Condor Andino
Como o Fundo Peregrino está ajudando
O Fundo Peregrino tem apoiado a conservação e pesquisa do Condor Andino no Equador (desde 2008), Chile (2008-2009), Bolívia (desde 2011) e Argentina (desde 2012). Nosso apoio ajuda biólogos e estudantes locais a pesquisar e monitorar populações selvagens e ajuda com a criação em cativeiro, educação ambiental e programas de participação comunitária.
Desde 2010, o Fundo Peregrino, como membro do Grupo de Trabalho do Condor Andino, tem fornecido assessoria científica ao Ministério do Meio Ambiente do Equador sobre conservação de condores, e desde meados de 2011 conduzindo pesquisas colaborativas sobre movimentos e uso do habitat dos Condores Andinos.
Onde eles vivem
Como o seu nome sugere, o Condor Andino habita grande parte da Cordilheira dos Andes ao longo da região da costa ocidental da América do Sul. Pode ser encontrado desde a Colômbia e noroeste da Venezuela, até ao sul até à Terra do Fogo.
Este grande necrófago pode ser visto a subir sobre canyons e picos montanhosos por toda a Cordilheira dos Andes ou ao longo da costa na parte sul da sua cordilheira. Muitas vezes ele voa sobre áreas de prados abertos à procura de alimento.
O que eles fazem
Com a maior envergadura de asa de qualquer ave de rapina, os Condores Andinos são construídos para voar e o fazem sem esforço. A subida permite-lhes voar durante longos períodos de tempo sem gastar muita energia. Eles só precisam bater as asas ocasionalmente; o resto do tempo, eles flutuam no ar. Quando você vê um condor voando, note que as pontas de suas asas estão apontando para cima. Isto ajuda na subida, reduzindo o arrasto ou a resistência do ar. Pessoas que desenham aviões têm usado esta mesma característica em algumas asas de aviões.
Adult Andean Condors são inconfundíveis com os seus grandes corpos pretos, rufos brancos no pescoço e cabeças sem penas. Os jovens são castanhos-acinzentados e não têm um pescoço branco. De todos os abutres do Novo Mundo, o Condor Andino é o único que mostra dimorfismo sexual, o que significa que há uma diferença visível no tamanho e nas características físicas entre o macho e a fêmea. Os machos são maiores que as fêmeas e têm um pente em cima da cabeça, o que falta às fêmeas. Os condores masculinos nascem com este pente e cada um deles é único. Os biólogos tiram fotos dos condores masculinos e aprendem a identificar os indivíduos pelos padrões de rugas nos seus favos e rostos. Os machos têm olhos amarelos, enquanto os olhos das fêmeas são vermelhos.
À noite, todos os Condores Andinos se reúnem para dormir. Eles podem ser encontrados em números relativamente grandes, empoleirando-se em penhascos inacessíveis e afloramentos rochosos. Estas áreas são altas para ajudar a mantê-los a salvo de predadores terrestres.
Se você tiver a sorte de ver um Condor Andino, você pode notar que eles muitas vezes empoleiram-se com suas asas abertas, tomando sol. Condores, como muitas aves e até humanos, desfrutam da sensação do sol quente nas suas costas. Os condores estendem suas asas para permitir que a maior parte da luz solar alcance o maior número possível de suas penas. Eles apanham sol para se manterem quentes e para manterem as suas penas saudáveis.
Como o Condor da Califórnia, o Condor Andino caga nas suas próprias pernas de vez em quando! Os cientistas acreditam que os Condores Califórnia fazem isso para ajudá-los a se manterem frescos com o tempo quente. As temperaturas nos Andes são muito mais frias, por isso os cientistas acreditam que certas propriedades do ácido úrico ajudam a desinfectar as pernas para as manter limpas.
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Porquê precisam da nossa ajuda
O Condor Andino está a sofrer declínios generalizados, especialmente na parte norte da sua gama. Eles estão em perigo na Colômbia, Venezuela e Equador e são vulneráveis em muitas outras partes da América do Sul. Como em muitas espécies de aves de rapina, estas aves são abatidas e envenenadas, ou algumas morrem devido a uma paisagem em mudança e à falta de alimento adequado.
Em um caso, os Condores Andinos podem ser encontrados em colônias de aves marinhas no Peru, mas lá eles entraram em conflito com os trabalhadores guanos. O trabalho de um trabalhador de guano é recolher excrementos de aves marinhas para serem usados como fertilizante. Os trabalhadores de guano queriam impedir os condores de se alimentarem de aves marinhas ninhos para que estas aves jovens pudessem crescer e produzir mais guano para que pudessem recolher. É por isso que os condores andinos foram mortos em algumas destas áreas costeiras.
Em alguns países, as pessoas capturam condores para os seus rituais. Na maioria das vezes, os Condores Andinos têm uma morte muito lenta. Em um ritual, o condor é amarrado às costas de um touro. Em outro, o pássaro é amarrado a uma armação e bate repetidamente até morrer. Muitas pessoas nestes países protestam contra estas actividades e tentam acabar com elas.
O que comem
Os Condores Andinos, como outros abutres, são principalmente carnívoros, o que significa que comem animais que já estão mortos. No entanto, algumas pessoas que vivem no habitat dos condores têm relatado que estas grandes aves ocasionalmente também levam animais recém-nascidos, como vacas e cabras.
Condores andinos procuram presas voando de longe, usando a sua visão aguçada para detectar uma refeição. Eles também são atraídos por grandes congregações de outras aves de rapina ou necrófagos, pois isso geralmente significa que há um banquete a ser feito em algum lugar próximo. Os condores andinos geralmente se alimentam de grandes carniça, como restos de veados, vacas, ovelhas e similares, embora comam animais menores quando os encontram.
Usualmente, vários condores se reúnem em uma única carcaça. Quando a carcaça é grande, eles tendem a alimentar-se principalmente de partes moles do corpo e vísceras, o que significa basicamente as tripas. Devido ao seu grande tamanho, os Condores Andinos são dominantes sobre todos os outros necrófagos aviários numa carcaça.
Como a equipa de limpeza da natureza, os condores e outros comedores de carniça frequentemente comem organismos em animais mortos e em decomposição que são prejudiciais para os humanos e para o ambiente. Eles ajudam a manter-nos seguros e o ambiente limpo! Os condores também gostam de ser limpos. Na verdade, é importante que todas as aves mantenham as suas penas limpas e bem cuidadas. Mas você nunca viu um pássaro com uma escova de cabelo, certo? Em vez disso, usam os bicos para limpar, ou preen, as penas.
Como todos os abutres, os condores têm muito poucas penas na cabeça. Quando comem, às vezes colocam a cabeça no fundo das cavidades das carcaças podres e mal cheirosas. Se as partículas desta carne penetrarem profundamente nas suas penas, podem causar o crescimento de bactérias ou germes. Uma cabeça calva ajuda a manter os condores limpos.
Ninho, ovos e crias
Durante a época do cortejo, o macho trabalha arduamente para impressionar a fêmea. Ele anda com as asas abertas, fazendo todo o tipo de ruídos estranhos e interessantes.
Quando chega a altura certa, a fêmea põe um ovo branco gessado. Os Condores Andinos não constroem os seus próprios ninhos. Em vez disso, põem o ovo mesmo no substrato, numa cavidade natural em pilhas de rochas ou numa caverna no alto de um penhasco.
O embrião dentro do ovo precisa de um longo tempo para se desenvolver. A fêmea deve incubar o ovo durante quase dois meses – alguns dias mais do que uma Águia Harpia deve incubar o seu ovo. Assim que o ovo eclodir, o pinto cresce rapidamente. Os pais devem trabalhar arduamente para lhe trazer comida suficiente para que cresça e se torne uma ave saudável. Os condores não podem carregar comida nas patas como a maioria das aves de rapina. Em vez disso, os adultos armazenam comida para as crias na sua colheita, uma bolsa especial dentro da garganta onde a comida se senta antes de viajar até ao estômago para ser digerida. Quando o adulto regressa ao ninho, regurgita, ou vomita, este alimento, que o jovem pinto come alegremente.
O pinto permanece no ninho 6-10 meses até estar pronto para voar, ou em penhora. Ele ficará com seus pais por mais alguns meses aprendendo como encontrar comida e sobreviver por conta própria. Um jovem, ou jovem, condor é de cor acastanhada. Os condores tornam-se adultos aos 6 anos de idade. Um casal adulto geralmente produz apenas um pintinho a cada dois anos. Esta taxa de reprodução lenta torna a recuperação da espécie um desafio.
Condor Andino e O Centro Mundial para Aves de Rapina
O Centro Mundial para Aves de Rapina oferece formas divertidas de aprender sobre as aves de rapina. Actividades interactivas, passeios, vídeos interessantes e um quarto infantil com actividades desde lençóis para colorir e questionários a fatos e uma mesa de toque estão disponíveis para a mente curiosa. Temos também várias aves de rapina diferentes em exposição durante todo o ano, incluindo Condores da Califórnia e um Abutre da Turquia. Temos também um exemplar de Condor Andino em exposição na nossa Sala de Biologia e Ecologia. Venha para uma visita, onde o nosso pessoal especializado e voluntários estão à disposição para responder quaisquer perguntas que você possa ter sobre Condores Andinos ou outras aves de rapina.