Bill Joy

Bill Joy, in full William Nelson Joy, (nascido em 8 de novembro de 1954, Farmington Hills, Michigan, EUA), desenvolvedor de software americano, empresário e cofundador do fabricante de computadores Sun Microsystems. Joy criou uma versão do sistema operacional UNIX, Berkeley UNIX, que utilizava a linguagem de rede TCP/IP, que colocou os servidores UNIX na vanguarda da revolução da Internet e do movimento open-source. Ele também colaborou tanto com a linguagem de programação Java quanto com o sistema de rede Jini, que fomentou a conectividade entre a Internet e os aparelhos domésticos.

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Como uma criança, Joy queria ser um operador de rádio de presunto, mas seus pais desaprovaram, devido às suas preocupações com as suas tendências anti-sociais. Joy se destacou na matemática e se formou no ensino médio aos 16 anos de idade. Ele se matriculou como engenheiro elétrico na Universidade de Michigan em Ann Arbor, onde trabalhou em um dos primeiros supercomputadores de processamento paralelo. Após a graduação, ele foi para a Universidade da Califórnia, Berkeley, em 1975, para fazer um mestrado em engenharia elétrica e ciência da computação. Rapidamente foi avisado por ajudar a atualizar o sistema operacional UNIX que estava rodando os computadores da Digital Equipment Corporation (DEC) da escola. Ele compilou as melhorias na fita de computador e vendeu cópias por 50 dólares. No ano seguinte, ele realizou reparos mais avançados em computadores DEC VAX mais novos, desta vez vendendo seu trabalho por $300. Logo, centenas de pedidos para o seu “Berkeley UNIX” começaram a chegar. Ele respondeu em 1977 criando a Berkeley Software Distribution (BSD), que distribuía o código fonte do Berkeley UNIX gratuitamente, permitindo que outros programadores aprendessem e melhorassem o software. Foi um momento pioneiro no que hoje é chamado de movimento de código aberto.

Em 1978 Joy e sua equipe UNIX receberam financiamento do governo federal para conceber software para o computador VAX que lhe permitisse ligar-se à rede ARPANET, precursora da Internet. Sua equipe venceu os próprios programadores da DEC na tentativa de trabalhar para a Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) do Pentágono.

Em 1982 uma equipe liderada pelo empresário Scott McNealy recrutou Joy para uma nova empresa start-up que se propôs a criar uma versão de alta potência do UNIX para uma pequena estação de trabalho desktop-computador barata. Construído por Andy Bechtolsheim, membro da equipe de McNealy, o computador foi chamado de Stanford University Network workstation, ou S.U.N., para abreviar, e a empresa acabou se tornando a Sun Microsystems. Joy liderou a estratégia técnica da Sun, liderando a sua filosofia de sistemas abertos. Ele projetou o Sistema de Arquivos de Rede da Sun (NFS) e codificou o microprocessador SPARC. Em 1991, ele projetou o pipeline básico do UltraSparc-I e suas características de processamento multimídia. Ele conduziu a estratégia inicial para Java, codificou arquiteturas de processadores Java, e foi co-autor das especificações de linguagem de programação, ajudando a criar uma nova linguagem de programação orientada a objetos. Em seu lançamento em 1995, o Java foi quase imediatamente integrado às primeiras versões do navegador Web Netscape Navigator.

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Em 1997, o Pres. Bill Clinton nomeou Joy cochairman do Comitê Consultivo Presidencial de Tecnologia da Informação. No ano seguinte, Joy foi nomeada tecnóloga chefe da Sun e trabalhou em novas formas de computação distribuída usando Java e uma tecnologia relacionada chamada Jini, que incorporou lascas de minúsculas aplicações Java em dispositivos como impressoras e telefones celulares para permitir a conectividade à Internet.

Em abril de 2000, a revista Wired publicou um ensaio muito discutido por Joy intitulado “Why the Future Doesn’t Need Us”, no qual ele argumentou que a tecnologia de computador tem o potencial de destruir a humanidade. Joy acreditava que a Lei de Moore, uma previsão que afirma que a velocidade de processamento do computador dobra a cada 18 meses, continuaria até cerca de 2030, e permitiria uma computação superpoderosa com processadores do tamanho de moléculas. Joy advertiu que robôs, organismos artificiais e nanobots poderiam tornar-se independentes e auto-replicáveis e poderiam usurpar a humanidade. Alguns escritores criticaram o ensaio de Joy como uma reação de pânico aos avanços tecnológicos que a humanidade provavelmente não permitirá que escapem do controle. Outros argumentaram que tais palavras de cautela devem ser ouvidas e compararam Joy ao sociólogo Thomas Malthus do século 18.

Em 2003 Joy deixou a Sun Microsystems sem planos definidos. Ele tornou-se sócio da Kleiner Perkins Caufield & Byers, uma empresa de capital de risco, em 2005. Lá ele ajudou a desenvolver a estratégia da empresa para o financiamento de tecnologias que abordassem as mudanças climáticas e a sustentabilidade, tais como combustíveis renováveis, geração de energia “verde” e armazenamento de energia elétrica de baixo custo.