Comissão Florestal do Arkansas

A Comissão Florestal do Arkansas (AFC) foi estabelecida pela Lei 234 de 1931 e emendada pela Lei 48 de 1939. Suas responsabilidades iniciais incluíam o controle de incêndios, educação em segurança contra incêndios e manejo florestal. Suas atividades se expandiram para incluir a supervisão dos departamentos de bombeiros rurais e voluntários, resposta a desastres, assistência com o manejo de terras privadas, viveiros de mudas de árvores e genética, programas educacionais para as escolas públicas do Arkansas, silvicultura urbana, e participação em eventos como o Dia da Árvore e o Dia da Terra em todo o estado. A partir de 2011, a Comissão Florestal do Arkansas tem nove escritórios distritais em todo o estado e escritórios menores em quase todos os condados do Arkansas. Com a aprovação da Lei 1978 de 2005, a Comissão Florestal do Arkansas foi combinada com o Arkansas State Plant Board, o Abandoned Pesticide Advisory Board, e a Arkansas Livestock and Poultry Commission para criar o Departamento de Agricultura do Arkansas (mais tarde renomeado Departamento de Agricultura do Arkansas como parte da Lei 910 de 2019).

O desejo de proteção contra incêndios florestais para as florestas do Arkansas motivou a formação da Comissão Florestal do Arkansas. Na década de 1930, os incêndios florestais eram combatidos principalmente com ferramentas manuais e com a instalação de tochas manuais de gotejamento. A detecção de incêndios foi realizada através do uso de torres de incêndio localizadas em propriedade privada. Hoje, tanto o pessoal da Comissão Florestal do Arkansas como os bombeiros rurais voluntários combatem os incêndios com uma combinação de arados, caminhões e pequenos aviões. A detecção de incêndios é feita principalmente do ar.

Conhecendo a necessidade de proteção contra incêndios em todas as áreas rurais do Arkansas, a Setenta e Segunda Assembléia Geral do Arkansas aprovou a Lei 36 de 1979, que estabeleceu uma Divisão de Proteção contra incêndios rurais dentro da Comissão Florestal do Arkansas. Esta divisão é encarregada de estabelecer, equipar e treinar departamentos de bombeiros rurais voluntários em todo o estado. Como resultado desta iniciativa, o número de corpos de bombeiros rurais no estado aumentou de 300 em 1979 para mais de 1.000 no ano de 2011. Eles fornecem programas abrangentes de treinamento para bombeiros voluntários.

O pessoal da Comissão Florestal do Arkansas é frequentemente o primeiro a ser chamado para resposta a desastres. Com a assistência de voluntários do departamento de bombeiros rurais, eles limpam estradas para equipes de reparos e realizam operações de busca e resgate durante desastres naturais.

Como um serviço adicional para os cidadãos do Arkansas, a comissão fornece planejamento para a gestão de terras para proprietários privados no estado. O primeiro viveiro de mudas foi estabelecido em 1934 em dez acres de terra perto de Conway (Condado de Faulkner). Além disso, existe um forte programa genético para melhorar a madeira de pinheiro e madeira de lei para o estado. Em cooperação com outros estados, novas e diferentes variedades são cultivadas e as estatísticas são comparadas para aumentar os lucros para a indústria madeireira e proprietários de terras privadas no Arkansas.

A comissão é muito ativa na programação educacional em conjunto com as escolas públicas do Arkansas. A comissão também trabalha com o ícone familiar Smokey Bear.

Para informações adicionais:
Arkansas Forestry Commission. https://www.agriculture.arkansas.gov/arkansas-forestry-commission (acessado em 6 de novembro de 2019).

Coleção da Comissão Florestal do Arkansas. CALS Butler Center for Arkansas Studies. Sistema Central da Biblioteca do Arkansas, Little Rock, Arkansas.

Mary Bennett Baxley
Universidade do Arkansas em Little Rock

Última Atualização: 11/06/2019