Como treinar o seu cérebro para ser mais otimista

Você tende a ver o positivo, mesmo em situações difíceis? Ou você assume imediatamente o pior e se concentra no negativo?

Quando se trata de como vemos o mundo, a maioria de nós cai em uma de duas categorias: otimista ou pessimista. E de acordo com os especialistas, qualquer que seja a categoria em que você se encaixa, tem muito a ver com a sua educação.

“Pela minha experiência, o otimismo é tanto um traço de personalidade como um produto do nosso ambiente”, diz Karol Ward, LCSW, um psicoterapeuta licenciado. “Desde cedo, bebês e crianças captam as vibrações emocionais em suas casas”. Se a atmosfera é relaxada e amorosa, as crianças florescem mesmo que tenham uma tendência inata para a ansiedade”. Mas se o ambiente familiar é tenso e cheio de disfunções, o otimismo é uma das primeiras coisas a se fazer. É difícil ser emocionalmente aberto e esperançoso quando isso não está sendo modelado para você por seus cuidadores”

Mas se você se reconhece como alguém que tende a falhar em relação ao negativo, sua infância não é completamente culpada.

Estudos mostram que o otimismo é cerca de 25% hereditário, e então há outros fatores que afetam nossa positividade – como o status socioeconômico – que muitas vezes estão fora de nosso controle. No entanto, isso ainda deixa um sólido espaço de manobra para que possamos desenvolver uma visão mais otimista como adultos. Portanto, se você é alguém que tende a ver o negativo em uma dada situação, há esperança.

“Algumas pessoas são otimistas por natureza, mas muitos de nós aprendemos o otimismo também. Qualquer pessoa pode aprender a ser otimista – o truque é encontrar um propósito no trabalho e na vida”, diz Leah Weiss, Ph.D., uma professora de Stanford especializada em cuidado no local de trabalho. “Quando trabalhamos com propósito ou vivemos com propósito, sentimo-nos mais realizados e melhor equipados para ver o copo ‘meio cheio'”

Otimismo de redefinição

Muito iguala otimismo à felicidade. Mas enquanto um pode criar o outro, eles não são a mesma coisa. E embora os otimistas sejam geralmente considerados como aqueles que só vêem o positivo em cada situação, os especialistas dizem que isso também não é verdade.

“Pensamento positivo não significa que você ignore os fatores de estresse da vida. Você apenas aborda as dificuldades de uma forma mais produtiva”, diz Kimberly Hershenson, LMSW. “Construir uma visão otimista da vida permite ter um mundo interpessoal completo apesar de circunstâncias infelizes … reduz os sentimentos de tristeza/depressão e ansiedade, aumenta a sua vida, promove relacionamentos mais fortes com os outros e fornece uma habilidade de lidar com as dificuldades durante os tempos de dificuldade. Ser otimista permite lidar melhor com situações estressantes, o que reduz os efeitos prejudiciais à saúde do estresse em seu corpo”

De facto, os especialistas afirmam que a verdadeira diferença entre optimistas e pessimistas não está no seu nível de felicidade ou na forma como percebem uma situação, mas na forma como lidam com ela.

“O optimismo é uma mentalidade que permite às pessoas verem o mundo, as outras pessoas e os acontecimentos da forma mais favorável e positiva possível. Algumas pessoas descrevem isso como a mentalidade ‘meio copo cheio'”, diz o Dr. Aparna Iyer, psiquiatra e professor assistente do Centro Médico da Universidade do Texas Southwestern. “Os otimistas reconhecem eventos negativos, mas é mais provável que eles evitem culpar-se pelo mau resultado, inclinados a ver a situação como temporária e provavelmente esperem outros eventos positivos no futuro”

Seu Cérebro no Otimismo

Então o que exatamente está acontecendo no cérebro quando temos uma resposta positiva ou negativa a uma situação?

A investigação mostra que os humores positivos estão associados a mais actividade do lado esquerdo, enquanto as emoções negativas, como estar zangado ou deprimido, estão associadas a mais actividade do lado direito.

“Qualquer pessoa pode ser classificada pelos seus padrões de ondas cerebrais como um ou outro tipo”, disse o Dr. Davidson, director do Laboratório de Neurociências Afectivas da Universidade de Wisconsin, que realizou inúmeros estudos sobre a ligação entre a actividade nos lobos frontais e as emoções. Ele descobriu que apenas 15% das pessoas não têm inclinação de uma forma ou de outra.

Outro de seus estudos publicado no The Journal of Personality and Social Psychology confirmou que essas atividades de padrões cerebrais são fortes preditores de como reagiremos a certas situações. Voluntários com mais atividade do lado esquerdo que assistiram filmes divertidos tiveram uma resposta muito mais agradável, enquanto aqueles com mais atividade cerebral do lado direito que assistiram filmes angustiantes tiveram sentimentos negativos muito mais fortes.

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As boas notícias: Ao alterar conscientemente os seus processos de pensamento, você pode literalmente religar o seu cérebro.

Davidson conduziu uma experiência para ver se era possível deslocar a actividade daqueles que tinham uma tendência para a actividade do cérebro direito. A atenção foi ensinada aos trabalhadores em empregos de alto stress que, em média, inclinaram-se para a direita na proporção do set point emocional. Os resultados foram promissores: Após dois meses de treino (durante três horas por semana), o seu rácio emocional deslocou-se para a esquerda e relataram sentir-se menos ansiosos, mais energizados e mais felizes.

Sim, os trabalhadores provaram que somos capazes de mudar a forma como o nosso cérebro responde às experiências.

Os Benefícios Tangíveis para a Saúde de Olhar para o Lado Brilhante

O esforço de treinar o seu cérebro para ser mais optimista vale a pena? A ciência diz que sim. A pesquisa mostra que a visão de mundo ensolarada tem alguns benefícios muito reais para a sua saúde e produtividade.

De acordo com um estudo publicado na Clinical Psychology Review, o otimismo está intimamente ligado à resiliência. “O otimismo tem mostrado criar resiliência física e mental para as pessoas, mesmo aquelas que passaram por circunstâncias de vida extraordinariamente traumáticas ou situações médicas”, diz Iyer.

A ciência também mostra que aqueles com uma visão otimista tendem a ser mais proativos quando se trata de sua saúde, têm melhor saúde cardiovascular e um sistema imunológico mais forte, ganham uma renda maior e têm relacionamentos mais bem-sucedidos.

Com todos estes benefícios sugeridos, não é surpreendente que a pesquisa também mostre que ser otimista pode prolongar sua vida.

Um grande estudo conduzido pela Escola de Saúde Pública de Harvard descobriu que as mulheres mais otimistas tinham 30% menos probabilidade de morrer de qualquer uma das doenças graves rastreadas durante o período de 8 anos, incluindo câncer, doenças cardíacas e acidente vascular cerebral.

6 Maneiras de se treinar para ser mais otimista

Convencido de que é hora de uma mudança de perspectiva (e de aproveitar as vantagens que isso traz)? Você ficará feliz em saber que os especialistas acreditam que o otimismo é uma característica que pode ser aprendida muito facilmente.

“Estudos anteriores mostraram que o otimismo pode ser alterado com intervenções relativamente simples e de baixo custo – mesmo algo tão simples quanto ter pessoas escrevendo e pensando nos melhores resultados possíveis para várias áreas de suas vidas, como carreiras ou amizades”, disse a pesquisadora de pós-doutorado Kaitlin Hagan, co-líder do estudo de Harvard. “Incentivar o uso dessas intervenções poderia ser uma forma inovadora de melhorar a saúde no futuro”

“O otimismo pode definitivamente ser uma característica aprendida”, concordou Iyer, que diz trabalhar com muitos clientes para cultivar uma perspectiva mais otimista. “Só porque você tem sido pessimista a maior parte de sua vida não significa que você está destinado a ser sempre um pessimista”. Na verdade, existem muitas formas eficazes de adoptar uma mentalidade optimista”.

Aqui está um punhado de tácticas que o ajudarão a começar a ver o copo meio cheio.

‘Experimentar’ uma Lente Positiva

Sim, mudar a sua perspectiva é tão fácil como pensar conscientemente pensamentos felizes.

“Para os meus clientes que historicamente tendem a ser pessimistas, eles habitualmente vêem as coisas como negativas. Vou pedir-lhes que se desafiem a considerar sempre que pode haver outra maneira de ver as coisas”, diz Iyer. Os especialistas se referem à tática como “reenquadramento positivo”

“Por exemplo, se um cliente expressa que um dia inteiro foi arruinado por estar escuro ou chuvoso lá fora, eu o desafiaria a se concentrar no que pode ter sido ganho durante aquele tempo. Muitas vezes, ele vai responder que acabou passando tempo dentro de casa relaxando, lendo ou acariciando alguém que ele ama. Em vez de olhar para os eventos da maneira mais negativa possível, eu encorajo os clientes a fazer um esforço ativo para ‘experimentar’ lentes positivas o máximo possível. Depois de algum tempo, isso se tornará sem esforço, um estado de espírito mais automático e otimista”

Fazer este esforço consciente não só muda o seu ponto de vista a curto prazo, mas pode realmente treinar o seu cérebro para pensar mais positivamente. Como a pesquisa de Davidson revelou, quanto mais reestruturamos conscientemente cenários sob uma luz positiva, mais treinamos nossos cérebros para acender circuitos em diferentes regiões, eventualmente alterando nossa resposta a experiências negativas.

Tirar Nota da Empresa que Você Guarda

Todos nós temos aqueles amigos que são queixosos crônicos ou fofoqueiros. Depois de passar algumas horas com eles, nós nos encontramos pulando no vagão Debby Downer. É claro: a negatividade é contagiosa.

Felizmente, as emoções positivas também podem ser contagiosas.

“Assim como algumas doenças são contagiosas”, diz Christakis, “descobrimos que muitas emoções podem pulsar através das redes sociais”, diz Nicholas Christakis, um professor de sociologia médica e de medicina do HMS que pesquisou o contágio das emoções dentro do contexto maior das redes sociais, Sua pesquisa descobriu que a felicidade pode ser um fenômeno coletivo: Ter um cônjuge feliz, ou um amigo ou vizinho, que vive a uma milha de você parece aumentar a probabilidade de você ser feliz também.

Um estudo publicado no Journal of Personality and Social Psychology descobriu que escrever numa revista sobre aquilo pelo qual está agradecido está ligado a um maior sentimento de optimismo, enquanto outro estudo publicado no Journal of Happiness Studies descobriu que manter uma revista na qual você escreve os seus próprios actos de bondade também pode dar-lhe um impulso de optimismo.

Sem mencionar que escrever o que você está agradecido também traz alguns benefícios físicos impressionantes, incluindo melhor sono, melhor saúde do coração, menos dores e dores e menos sintomas depressivos.

Apesar de ter o seu diário aberto, anote também algumas das suas realizações. “Pode parecer piroso, mas comece a reconhecer suas conquistas pessoais e profissionais. Fazer isso cria uma sensação de auto-estima e auto-estima saudável constrói confiança. Quando você se sente confiante, você se sente muito mais otimista sobre a vida”, diz Ward.

Conheça o que você pode – e não pode – controlar

“Enquanto algumas pessoas podem ser incapazes de lidar com a incerteza, indivíduos positivos são capazes de se adaptar e prosperar”. Aceite o que você pode e não pode controlar na situação”, diz Hershenson. “Por exemplo, se você perder seu emprego, não poderá controlar o fato de que foi demitido ou demitido”. Você pode controlar se você toma medidas para encontrar um novo emprego, bem como se você cuida de si mesmo com nutrição e sono adequados”

Practicing mindfulness is a great way to help combat the tendency to ruminate over daily stressors, which is a breeding ground for negativity”.

“Nós frequentemente ruminamos sem parar sem realmente nos concentrarmos na tarefa que temos em mãos”, diz Weiss. “Se você pode aprender a estar no espaço presente (enquanto permite que outros pensamentos entrem no seu cérebro, mas depois os afasta suavemente) sem julgar ou pensar no passado ou no futuro, você descobrirá que há menos espaço para o pessimismo”, diz Weiss.

Não se esqueça de reconhecer o Negativo

É importante lembrar que fazer um esforço para ser mais otimista não significa andar por aí usando óculos cor de rosa. Embora seja bom para a nossa saúde mental ver o positivo nas situações, o não reconhecer o negativo pode prejudicá-lo a longo prazo.

“O otimismo pode ser prejudicial se o mantém preso à fantasia e você está em negação sobre a sua realidade atual. Você pode estar otimista sobre encontrar um emprego mais lucrativo ou um relacionamento amoroso, mas se você não resolver as questões que o estão mantendo longe desses objetivos, você não será capaz de criar o que você quer”, diz Ward. “Uma combinação de otimismo e pensamento realista ajuda as pessoas a navegar pela vida”. Pensamento realista não significa nunca ver o lado positivo da vida; de forma alguma. É simplesmente uma forma de apoiar o seu optimismo com os passos de acção, para que possa criar um futuro positivo em vez de ficar preso na fantasia”