Casais inter-raciais que mudaram a história
Frederick Douglass e Helen Pitts
Casados: 1884
O casal: Frederick Douglass era um antigo escravo que se tornou o líder do movimento abolicionista. Em 1884, ele tinha 66 anos e ficou viúvo, um estadista mais velho que ocupava o posto de Registrador de Títulos do Distrito de Columbia. Helen Pitts tinha 46 anos, uma escritora e editora sufragista branca que trabalhou como escriturária no escritório de Douglass. Ela ajudou Douglass a escrever sua autobiografia.
A sua história: Douglass passou um ano em depressão pela morte de sua primeira esposa Anna em 1882. Quando ele e Pitts se casaram, o novo casal foi recebido com uma forte onda de críticas dentro da sociedade de Washington e da imprensa local. Suas famílias não eram muito melhores; os filhos de Douglass se sentiram traídos e sua nora até mesmo o processou. A família de Pitts era abolicionista e admirava Douglass, mas alguns membros da família não conseguiam aceitá-lo. Os amigos mais íntimos do casal, no entanto, ficaram ao lado deles. Pitts comentou: “O amor veio até mim, e eu não tinha medo de casar com o homem que amava por causa da sua cor”. O Douglass teve uma resposta mais atrevida à controvérsia: “Isto prova que eu sou imparcial. A minha primeira mulher era a cor da minha mãe e a segunda, a cor do meu pai.” O casal estiveram juntos durante 11 anos até à morte do Douglass, em 1895. Pitts, contra a vontade dos filhos de Douglass, transformou sua casa em um museu e criou a Associação Histórica e Memorial Frederick Douglass. Ela morreu em 1903.
Samuel Coleridge-Taylor e Jessie Walmisley
Casado: 1899
O casal: Coleridge-Taylor era um prodígio musical mestiço (pai crioulo da Serra Leoa e mãe inglesa) que frequentou o Royal College of Music. Ele é lembrado como o maior compositor negro britânico e às vezes é chamado de “o Mahler Negro”. Jessie Walmisley era de uma família próspera. Era pianista e colega de classe na RCM.
A sua história: Quando o casal decidiu casar, Coleridge-Taylor tinha 24 anos e tinha acabado de estrear a sua obra-prima “O Banquete de Casamento de Hiawatha”. A peça fez dele imediatamente uma super-estrela internacional. Talvez isso lhe tenha dado a confiança de conhecer os pais de Walmisley em sua casa, para diminuir a tensão com seus futuros sogros. Os Walmisleys continuaram se opondo ao casamento, mas, pelo menos formalmente, deram sua aceitação. O casal às vezes trabalhava junto, com Walmisley fornecendo acompanhamento de piano durante as apresentações. Nos três anos seguintes, eles tiveram um filho e uma filha. Coleridge-Taylor tornou-se mais envolvido em questões de igualdade racial e juntou-se ao Movimento Pan-Africano, onde se tornou próximo de W.E.B. DuBois e se interessou pela cultura afro-americana. Coleridge-Taylor morreu em 1912 aos 37 anos de idade. Sua filha Avril, que se tornou uma compositora e maestra popular, cresceu e teve pensamentos complicados sobre sua identidade racial. Um artigo da Jet Magazine de 1955 relatou que ela viveu na África do Sul, onde foi tratada como branca e condicionalmente apoiada pelo apartheid.
>Crédito: Biblioteca do Congresso
Crédito: Biblioteca do Congresso
Jack Johnson e Etta Terry Duryea
Casados: 1911
O casal: Jack Johnson, o “Galveston Giant”, foi o primeiro campeão mundial de boxe de pesos pesados negros. Ele ignorou os costumes de Jim Crow da época e viveu tão ostensivamente quanto lhe apeteceu. Isso incluía manter várias namoradas ao mesmo tempo, algumas das quais eram prostitutas. Em 1911, ele tinha 32 anos e era mundialmente famoso por vencer a “Luta do Século”. Duryea era uma glamorosa socialite de Brooklyn que tinha 28 anos.
A sua história: Numa autobiografia de 1927, Johnson disse que as primeiras relações com mulheres negras o levaram a “prefigurar mulheres de cor e a determinar que a minha sorte doravante só seria lançada com mulheres brancas”. Ele começou a namorar Duryea em 1909 enquanto fazia malabarismos com duas outras mulheres brancas. De acordo com o documentário “Unforgiveveable Blackness”, Ken Burns esperava fidelidade de Johnson e Johnson, que por sua vez suspeitavam de Duryea. O relacionamento deles era abusivo, e Johnson uma vez bateu tanto em Duryea que ela foi hospitalizada. Um mês depois, o casal se casou em segredo. Com a notícia do casamento a espalhar-se, a Duryea ficou isolada e deprimida. Ela tirou a sua própria vida em 1912. Johnson voltava a casar duas vezes, ambas com mulheres brancas – Lucille Cameron e Irene Pineau. Cameron, que casou com Johnson apenas meses após o suicídio de Duryea, ficou com Johnson por 12 anos. Durante esse tempo, Johnson foi acusado repetidamente sob a Lei Mann, o que tornou ilegal cruzar as linhas do estado com uma mulher para “fins imorais”. Ele e Cameron fugiram do país e viveram no exílio, e Johnson acabou cumprindo pena na prisão federal. Eles se divorciaram em 1924. Pineau ficou com Johnson por 21 anos até sua morte em 1946. Ela disse: “Eu o amava por causa de sua coragem. Ele enfrentou o mundo sem medo. Não havia ninguém nem nada que ele temesse.”
Louisa e Louis George Gregory
Casados: 1912
O casal: Louis Gregory, o filho de ex-escravos da Carolina do Sul, tornou-se advogado no Departamento do Tesouro dos EUA. Ele é mais conhecido por abraçar a fé Baha’i e promover a sua propagação no sudeste. Louisa Matthews era uma inglesa branca também envolvida com a fé Baha’i.
A sua história: Louis e Louisa encontraram-se no Egipto numa peregrinação ao Médio Oriente, onde conheceram o líder Baha’i Abdu’l-Baha. Um ano depois, Abdu’l-Baha sugeriu que os dois considerassem o casamento. A união deles foi o primeiro casamento inter-racial na fé Baha’i, cuja mensagem de unidade racial é um princípio fundamental. O casal, preocupado com “artigos sensacionais em jornais”, evitou a atenção do público, disse Louis. Ele passou a ser um líder nacional da fé e uma de suas figuras mais reverenciadas, mas seu trabalho no Sul significava que o casal teria que passar um tempo separado. Louisa passou boa parte do ano lecionando na Europa Oriental e o casal passaria os verões juntos. Louis morreu em 1951 e Louisa morreu em 1956.
George Schuyler e Josephine Cogdell
Casados: 1928
O casal: George Schuyler era um jornalista negro baseado no Harlem, conhecido pelas suas opiniões conservadoras e críticas severas ao MLK. Josephine Cogdell era uma herdeira branca do Texas que era escritora em part-time e uma garota que só tinha um pin-up.
A sua história: Logo após o casamento, George publicou um panfleto no qual argumentava que a “miscigenação” curaria problemas raciais nos Estados Unidos. Ele e Josefina – muitas vezes lembrada como uma mãe de palco excessiva – prepararam sua filha Philippa para ser uma criança prodígio na música como uma forma de provar que as crianças mestiças eram descendentes fortes. Philippa tornou-se uma celebridade e teve uma carreira de sucesso como pianista, mas teve que assumir duas identidades (uma negra, uma branca) dependendo de onde seu próximo concerto fosse marcado. Como seu pai antes dela, ela se tornou uma jornalista conservadora, e foi morta em um acidente de helicóptero enquanto servia como correspondente da Guerra do Vietnã. Josephine cometeu suicídio dois anos mais tarde. George viveria até aos 82,
Josephine Baker e Jean Lion
Casados: 1937
O casal: Baker foi o icónico animador da Era do Jazz e activista dos direitos civis que se tornou um agente da Resistência Francesa. Nos anos 30 ela foi uma das artistas mais famosas do mundo e preferiu morar em Paris, a cidade que a abraçou. Ela havia se casado duas vezes nos Estados Unidos antes de sua carreira decolar na Europa. Jean Lion era um industrial judeu francês que era presumivelmente responsável por uma das 15.000 propostas de casamento que Baker alegou ter recebido nessa época de sua vida.
A sua história: Tão popular quanto Baker era na Europa, ela estava ficando cada vez mais frustrada com o racismo que encontrou durante as turnês nos EUA. Depois de uma recepção pobre a uma corrida na Broadway em 1936 (algumas críticas eram abertamente racistas), Baker retornou a Paris de vez. No ano seguinte, ela casou-se com Leão, tornando-se assim uma cidadã francesa legal. Ela também renunciou à sua cidadania americana naquela época. Durante a ocupação nazista da França, Baker e Leão foram separados, mas permaneceram casados. Baker escondeu refugiados de guerra em sua casa e realizou atividades de espionagem para a Resistência. Apesar de ser a esposa negra de um judeu, ela usou seu considerável encanto para desviar a suspeita dos oficiais alemães. Em 1947, Baker casou-se com o compositor branco francês Jo Bouillon. Incapaz de ter filhos, o casal adotou 12 filhos de etnias diferentes. Baker chamou-os de “Tribo Arco-íris”, e nas duas décadas seguintes promoveu-os fortemente (por culpa) como símbolos da unidade racial. Ela e Bouillon divorciaram-se em 1961 e algumas das crianças acabaram por viver com ele. Baker morreu em 1975.
Crédito: Dennis Royle
Crédito: Dennis Royle
Seretse Khama e Ruth Williams
Casado: 1948
O casal: Seretse Khama foi um príncipe africano a estudar Direito em Londres, o próximo na fila para suceder ao seu pai como líder do povo Bamangwato. Ruth Williams era escriturária inglesa da Lloyd’s of London.
A sua história: O casal encontrou-se em 1947 num baile e imediatamente se uniu por causa de um interesse comum no jazz. Eles namoraram calmamente durante um ano, sofrendo reações racistas dos londrinos, antes de compartilhar seu primeiro beijo e discutir o casamento. Sua decisão de se casar causou uma série de incidentes internacionais. Em Londres, o governo britânico tentou bloquear o casamento (a pátria de Seretse, Bechuanaland, era um protectorado britânico) e o casal teve dificuldade em encontrar um oficiante. Em Bechuanaland, o tio de Seretse, como chefe interino, bloqueou ainda mais a reivindicação de Seretse à chefia, embora esta decisão tenha sido posteriormente anulada após uma dramática efusão de apoio tribal a Seretse e Ruth. Ao lado, o governo sul-africano do apartheid pressionou o governo britânico a impedir que o casal inter-racial assumisse o poder. O Reino Unido exilou o casal para Londres em 1950. Eles foram autorizados a regressar em 1956 depois de Seretse ter renunciado ao trono. Ele fundou um novo partido político e, em 1965, foi eleito o primeiro presidente do país. No ano seguinte, o seu país tornou-se independente e renomeou-se Botswana. Com isso, o casal tornou-se Sir Seretse Khama e Lady Ruth Khama. Khama permaneceu no poder até a sua morte em 1980. Lady Khama continuou o trabalho de caridade até a sua morte em 2002. O casal teve quatro filhos – uma filha e três filhos – que continuam a dinastia política. A história deles foi dramatizada recentemente no filme A United Kingdom.
Crédito: JACK HARRIS
Crédito: JACK HARRIS
Pearl Bailey e Louie Bellson
Casados: 1952
O casal: Eles foram um dos maiores casais de poder da história da música. Bailey foi a estrela negra da Broadway e do cabaré, cuja carreira se estendeu por seis décadas. Bellson era “o maior baterista de jazz do mundo”, segundo Duke Ellington, e foi o único membro branco da orquestra de Ellington durante algum tempo. Bellson então tornou-se líder da banda durante as cinco décadas seguintes de sua longa carreira no Hall da Fama.
A sua história: Na altura em que o casal se conheceu, Bailey já tinha sido casado quatro vezes. Ela e Bellson se conheceram apenas quatro dias antes de se casarem, mas a união deles durou 37 anos até a morte do Bailey em 1990. Eles se casaram em Londres na esperança de que seriam melhor recebidos lá do que nos EUA, mas a união criou um alvoroço na imprensa londrina de qualquer forma. Os dois se tornaram colaboradores musicais, com Bellson atuando como diretor musical do Bailey. Eles adotaram um menino negro em meados dos anos 50 e tiveram uma filha alguns anos depois. Republicano e vitalício, Bailey raramente falava de raça e sempre abraçou um estilo de vida daltônico. Como ela disse uma vez: “Caminho com amor e espero que se esfregue.” Bellson, que voltou a casar após a morte de Bailey, morreu em 2009.
Mildred e Richard Loving
Casados: 1958
O casal: Mildred Jeter era de ascendência mista de negros, brancos e nativos americanos. Ela identificou-se como nativo-americana. Richard Loving era um trabalhador branco da construção civil.
A sua história: Mildred e Richard viviam numa pequena comunidade da Virgínia com uma história de relações raciais relaxadas. O casal se conheceu quando eram estudantes em escolas separadas e segregadas. Mildred e Richard se casaram aos 18 e 24 anos respectivamente em Washington para contornar a Lei de Integridade Racial da Virgínia, que proibiu os casamentos mistos. Apesar de ter uma licença de casamento legal, o casal foi preso e forçado a sair da Virgínia. Eles se mudaram para Washington e tiveram três filhos, mas eventualmente se mudaram de volta à Virgínia, desafiando a lei. Com a ajuda da ACLU, o casal desafiou a lei da Virgínia, que foi unanimemente derrubada pela Suprema Corte dos EUA em 1967. Apesar do seu lugar na história, o casal evitou os holofotes e raramente deu entrevistas. Richard morreu em um acidente de automóvel em 1975 e Mildred morreu em 2008. Sua história foi dramatizada várias vezes, incluindo o filme Loving.
Sammy Davis Jr. e May Britt
Casado: 1960
O casal: Davis foi o artista do Rat Pack Ratazana que emprestou a sua presença a eventos do movimento de direitos civis. Britt foi uma atriz sueca que se mudou para Hollywood no final dos anos 50 e co-estrelou com artistas como Marlon Brando e Montgomery Clift.
A sua história: Quando Davis e Britt se conheceram em 1959, cada um deles tentava sair de casamentos fracassados (cada um se divorciaria em 1960). Davis não era um estranho para as relações inter-raciais – o seu infeliz caso com Kim Novak é o material da lenda de Hollywood e supostamente levou ao seu breve “casamento de Hollywood” com o dançarino negro Loray White. Mesmo enquanto namoravam, Davis e Britt foram recebidos com comentários raciais vulgares durante aparições e apresentações públicas. Uma vez casados, o casal ficou juntos durante oito anos e teve uma filha e dois filhos adoptivos. De acordo com as memórias da filha Tracey, Britt deixou de representar porque o estúdio a abandonou em reação ao casamento. O livro de Tracey descreve Davis como um pai amoroso, mas ausente, que se preocupava com a vida de Tracey como uma criança mestiça nos anos 60. Depois do divórcio, Davis e Britt se casaram novamente nos últimos anos. Davis morreu em 1990 e Britt ainda vive na Califórnia.
Crédito: Spencer Platt
Crédito: Spencer Platt
Bill de Blasio e Chirlane McCray
Casados: 1994
O casal: Hoje eles são o primeiro casal de Nova Iorque. Mas antes da eleição do prefeito de Blasio em 2013, ele era um político municipal em ascensão que serviu na Câmara Municipal e como defensor público da cidade. McCray começou sua carreira como escritora e ativista feminista negra, e escreveu um ensaio para a revista Essence em 1979 sobre a vida como lésbica negra. Mais tarde ela se tornaria redatora de discursos e consultora de relações públicas.
A sua história: O casal conheceu em 1991, enquanto ambos trabalhavam para o prefeito David Dinkins-de Blasio como assistente do vice-prefeito e McCray como escritor de discursos. Como o casal conta, de Blasio perseguiu McCray apesar de sua preferência sexual, e McCray surpreendeu a si mesma ao se apaixonar. McCray descreveu-o desta forma: “Nos anos 70, eu identifiquei-me como lésbica e escrevi sobre isso. Em 1991, conheci o amor da minha vida, casei com ele”. O casal tem dois filhos que muitas vezes os acompanham em eventos públicos. A diversidade da família (eles têm sido descritos como “Benetton-esque”) tem sido o tema de muitos perfis, alguns dos quais descrevem McCray como uma primeira dama que entende o valor político da história de sua família. De Blasio está prestes a ser reeleito este ano.
Geórgia está no meio de uma transformação dramática na qual as minorias se tornarão a maioria em cerca de 15 anos. A AJC está cobrindo essa história em todas as suas manifestações — cavando fundo para os dados que expõem as tendências e examinando como nossas interações diárias afetam umas às outras.
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