Como Começou o Especial Placa Azul?

O Especial Prato Azul é uma refeição tradicionalmente servida em comensais americanos. Como é que este especial recebeu o seu nome?

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O Especial Prato Azul é o nome dado a um almoço ou jantar especial com prato ou prato servido em Restaurantes e outros restaurantes baratos. A tradição do prato azul especial existe desde pelo menos a década de 1920 e era uma refeição saborosa e barata, perfeita para as pessoas trabalhadoras, mas com muito dinheiro, da época.

Pode ter surgido ainda mais cedo. É definitivamente mencionado na imprensa antes de 1920 e há algumas fontes que afirmam que o primeiro uso conhecido do prato azul especial foi em 1892 pelos restaurantes Fred Harvey “Harvey House”, que, localizados ao longo do Atchison, Topeka, e Santa Fe Railroad serviram refeições rápidas aos viajantes.

Fred Harvey supostamente comprou pratos azuis descartáveis baratos com seções divididas. Também se afirma que a cor azul era uma imitação dos famosos, e muito mais caros pratos, feitos por Josiah Wedgwood. Há também alguma indicação de que a tradição realmente começou nos vagões-restaurantes ferroviários, ao invés dos “Diners” em que esses vagões acabaram sendo transformados. Ao invés de uma placa azul descartável sólida, no entanto, há ainda mais evidências que sugerem que as placas das quais a Placa Azul Especial derivou seu nome eram placas feitas no popular padrão de porcelana Salgueiro Azul, um padrão pseudo-chinês amplamente produzido por empresas de porcelana da época e usado extensivamente por restaurantes em todo o país.

O vídeo abaixo explica esta origem do prato azul especial, que também é mencionado no post “Adam and Even on a Raft, the Blue Plate Special, and Other Diner Slang” onde você pode aprender muito mais sobre a linguagem do restaurante.

Veja o vídeo abaixo ou assista-o no Youtube: Origin of the Blue Plate Special

Video Transcript

Você já teve o prato azul especial em um restaurante? Foi servido até num prato azul? Bem, é algo da época da depressão que se tornou uma tradição em comensais e outros restaurantes, e é algo que você ainda verá ainda hoje quando entrar num restaurante à beira da estrada e ver uma placa anunciando o Especial Prato Azul para o dia.

O Especial Prato Azul refere-se a qualquer almoço ou jantar grande e barato, com porções generosas e geralmente um prato principal com carne, três ou quatro legumes, pão e uma bebida. Pense em algo como uma grande laje de rolo de carne, puré de batata, molho, feijão verde, um rolo, e talvez um grande chá gelado para beber. Os pratos especiais Blue Plate Specials de hoje provavelmente serão servidos em um prato branco padrão de restaurante, mas o ‘azul’ de uma vez, se referia a um prato real, que era um prato chinês grosso feito no padrão muito popular Blue China, ou Blue Willow Pattern, que tinha compartimentos para separar o prato principal dos lados. Este prato era na verdade chamado de prato grelhado e era usado com tanta freqüência que chegou a ser sinônimo de refeição grande e barata.

Padrão Salgueiro Azul China

Este padrão de salgueiro azul da China foi produzido por praticamente qualquer empresa chinesa ao redor porque desde o início da década de 1920 até depois da Segunda Guerra Mundial, numerosos fabricantes de porcelana estavam fazendo pratos de porcelana pesada especificamente para uso em restaurantes. Os padrões nos pratos podem não ter sido sempre exactamente os mesmos, mas todos eles foram baseados no mesmo motivo “salgueiro azul”. As características comuns que se encontram nos padrões destes pratos são um pagode, três salgueiros, uma cerca e uma ponte com três pessoas correndo através dele. Há também duas aves voando acima da cena.

Existe uma história por trás deste padrão. As três figuras correndo através da ponte são dois amantes sendo perseguidos ou pelo pai da menina ou por um velho rico a quem a mão da menina em casamento tinha sido prometida. Os dois amantes foram capturados e presos no pagode, e depois perderam-se no labirinto sob o pagode, e morreram. Mas o amor deles é tão grande que na morte eles são transformados em pássaros e voam para longe, e estes são os dois pássaros voando na cena acima.

Embora a história seja chinesa, o padrão é na verdade de origem inglesa. Foi inicialmente desenhado e gravado em 1780 por um artista chamado Thomas Minton, que depois o vendeu a um oleiro chamado Thomas Turner, e Turner produziu o padrão em porcelana para o mercado econômico.

Turner produziu pela primeira vez este padrão azul de vegetação rasteira durante sua permanência na fábrica de Caughley.

Tornou-se o padrão mais popular da China no mundo. Ah, foi posteriormente imitado por muitos fabricantes de cerâmica e tornou-se disponível nos EUA no início dos anos 1900 e vendido amplamente durante a era da depressão… você poderia até mesmo obtê-lo através de catálogos como Sears e Woolworth’s. Os produtos com padrão de porcelana azul da época, eram, de certa forma, uma porcelana de colarinho azul.

Você pode ver as placas azuis sólidas divididas sendo referenciadas como placas ‘especiais de placa azul’, e algumas fontes na rede, erroneamente eu acho, afirmam que o termo deriva de uma placa robusta com compartimentos divididos especiais que era fabricada durante a área de depressão. Essas fontes afirmam que apenas a cor azul estava disponível, o que é bobagem, e que ‘algum fabricante’… que nunca é nomeado… fez os pratos azuis baratos para o comércio do restaurante. Não é provável que isto seja historicamente exato, pois o padrão de salgueiro azul é relatado como tendo sido amplamente utilizado durante o período. Os pratos azuis sólidos divididos foram provavelmente feitos depois que o “prato azul especial” foi popular. Alguns comensais hoje servirão seu Blue Plate Special em um prato dividido de cor azul sólido, ou pelo menos um prato com azul, presumivelmente num esforço para ser retro ou historicamente preciso.