Como reconhecer os diferentes tipos de tosse em crianças

Como estamos agora bem no meio do inverno, pensei que seria bom falar sobre tosse em crianças, particularmente o que significam as diferentes tosses e como elas podem ser tratadas.

Existem muitas causas de tosse e elas estão frequentemente relacionadas com a idade do seu filho. Os vírus são a causa mais comum de tosse em crianças. Pode-se esperar que as crianças tenham de seis a 12 infecções virais ao longo do ano, especialmente se tiverem muitos irmãos ou se frequentarem uma creche ou creche. Para a maioria dos pais, seus filhos podem parecer constantemente doentes, especialmente no primeiro ano em que freqüentam a creche.

Muitos pais procuram uma opinião sobre se existe outra causa para a tosse de seus filhos, especialmente se ela é de longa duração ou se continua voltando. Muitas vezes me senti bastante desamparado deitado na cama ouvindo a tosse de um dos meus filhos.

Então, quais são as causas e tipos de tosse mais comuns em crianças pequenas e bebês, e quanto tempo se deve esperar que a tosse dure?

• Tosse induzida por vírus: Esta é a causa mais comum de tosse em crianças e é devida a infecções do trato respiratório superior causadas por vírus. A doença começa com os sintomas de um resfriado, com o corrimento, nariz entupido e tosse. Os antibióticos geralmente não são necessários e não ajudam (infelizmente!) Uma tosse induzida por vírus pode durar de três a quatro semanas e o tratamento geralmente é apenas para garantir líquidos adequados, repouso e paracetamol ou ibuprofeno se necessário.

• Bronquiolite: é uma causa de tosse em crianças com menos de 12 meses de idade, e é devido a infecções virais. A doença começa da mesma forma, com os sintomas de uma constipação. A diferença é que após alguns dias o bebé pode começar a trabalhar mais para respirar e desenvolver uma respiração rápida e ruidosa (chiado) com tosse e febre. O bebé começa então a mamar mal (muitas vezes tomando menos da metade das mamadas normais) e pode ficar letárgico ou com sono. O tratamento é pequeno, as mamadas são mais frequentes em casa ou o bebé pode precisar de ir ao hospital para uma sonda de alimentação e possivelmente algum oxigénio. Os antibióticos não são necessários porque a bronquiolite é causada por uma infecção viral. Os bebés com bronquiolite são frequentemente os mais doentes no segundo ou terceiro dia da doença e ficam doentes durante sete a 10 dias. No entanto, a tosse pode durar de duas a quatro semanas.

• Asma: é um termo usado para descrever a tosse em crianças com mais de 12 meses de idade e é normalmente desencadeada por infecções virais. É uma doença muito semelhante à bronquiolite e é muitas vezes chamada asma quando a criança começa a responder à Ventolin, que é um medicamento utilizado para abrir as vias respiratórias. A tosse por si só não é geralmente sugestiva de asma, uma vez que a asma aparece mais frequentemente com pieira e aperto no peito. À medida que a asma se agrava, causa respiração rápida; e pode ver a criança a trabalhar mais para respirar, com sucção perceptível no pescoço ou na base das costelas. Algumas crianças só podem ter sintomas de asma quando estão a fazer exercício. O tratamento é com Ventolin, e possivelmente um preventivo se o seu filho estiver usando muito Ventolin e/ou tiver sintomas de asma entre os ataques. Cada criança precisa de um plano claro de tratamento da asma. Os ataques podem ser de curta duração ou prolongados, especialmente se forem bastante graves.

• Croup: causa uma tosse áspera, que late, geralmente em crianças menores de cinco anos de idade, e é causada por infecções virais. Ao contrário da bronquiolite e da asma, a garupa afeta as vias respiratórias superiores e não as inferiores. A garupa começa com sintomas de constipação e depois causa inchaço da caixa de voz (laringe) e do tubo do vento (traquéia). O inchaço das vias respiratórias superiores pode causar um ruído forte quando a criança inspira, chamado “stridor”. O estridor é geralmente pior à noite, atingindo o pico na segunda ou terceira noite, e a doença geralmente dura de três a quatro dias. O tratamento é para manter a criança calma e para ter certeza de que ela está bebendo líquidos suficientes. Os esteróides orais são administrados às vezes para reduzir o inchaço, ou seu filho pode precisar ir ao hospital se estiver com dificuldades para respirar ou parecer muito doente. No passado, o tratamento com vapor ou vaporizadores eram usados para aliviar os sintomas da garupa. Estes tratamentos não são mais recomendados, pois não foram demonstrados para ajudar.

• Tosse convulsa: é uma causa de tosse em crianças de todas as idades e deve-se a uma infecção bacteriana. A doença começa com sintomas de uma constipação e tosse. Depois de uma semana, a tosse começa a aparecer em feitiços ou paroxismos, e muitas vezes é seguida de vômitos. Em bebês jovens, especialmente aqueles com menos de seis meses, a tosse pode fazer com que a criança fique muito vermelha e depois azul no rosto, ou mesmo ter períodos em que deixam de respirar ou não conseguem respirar. Esses bebês são os mais vulneráveis e podem precisar ir ao hospital, pois correm o risco de desenvolver complicações graves, incluindo pneumonia ou inflamação cerebral. Em crianças mais velhas e adultos, a tosse pode ser mais branda e persistente, e você pode não pensar em tosse convulsa. Muitas vezes, outros membros da família têm tosse. É muito importante certificar-se de que seus filhos e você mesmo, especialmente se estiver grávida, tenham tomado a vacina contra a tosse convulsa. O tratamento com antibióticos ajuda a diminuir a gravidade da doença e sua contagiosidade para os outros, se iniciado dentro de duas semanas. A tosse pode durar até três meses.

• Pneumonia: é uma causa de tosse em crianças de todas as idades e é uma infecção do pulmão devido tanto a infecções virais como bacterianas. A doença apresenta febre e tosse e dificuldade para respirar (respiração rápida, em trabalho de parto). O tratamento inclui uma radiografia do tórax, fluidos e antibióticos. Outro tratamento é determinado pelo grau de doença do seu filho. As crianças podem ser tratadas em casa com antibióticos orais ou podem precisar de antibióticos através de um gotejamento e possivelmente oxigênio no hospital se estiverem muito indispostas. A maioria das crianças melhora dentro de dois a três dias e leva até 10 dias para se recuperar.

Quais são as outras causas de tosse? Se a tosse é mais prolongada e uma infecção parece improvável, então outras causas podem ser procuradas. Em bebês, problemas estruturais podem estar causando a tosse. Os bebés podem ter engolido um objecto ou “corpo estranho”. As crianças mais velhas podem ter febre dos fenos ou um corrimento nasal crónico com comichão, causando-lhes tosse, ou podem ter mais tosse de hábito, que normalmente desaparece durante o sono. Às vezes, a tosse pode precisar de doses prolongadas de antibióticos. Na maioria destes casos, dependendo da gravidade e complexidade, é necessária uma avaliação especializada para investigações e tratamentos adicionais.

O que dizer dos medicamentos para a tosse sem receita médica?
Misturas e descongestionantes para a tosse sem receita médica do químico ou do supermercado não demonstraram ter qualquer efeito positivo na redução dos sintomas da tosse, ou na redução do tempo que uma criança está doente com a infecção viral ou bacteriana que causa a tosse. Às vezes estes medicamentos podem fazer mais mal do que bem, especialmente se as doses recomendadas não forem seguidas ou se o uso atrasar o tempo que leva para procurar cuidados médicos adequados.

Então, como você pode ver, há uma miríade de causas e formas que a tosse pode apresentar nas crianças. Ao entender um pouco mais sobre a natureza da tosse de seu filho, você pode determinar qual é a causa e o que fazer a seguir. Lembre-se, as infecções virais ainda são a causa mais comum!

Se você está preocupado com a tosse do seu filho, então consulte o seu médico de família. Se for mais complicado, seu filho pode precisar de um pediatra ou um médico respiratório para provocar o que está acontecendo. Se o seu filho estiver gravemente doente, procure cuidados médicos com mais urgência indo a um departamento de emergência hospitalar ou chamando 000 para uma ambulância.