Botox – O veneno mais mortífero do mundo

Qual é o seu veneno? Que tal a substância natural mais agudamente venenosa conhecida pelo homem? Ele pode ser injetado, inalado ou ingerido e rapidamente causa paralisia e conseqüente insuficiência respiratória. A toxicidade de qualquer substância pode ser medida usando uma escala conhecida como a dose mediana letal que mede a quantidade necessária dessa substância – ed para matar metade das pessoas a quem foi administrada. Este veneno em particular tem uma dose mediana letal de 1,2-1,3 ng/kg quando injetado. Para colocar esse número em perspectiva, uma grama dessa substância, equivalente à massa de uma raison, seria suficiente para matar mais de 5,5 milhões de homens (peso médio de 70 kg).

Isso pode ser comparado com outros venenos bem conhecidos para uma medida de toxicidade. Por exemplo, o cianeto de hidrogênio é o gás mortal utilizado para realizar assassinatos em massa durante o holocausto da Segunda Guerra Mundial. Sob as mesmas condições, o cianeto tem uma dose média estimada de 1,1 mg/kg, o que significa que um grama poderia ser usado para matar cerca de 6 homens.

Desde 2002, este veneno em particular foi licenciado para aplicações cosméticas. Ele veio de uma indústria multimilionária, onde as pessoas pagam grandes quantias de dinheiro para ter o privilégio desta toxina injetada em seus corpos. Este veneno é Botox.

Botox é uma forma particular da toxina botulínica que é encontrada no solo, poeira e alimentos contaminados. Funciona atacando o sistema nervoso causando paralisia nas pessoas expostas. Para que os músculos se movam, a comunicação neuronal deve ocorrer. Para contrair um músculo, um neurônio no cérebro ou na medula espinhal irá gerar um pulso elétrico que sinaliza a liberação de um químico conhecido como neurotransmissor. O neurotransmissor viajará até o local receptor de um neurônio motor, onde se liga causando contração muscular.

Botox terá como alvo os músculos perto da visão de injeção, ligando-se aos neurônios motores e assim ocupando o espaço destinado ao neurotransmissor. Se o neurotransmissor não consegue ligar-se ao neurônio motor, o sinal para a contração muscular não pode ser comunicado. O músculo está paralisado. O Botox pode, portanto, ser usado para fins cosméticos, pois pode ser injetado para paralisar os músculos faciais. Se os músculos não podem se mover, então os efeitos são temporários, geralmente durando entre 3 e 4 meses. Uma quantidade tão pequena de Botox é usada para estes procedimentos para que os riscos sejam baixos quando administrada por um profissional médico treinado. No entanto, sabe-se que o Botox por vezes se espalha a partir do local da injecção, fazendo com que a FDA alugue novamente um aviso oficial em 2009. Em casos extremos, esta propagação da neu- rotoxina pode causar problemas de fala e dificuldades respiratórias. Efeitos colaterais menos severos incluem fraqueza muscular, visão embaçada, pálpebras que caem e dificuldade de engolir.

No entanto, antes do Botox se expandir para campos cosméticos ele era, e é, usado para tratar uma variedade de condições médicas debilitantes. Ele provou ser um medicamento extremamente eficaz que pode proporcionar alívio temporário de doenças como suor excessivo, enxaquecas, piscadas incontroláveis, uma bexiga hiperactiva e ser atravessado de olhos cruzados. As injecções de toxinas botulínicas também podem ser usadas como acterizadas por espasmos musculares no esófago, causando dificuldade em engolir, vómitos e dores no peito, e para ajudar a sofrer de paralisia cerebral, melhorando o controlo dos movimentos.

Apesar dos seus usos, os perigos do Botox são muito reais. Ele foi classificado como uma substância de categoria A pelo centro de controle de doenças e representa um risco muito sério como arma biológica. A sua potência excede em muito a do VX: o gás nervoso mais tóxico alguma vez sintetizado.

O grupo de trabalho sobre a biodefesa civil divulgou em 2001 uma declaração de consenso delineando os perigos da toxina botulínica e as medidas a tomar no caso de um ataque de bioterrorismo. Tanto os ataques aerossolizados como alimentares são possíveis, fazendo com que os sintomas paralisantes do botulismo ocorram 12 a 72 horas após a exposição. O botulismo terminará com insuficiência respiratória, a menos que os expostos sejam tratados prontamente com uma antitoxina, caso em que ainda poderão necessitar de ventilação assistida durante semanas ou meses.

Botox foi rotulado como um veneno milagroso. As suas aplicações terapêuticas e cosméticas são vastas e eficazes, mas os riscos que apresenta são claros. O seu uso não deve ser tomado de ânimo leve.