Coágulos de sangue misteriosos são a última surpresa letal da COVID-19

Depois de ter passado quase três semanas em uma unidade de terapia intensiva sendo tratada para o COVID-19, os médicos do ator de TV Nick Cordero foram forçados a amputar sua perna direita.

O fluxo sanguíneo do paciente de 41 anos de idade tinha sido impedido por um coágulo: mais uma complicação perigosa da doença que tem borbulhado em relatos de primeira linha da China, Europa e Estados Unidos.

Para ter certeza, os chamados “eventos trombóticos” ocorrem por uma variedade de razões entre os pacientes de terapia intensiva, mas as taxas entre os pacientes da COVID-19 são muito maiores do que seria de se esperar.

“Eu tive crianças de 40 anos na minha UTI que têm coágulos nos dedos que parecem que vão perder o dedo, mas não há outra razão para perder o dedo além do vírus”, disse Shari Brosnahan, médica de cuidados críticos da NYU Langone à AFP.

Um desses pacientes está sofrendo de falta de fluxo sanguíneo para ambos os pés e ambas as mãos, e ela prevê que uma amputação pode ser necessária, ou os vasos sanguíneos podem ficar tão danificados que uma extremidade pode cair sozinha.

Coágulos de sangue não são apenas perigosos para os nossos membros, mas podem chegar aos pulmões, coração ou cérebro, onde podem causar embolias pulmonares letais, ataques cardíacos e derrames cerebrais.

Um artigo recente da Holanda na revista Thrombosis Research descobriu que 31% dos 184 pacientes sofreram complicações trombóticas, um número que os pesquisadores chamaram de “notavelmente alto” – mesmo que consequências extremas como amputação sejam raras.

Por que isso está acontecendo?

Behnood Bikdeli, um médico do Hospital New York-Presbyterian, reuniu um consórcio internacional de especialistas para estudar o assunto. Suas descobertas foram publicadas no Journal of The American College of Cardiology.

Os especialistas descobriram que os riscos eram tão grandes que os pacientes da COVID-19 “podem precisar receber anticoagulantes, preventivamente, profilaticamente”, mesmo antes de pedir exames de imagem, disse Bikdeli.

O que está causando exatamente isso? As razões não são completamente compreendidas, mas ele ofereceu várias explicações possíveis.

Pessoas com formas graves de COVID-19 frequentemente têm condições médicas subjacentes como doenças cardíacas ou pulmonares – que estão elas próprias ligadas a taxas mais elevadas de coagulação.

Próximo, estar em terapia intensiva faz com que uma pessoa goste mais de desenvolver um coágulo porque fica parada por tanto tempo. É por isso que, por exemplo, as pessoas são encorajadas a alongar-se e a deslocar-se em voos de longo curso.

Agora também é claro que a doença COVID-19 está associada a uma reacção imunitária anormal chamada “tempestade de citocinas” – e algumas pesquisas indicaram que isto também está ligado a taxas mais elevadas de coagulação.

Também pode haver algo sobre o próprio vírus que está causando coagulação, que tem algum precedente em outras doenças virais.

Um artigo na revista The Lancet na semana passada mostrou que o vírus pode infectar a camada celular interna dos órgãos e dos vasos sanguíneos, chamado endotélio. Isto, em teoria, poderia interferir no processo de coagulação.

Microclotes

De acordo com Brosnahan, enquanto diluentes como a Heparina são eficazes em alguns pacientes, eles não funcionam para todos os pacientes porque os coágulos são, às vezes, muito pequenos.

“Há microclotes a mais”, disse ela. “Nós não temos certeza exatamente onde eles estão.”

Autopsies têm de fato mostrado os pulmões de algumas pessoas cheios de centenas de microclots.

A chegada de um novo mistério, no entanto, ajuda a resolver um ligeiramente mais velho.

Cecilia Mirant-Borde, uma médica de terapia intensiva de um hospital militar de veteranos em Manhattan, disse à AFP que pulmões cheios de microclots ajudaram a explicar porque os ventiladores funcionam mal para pacientes com baixo nível de oxigênio no sangue.

Os médicos mais antigos nos médicos pandêmicos estavam tratando esses pacientes de acordo com protocolos desenvolvidos para a síndrome do desconforto respiratório agudo, às vezes conhecida como “pulmão molhado”.”

Mas, em alguns casos, “não é porque os pulmões estão ocupados com água”, mas sim porque a microcoagulação está bloqueando a circulação e o sangue está deixando os pulmões com menos oxigênio do que deveria.

Foi pouco menos de cinco meses desde que o vírus surgiu em Wuhan, China, e os pesquisadores estão aprendendo mais sobre seu impacto a cada dia.

“Enquanto reagimos surpresos, não devemos ficar tão surpresos quanto estávamos. Os vírus tendem a fazer coisas estranhas”, disse Brosnahan.

“É possível que haja um ou dois mecanismos unificadores que descrevem como este dano acontece”, disse ela.

“É possível que seja tudo a mesma coisa, e que haja a mesma solução”.