Beta vulgaris L.

Kew Species Profiles

Descrição Geral

Evidência sugere que o Beta vulgaris tem sido cultivado desde o século I d.C., ao longo do qual uma gama diversificada de formas tem sido desenvolvida. Estas incluem a beterraba, que é uma das principais culturas agrícolas, fornecendo cerca de 30% do açúcar do mundo. As cultivares de beterraba forrageira são também uma importante fonte de alimentação do gado.

Beta vulgaris é um membro da família Amarantha e Goosefoot (Amaranthaceae), que também inclui espinafres (Spinacia oleracea) e quinoa (Chenopodium quinoa). O nome genérico Beta deriva do nome Celtic bett que significa vermelho.

Beetroot era usado medicinalmente na Roma Antiga e é usado no tratamento herbal do cancro hoje em dia. Contém altas concentrações de betalinas vermelhas (anti-oxidantes), vitamina C, tirosina, ferro e ácido fólico. Alguns indivíduos são incapazes de metabolizar a betanina vermelha, o que leva à produção de urina vermelha (conhecida como betanúria).

Perfil da espécie Grupos de cultivar

São considerados quatro grandes grupos de cultivar de Beta vulgaris :

Grupo da beterraba de jardim (beterraba) Grupo da beterraba de folha (barba de ruibarbo, beterraba espinafre, acelga, beterraba prateada) Grupo da beterraba açucareira (beterraba sacarina) Grupo da beterraba forrageira (mangel-wurzel, mangold) Geografia e distribuição

A subespécie maritima (beterraba marinha) cresce selvagem ao longo da costa atlântica e mediterrânica da Europa, onde é encontrada perto da costa marítima, particularmente em solos aluviais pesados e argilosos em locais perturbados.

Cultivares de Beta vulgaris são cultivados em toda a Europa e América do Norte.

Descrição

Visão geral: Um bienal polimórfico (floração no segundo ano de crescimento), até 2 m de altura quando em flor.

Folhas: Folhas basais formando uma roseta.

Flores: Pequenas, verdes, carregadas em cachos subtendidos por brácteas, formando inflorescências densas, geralmente ramificadas. Cada flor contém dois estigmas (partes femininas).

Frutos e sementes: ‘Sementes’ são na verdade frutos que estão unidos entre si e envolvidos por uma cobertura lenhosa (calos).

Grupo de cultivar da beterraba (acelga de ruibarbo, beterraba espinafre, acelga suíça, beterraba prateada) – raiz geralmente não inchada, broto médio foliar de algumas cultivares laranja escura ou escarlate, lâmina às vezes enrugada.

Grupos de beterrabas de jardim e forrageira (beterraba, mangel-wurzel, mangold) – hipocótilo (área logo acima da raiz) inchado, planta frequentemente ruborizada vermelho-púrpura ou amarelo-branco mas lâmina e eixo de inflorescência geralmente verde.

Beterraba sacarina – ‘raízes’ esbranquiçadas, cónicas, até 50 cm de comprimento.

Beta vulgaris subespécie maritima (beterraba marinha) – caule até 80 cm de altura, raiz não inchada, folhas até 10 cm de comprimento, flores em cachos de 1-3.

Utiliza alimentos e bebidas (açúcar, raiz vegetal, folha vegetal)

A beterraba é uma importante cultura agrícola em toda a Europa e América do Norte, e a mais importante fonte de açúcar nos países temperados. As “raízes” da beterraba contêm até 20% de açúcar em peso e são utilizadas para a extracção comercial de açúcar desde 1801.

A beterraba é um vegetal popular, comido cozido, em conserva, ou ralado cru para saladas. É o ingrediente principal do borscht, uma sopa de origem ucraniana. O suco de beterraba é comercializado como uma bebida saudável, sozinho ou misturado com outros sucos.

A beterraba espinafre é cultivada pelas suas suculentas folhas, que são de sabor semelhante ao espinafre e utilizadas da mesma forma. Os cultivares conhecidos pelos nomes comuns de beterraba marinha, acelga, acelga suíça e acelga de ruibarbo diferem principalmente por terem um talo de folha branca e larga, que é frequentemente consumido como um vegetal separado, enquanto a lâmina verde é usada como espinafre. Cultivares com hastes e lâminas de folhas roxas-avermelhadas, amarelas ou alaranjadas estão disponíveis.

As folhas da beterraba são um dos vegetais selvagens mais populares na Grã-Bretanha, onde as folhas picantes são cozinhadas como espinafres.

Alimentação do gado

Cultivares do grupo da beterraba forrageira, conhecidos por nomes comuns como mangel-wurzel e mangold, são cultivados especificamente como ração para o gado. O recorde do Reino Unido para a maior ‘raiz’ registrada (na verdade um hipocótilo inchado) é de 24,72 kg.

Os topos folhosos da beterraba sacarina são uma boa alimentação animal, assim como os resíduos radiculares e o melaço produzido durante a extracção de açúcar.

Outros usos

O melaço produzido durante a extração do açúcar da beterraba açucareira é usado para fazer álcool industrial. O bolo filtrante, o resíduo deixado após a purificação do suco da beterraba, é utilizado como esterco. A beterraba é utilizada como corante natural. As raízes de beterraba açucareira foram propostas como biocombustível potencial.

O glutamato monossódico intensificador de sabor (MSG) é por vezes produzido por fermentação bacteriana usando hidratos de carbono do melaço de beterraba sacarina.

Cultivares como a Beta vulgaris ‘Dracaenofolia’, que tem folhas escarlate estreitas e profundas, são cultivadas como ornamentais.

Banco de Sementes do Milénio: Armazenamento de sementes

O Millennium Seed Bank Partnership tem como objectivo salvar a vida das plantas em todo o mundo, concentrando-se nas plantas ameaçadas e nas de maior uso no futuro. As sementes são secas, embaladas e armazenadas a uma temperatura abaixo de zero no cofre do nosso banco de sementes.

Mais de 80 colecções de sementes Beta vulgaris são realizadas no Millennium Seed Bank de Kew, sediado em Wakehurst, em West Sussex.

Esta espécie em Kew

Beta vulgaris pode ser vista a crescer no Queen’s Garden (atrás do Palácio de Kew) em Kew.

Espécimes secos de Beta vulgaris são mantidos no Herbário de Kew onde estão disponíveis para os investigadores por marcação. Detalhes de espécimes de outras espécies de Beta podem ser vistos online no Catálogo do Herbário de Kew.

Espécimes de sementes de beterraba, briquetes, polpa e pellets, bem como açúcar, papel e placas isolantes feitos a partir dele, são realizados na Coleção Botânica Econômica de Kew no Edifício Sir Joseph Banks, onde estão à disposição dos pesquisadores por marcação prévia.

Distribuição Bélgica, França, Reino Unido Ecology Coastal. Conservação Ampliada no cultivo. Perigos

Nenhum conhecido.