Como é que o álcool entra na sua cerveja?

Como é que esta percentagem é obtida? À primeira vista, isto parece um processo alquímico, que é uma prerrogativa de um cervejeiro talentoso que tece a sua magia. Mas na verdade, e apesar da complexidade dos cálculos secretos dos mestres da cevada, o nível de álcool é obtido por uma reação química natural. Assim, quer se trate da cerveja de abadia mais impetuosa ou de uma cerveja escocesa ousada, o método é o mesmo, apenas a duração é diferente.

No início existe o malte, que pode ser extraído de quaisquer grãos – mas no caso da cerveja, a cevada é naturalmente preferida. Isto porque este cereal germina muito rapidamente e é uma rica fonte de enzimas e amido.

Durante o processo de fabrico da cerveja, a produção de enzimas é activada, o que por sua vez ajudará a semente da cevada a transformar o amido em açúcares num ambiente húmido. Após esta etapa, a germinação da cevada é interrompida e a etapa seguinte é o processo de fermentação. A germinação é então interrompida pelo aquecimento dos grãos de cevada.

A temperatura determina a cor e o tipo da cerveja (loira, castanha, âmbar ou robusta). Em seguida, o mosto obtido é fermentado reaquecendo os grãos e adicionando-lhe levedura. Isto irá atenuar os açúcares concentrados em álcool e dióxido de carbono. Este último escapará gradualmente do tanque permitindo que o álcool se desenvolva e se torne mais denso. Quanto mais denso for o mosto, mais elevado será o álcool em volume. A cervejaria verifica isso com um hidrômetro.

Durante o processo de fabricação da cerveja, o volume do mosto também é evaporado e o lúpulo é adicionado no início do processo de ebulição para determinar o amargor da cerveja. Isto também pode ser feito no final do processo de ebulição para obter mais aroma.

O álcool em volume é calculado comparando a densidade do álcool (seu peso em kg) com a densidade da água (em litros). O hidrômetro vai verificar essa densidade por flutuação. Independentemente do teor alcoólico, o sabor da cerveja também pode ser melhorado pela adição de lúpulo durante uma segunda fermentação, ou seja, quando o álcool está suficientemente concentrado. Isto é chamado de “lúpulo seco”. Você também pode adicionar especiarias, que serão personalizadas