Broca de cais
Distribuição e habitatEditar
Esta é uma espécie cosmopolita. Podem ser encontradas em qualquer lugar onde haja madeira húmida e em decomposição, como por exemplo, madeiras de cais que são regularmente submersas por um rio de fluxo de maré, por exemplo, perto do rio Tamisa. Um levantamento feito por Pitman et al. (2003) revelou que a broca do cais é comum em países temperados. Foram registadas amostras na Austrália, Nova Zelândia, Japão, França, Dinamarca e Canadá. Pitman et al. (2003) observaram ainda que as brocas de cais estão disseminadas no Reino Unido e no País de Gales, com alguns registos na Escócia, mas não foram encontrados adultos nem larvas na Irlanda. Este escaravelho é considerado um nativo da região dos Grandes Lagos da América do Norte e tem sido relatado como causando muitos danos à madeira de cais nesta região. No entanto, outros acreditavam que foram introduzidos no Novo Mundo a partir da Europa pelo comércio da madeira serrada ou pela madeira à deriva. Ainda há incerteza na literatura científica sobre a origem da broca do cais.
Os adultos da broca do cais podem estar presentes em diferentes tipos de habitats, mas as larvas estão quase sempre restritas à madeira húmida e podre. Os pedaços de madeira enterrados também podem abrigar os insectos. Foi dito que houve um aumento do número deste insecto em Londres após a Segunda Guerra Mundial, quando massas de madeira foram enterradas debaixo do solo após explosões de bombas. Eles foram encontrados sob o piso de postos de gasolina, apartamentos e até postes telegráficos.
Ciclo de vidaEditar
Como todos os escaravelhos, a broca do cais sofre metamorfose completa. O tempo de desenvolvimento do ovo até ao adulto é de cerca de 12 meses, e os adultos tendem a emergir por volta de Junho até ao final de Agosto no Reino Unido. A longevidade dos ovos é relatada como sendo de 5-11 dias. As larvas do primeiro instar enterram-se cerca de 1 cm abaixo da superfície da madeira após a eclosão, onde a degradação do tipo de papagaio mole é evidente. A fase larvar é relatada como durando de até 2 meses a 2 anos, durante os quais as larvas digerem a celulose e a hemicelulose. As larvas produzem a enzima celulase, o que lhes permite alimentarem-se de madeira enraizada, semelhante a muitos Coleopterans que se alimentam de madeira. Os túneis formados pelas larvas durante a escavação através da madeira podem ter 30 cm de comprimento. É necessário atingir um certo tamanho de cápsula de cabeça para que as larvas possam passar a pupa, o que leva cerca de 8,5 meses a atingir. As pupas brancas cremosas têm uma duração de 6-17 dias, sendo o tempo exacto influenciado pela temperatura e humidade relativa. No início da pupa, o abdómen é reduzido e a cabeça perde a sua forma prognata. Após 3 dias, os olhos começam a ser pigmentados, seguidos pelas mandíbulas aos 6 dias e pelo élitro aos 9 dias. As pupas são capazes de mover o abdômen de um lado para o outro. Os adultos são de vida curta, sem alimentação, de vida livre, capazes de voar, e podem localizar a madeira através de tacos olfactivos. Elas emergem da fase de repouso entre Maio e Setembro, embora sejam mais frequentemente observadas em Junho. Os adultos vivem cerca de 2-10 dias em condições de laboratório, durante os quais acasalam e põem ovos. As fêmeas não são específicas ao escolherem um local de oviposição. As brocas do cais são conhecidas por infestar tanto madeira dura como madeira macia.
Desenvolvimento dependente da temperatura e da humidade relativaEditar
Temperatura influencia o desenvolvimento dos ovos, e os ovos só se desenvolvem dentro da faixa de 20-30 °C. O limite superior de temperatura para a eclosão dos ovos é de aproximadamente 30-35 °C. Isto pode explicar a ausência da broca do cais em climas tropicais. A umidade relativa do ar também influencia o desenvolvimento dos ovos, sendo que o limite inferior é de 20-40%. As fêmeas põem os ovos a temperaturas adequadas para o desenvolvimento dos ovos. A temperatura é o factor mais importante que influencia o desenvolvimento da larva e da cria. A humidade relativa e os fotoperíodos não afectam negativamente o desenvolvimento. É importante notar que o inverno não induz as larvas a passar à fase de pupa. De facto, temperaturas mais baixas aumentam o tempo para as larvas atingirem o tamanho necessário da cápsula da cabeça para pupa, em virtude de uma taxa metabólica reduzida. Os adultos emergem da fase de pupa em quase todas as humidades relativas. Isto indica que a fase de pupa é mais resistente à dessecação do que os ovos porque, como os ovos não se desenvolvem em humidades relativas inferiores a 20% . As pupas não se desenvolvem abaixo de 10 °C, ou acima de 30 °C. A temperaturas mais elevadas, a longevidade dos adultos é muito reduzida. Isto acontece porque a actividade dos insectos aumenta, acelerando assim a utilização das reservas energéticas armazenadas. A menor humidade relativa diminui também a longevidade devido ao aumento da dessecação, especialmente com adultos sem alimentação e sem abastecimento externo de água.