Boca
InvertebradosEditar
Parte de esponjas e placozoários, quase todos os animais têm uma cavidade intestinal interna que é forrada com células gastrodérmicas. Em invertebrados menos avançados como a anémona do mar, a boca também actua como um ânus. Os músculos circulares ao redor da boca são capazes de relaxar ou contrair para abrir ou fechar a boca. Uma franja de tentáculos empurra a comida para dentro da cavidade e ela pode percorrer o suficiente para acomodar grandes presas. Os alimentos passam primeiro para uma faringe e a digestão ocorre extracelularmente na cavidade gastrovascular. Muitos moluscos têm uma rádula que é usada para raspar partículas microscópicas das superfícies. Em invertebrados com exoesqueletos duros, várias partes da boca podem estar envolvidas no comportamento alimentar. Os insectos têm uma variedade de partes bucais adequadas ao seu modo de alimentação. Estes incluem mandíbulas, maxilares e lábio e podem ser modificados em apêndices adequados para mastigar, cortar, perfurar, esponjar e chupar. Os decapods têm seis pares de apêndices bucais, um par de mandíbulas, dois pares de maxilares e três de maxilípedes. Os ouriços-do-mar têm um conjunto de cinco placas calcárias afiadas que são usadas como maxilares e são conhecidas como lanterna de Aristóteles.
VertebradosEditar
Em vertebrados, a primeira parte do sistema digestivo é a cavidade bucal, comumente conhecida como a boca. A cavidade bucal de um peixe é separada da cavidade opercular pelas guelras. A água entra pela boca, passa sobre as guelras e sai através do opérculo ou das fendas das guelras. Quase todos os peixes têm mandíbulas e podem apanhar comida com elas mas a maioria alimenta-se abrindo as mandíbulas, expandindo a faringe e sugando os alimentos. A comida pode ser segurada ou mastigada por dentes localizados nas mandíbulas, no céu da boca, na faringe ou nos arcos branquiais.
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No início todos os anfíbios são carnívoros como adultos. Muitos apanham as suas presas lançando para fora uma língua alongada com uma ponta pegajosa e puxando-a de volta para a boca onde seguram a presa com as suas mandíbulas. Depois, engolem a comida inteira sem mastigar muito. Normalmente têm muitos pequenos dentes de pedicelo articulados, cujas bases estão presas nas mandíbulas enquanto as coroas se quebram a intervalos e são substituídas. A maioria dos anfíbios tem uma ou duas filas de dentes em ambos os maxilares, mas algumas rãs não têm dentes na mandíbula inferior. Em muitos anfíbios também há dentes de vômerina presos ao osso no céu da boca.
As bocas dos répteis são muito parecidas com as dos mamíferos. Os crocodilianos são os únicos répteis que têm os dentes ancorados em tomadas nas suas mandíbulas. Eles são capazes de substituir cada um dos seus aproximadamente 80 dentes até 50 vezes durante a sua vida. A maioria dos répteis são carnívoros ou insetívoros, mas as tartarugas são herbívoras. Na falta de dentes que sejam adequados para mastigar eficientemente a sua comida, as tartarugas têm frequentemente gastrintestinais no estômago para moer mais o material vegetal. As cobras têm um maxilar inferior muito flexível, cujas duas metades não estão rigidamente ligadas, e numerosas outras articulações no crânio. Estas modificações permitem-lhes abrir a boca suficientemente larga para engolir as suas presas inteiras, mesmo que seja mais larga do que elas.
As aves não têm dentes, confiando em vez disso em outros meios de agarrar e macerar os seus alimentos. Os seus bicos têm uma variedade de tamanhos e formas de acordo com a sua dieta e são compostos por mandíbulas alongadas. A mandíbula superior pode ter uma dobradiça nasofrontal, permitindo que o bico se abra mais do que seria possível. A superfície exterior dos bicos é composta por uma fina bainha córnea de queratina. Alimentadores de néctar como os beija-flores têm línguas escovadas especialmente adaptadas para sugar o néctar das flores.
Nos mamíferos a cavidade bucal é tipicamente coberta pelo palato duro e macio, pavimentada pela língua e rodeada pelas bochechas, glândulas salivares, dentes superiores e inferiores. Os dentes superiores estão embutidos no maxilar superior e os dentes inferiores no maxilar inferior, que se articulam com os ossos temporais do crânio. Os lábios são dobras macias e carnudas que moldam a entrada na boca. A cavidade bucal esvazia-se através da faringe para dentro do esôfago.