Cera de Velas – Cera de Abelha

Cera de Abelha é feita por abelhas operárias. É segregada das glândulas situadas na parte inferior do abdómen, e moldada no favo de mel que é usado como espaço de armazenamento para o mel e o pólen, e como câmaras de criação para as abelhas larvares. As abelhas que constroem o favo de abelhas se desfilam sobre o mel e se penduram juntas em cachos ou correntes em toda a área a ser construída.

Após cerca de 24 horas, elas produzem uma gota de cera líquida. Ela logo endurece em um pequeno floco branco, que a abelha move para suas mandíbulas onde é misturada com secreções glandulares e mastigada. O floco de cera amolecido é passado para outra operária que o moldará em forma e o colocará no pente de crescimento. São necessários cerca de quatro minutos para processar um único floco da secreção ao pente.

Uma moldura recém retirada da colmeia, mostrando uma bela mistura de abelhas, mel e cera de abelha

A rica cor da cera de abelha é o resultado das fontes florais em que as abelhas forjam as forragens. A cera de abelhas é quase branca pura quando segregada pela primeira vez, mas obtém a sua cor a partir do pólen e da própolis que as abelhas recolhem. As variações naturais de cor vão do quase branco ao quase preto.

Os apicultores obtêm a cera de abelhas a partir das “tampas” do favo – a parte do favo que sela no mel recolhido pelas abelhas. As “tampas” são cortadas do favo para colher o mel e depois derretidas para separar o mel da cera. Para cada cem quilos de mel, produz-se cerca de um a dois quilos de cera.

A cera de abelha está disponível sob diferentes formas: como pellets (como a parafina), facas ou como folhas de cera, com um desenho plano ou em favo de mel.
Selecione a forma que mais lhe agrada ou a mais adequada ao tipo de vela que está a planear fazer.

Cera de abelha é frequentemente utilizada em combinação com parafina (uma proporção tradicional é uma parte de cera de abelha para 3 partes de parafina), para uma fórmula de vela de recipiente, por exemplo.
Utilizada sozinha, a cera de abelha não deve ser utilizada para quaisquer aplicações que envolvam um molde (a cera e o molde tornar-se-iam imediatamente inseparáveis!), a menos que esteja a utilizar moldes de borracha ou látex que “descasque” assim que a cera tiver arrefecido.

Como a cera de parafina, a cera de abelha pode ser comprada em forma de laje ou como aqui em forma de pellets, muito mais fácil de trabalhar com

A cera de abelha não se expande e contrai de acordo com a sua temperatura como a parafina, mais uma razão para não usá-la em um molde rígido (a contração da parafina quando ela esfria permite que a vela acabada escorregue para fora do molde, mas esse comportamento pode se tornar um inconveniente com tipos específicos de velas, como velas de recipientes).

As folhas de cera de abelha podem ser usadas para criar velas soberbas, fáceis de fazer e seguras para os jovens candelabros, quando enroladas em torno de um pavio, para formar um cone ou pilar cilíndrico ou cónico.

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O ponto de fusão da cera de abelha reside entre 144°F e 149°F. Isto é bastante elevado e pode levar a potenciais problemas de pavio: às vezes, o calor produzido pelo pavio em combustão não será suficientemente elevado para criar uma piscina de fusão completa. Pior ainda, a chama pode até fazer um buraco no meio da vela (também chamado “túnel”) e deixar os restos da vela intactos.

Por esta razão, e especialmente quando se usa cera de abelha para fazer uma vela de recipiente, é recomendado misturá-la com uma cera de parafina de baixo ponto de fusão (126°F é perfeito) para baixar o ponto médio de fusão. Pode ser necessário utilizar um pavio de um ou dois tamanhos para cima. Em geral, uma vela de cera de abelha requer um pavio mais grosso (uma trança quadrada funciona melhor) do que uma vela de parafina com o mesmo diâmetro.