Blue Cohosh

Flower Description:
Small, redondo (2″ de largura) flores. As flores são redondas (0,5″ de largura). Pétalas (6) são ovais chegando a uma ponta pontiaguda. As flores variam de amarelo esverdeado a castanho-avermelhado.

Fruit:
Bagas azuis em um caule grosso (se assemelha a mirtilos comuns). As sementes são protegidas por um revestimento carnoso.

Leaf Description:
Cada folha (1-3″ de comprimento) é verde-azulada escura com 3-5 lóbulos pontiagudos.

Nomes Comuns:

Raíz de Blueberry, Ginseng Azul, Raiz de Papoose, Raiz de Séneca, Squawroot, Ginseng Amarelo

Colónias de Plantas Estabelecidas no Vale da Noruega

Família: Barberry (Berberidaceae)
Altura: Até 3′ (90 cm)
Flowering: Abril – Junho
Habitat: Madeiras sombrias, húmidas e decíduas
Ciclo: Perene
Toxicidade: Folhas e Sementes são Venenosas

Etimologia

Cohosh acredita-se ser um nome Algonquin da Nova Inglaterra descrevendo esta e outras flores da família Barberry (Berberidaceae) incluindo Black (Cimicifuga racemosa) e White Cohosh (Actaea alba). Cohosh é derivado de Co-os- significando “pinheiro”, provavelmente referindo-se à aparência pontiaguda da maioria das plantas de Cohosh. O azul alude à cor do fruto produzido pela planta madura, que é uma cor azul-esverdeada escura.

O nome científico, Caulophyllum thalictroides, descreve as folhas da planta que se assemelham a Meadow Rue. Caulophyllum é derivada de kaulos e phylum, que significa caule e folhas. A folha composta de Blue Cohosh é quase sem um pecíolo verdadeiro. A folha parece ligar-se diretamente ao caule independente do talo de uma folha racionalizando o nome do gênero (“caule-folha”). Thalictroides alude à folhagem da planta que se assemelha às folhas da Early (T. dioicum) ou Tall Meadow Rue (T. dasycarpum), ambos membros do gênero Thalictrum.

Nomes Comuns

Raíz de Amora: Refere-se ao fruto de cor profunda produzido pela planta na maturidade.
Ginseng Azul ou Amarelo, Raiz de Séneca: Blue Cohosh é ocasionalmente confundido com Ginseng e Séneca devido ao cheiro e sabor das suas raízes.
Raíz de Papoose, Raiz de Squawroot: Os primeiros colonos aplicaram este nome depois de verem que os nativos americanos empregavam as raízes para uma variedade de fins médicos.

Polinização

Cada pétala da delicada flor verde contém glândulas de néctar que são visitadas por abelhas e moscas do início da primavera. Ambas as espécies de insetos são também polinizadores chave para a planta. Como as partes masculina e feminina da flor amadurecem em momentos diferentes, a planta assegura a polinização cruzada.
Fundação do ovário, o ovário amadurece formando um “fruto” azul que, sem dúvida, não é um fruto. As bagas são na verdade sementes rodeadas por uma casca azul escura carnuda que protege a semente marrom no seu interior. Como a parede do ovário é derramada durante as primeiras fases de desenvolvimento da semente, o fruto é na verdade uma semente nua. A exposição das sementes é uma condição incomum para as plantas em flor. Ao portar suas sementes abertamente, Blue Cohosh é vulnerável a predadores que as comeriam. A planta contraria esta vulnerabilidade com a toxicidade das suas sementes. As sementes de Blue Cohosh são venenosas para muitas espécies incluindo humanos.

Usos medicinais

Nativos americanos e pioneiros encontraram muitos usos para Blue Cohosh por meio de remédios médicos. Um chá infuso pela raiz foi usado para tratar uma variedade de doenças médicas entre muitas tribos diferentes. Os índios Meskwaki usavam-no para tratar doenças geniturinárias. A tribo Omaha usou o chá para quebrar uma febre.
Pioneiros usaram a planta em um tratamento para reumatismo, epilepsia, cólicas e muitas outras doenças.

A flor foi encontrada como um parturifaciente eficaz, usado para facilitar o parto. Durante uma ou duas semanas antes da data esperada do parto, as mulheres grávidas bebiam um chá infundido com raízes em pó de Blue Cohosh. Acreditava-se que o chá induzia um parto rápido e indolor. Esta propriedade foi atribuída à caulosaponina glicosídica produzida pela Blue Cohosh9. A caulosaponina constrói os vasos sanguíneos coronários, o que tem efeitos negativos no coração, danificando o músculo cardíaco. Se o chá foi bebido mais cedo, frequentemente induziu aborto e foi citado como a fonte de muitos abortos.

Blue Cohosh também foi considerado um poderoso emmenagogo. Mulheres de várias tribos usavam um chá infusão de raiz para suprimir o fluxo menstrual pesado, aliviar cólicas e promover descargas gotasicas.

Existem evidências experimentais apoiando as propriedades antiespasmódicas e diuréticas das raízes de Blue Cohosh6. Quando usado em vários tratamentos herbais pode suprimir espasmos, convulsões e outros distúrbios nervosos6. Os herboristas modernos usam hoje as raízes das plantas para tratar reumatismo e bronquite.

Cautela deve ser tomada quando se consome qualquer parte das plantas de Blue Cohosh. As folhas e sementes contêm metilcitisina, um alcalóide, assim como outros glicosídeos que são venenosos9. Experiências mostram que a ação da metilcitisina imita os efeitos da nicotina quando ingerida internamente6. O composto eleva a pressão arterial e estimula tanto a respiração quanto a motilidade intestinal, causando fortes dores de estômago e falta de ar9. As crianças que confundem as sementes cobertas de carne com mirtilos foram envenenadas pelos efeitos tóxicos do Blue Cohosh6. Em geral, a planta não deve ser consumida a menos que sob supervisão rigorosa.

Outros usos

Alguns relatos dizem que as sementes podem ser torradas e usadas como um substituto do café. O processo de torrefacção supostamente remove os elementos tóxicos das sementes.