do solo.

O colapso acelerado do sistema do apartheid durante os anos 80 levou o governo dominado pelos brancos a abandonar a sua intenção de tornar os restantes bantustões independentes. A África do Sul adoptou subsequentemente uma constituição que aboliu o apartheid, e em 1994 todos os 10 bantustões foram reincorporados na África do Sul, tendo sido concedidos plenos direitos de cidadania aos seus residentes. A estrutura organizacional da antiga Bantustan e das províncias foi dissolvida e nove novas províncias sul-africanas foram criadas no seu lugar. Embora os bantustões tenham sido eliminados, seu legado preocupante permaneceu; problemas como a degradação ambiental e a controversa questão da redistribuição de terras para aqueles que foram deslocados à força durante a era do apartheid apresentaram desafios assustadores aos governos pós-1994.