Conheça Hamlet VIII, o famoso felino residente do Hotel Algonquin de Nova Iorque

• O hotel mais antigo de Nova Iorque, o Algonquin na West 44th Street, tem sido o lar de residentes de mascotes felinos desde que um vagabundo entrou na década de 1920
• Os primeiros gatos foram nomeados Billy and Rusty – mas o visitante frequente e lendário actor John Barrymore sugeriu um moniker mais real: Hamlet
• Todos os gatos machos desde então foram chamados Hamlet, enquanto todas as fêmeas foram chamadas de Matilda – embora ninguém saiba bem porquê, de acordo com o chefe dos gatos
• Assistente executiva Alice Dealmeida, uma avó e amante de gatos, dobrou como Chefe do Gato há 14 anos no Algonquin
• O felino residente atual, Hamlet VIII – que tem seu próprio cartão de visita e recebe correio de fãs e presentes de todo o mundo – foi um resgate feroz
• A fim de retribuir, o hotel realiza uma angariação de fundos todos os verões que inclui um desfile de moda de gatos e doa receitas à Mayor’s Alliance for NYC Animals

Existe uma pintura a óleo atrás da recepção no famoso Hotel Algonquin de Nova Iorque, um retrato do residente mais importante do estabelecimento – a sua pose e expressão são mais do que um toque régio enquanto olha para os hóspedes a entrar e a sair. Ele tem seu próprio cartão de visita Algonquin e um funcionário dedicado a cada capricho, e até mesmo seu nome denota uma aristocracia sofisticada: Hamlet. Hamlet VIII, na verdade, precedido por uma longa fila de distintos residentes especiais com o mesmo nome.

E todos eles são da variedade felina.

Porque o Algonquin, conhecido por sua histórica hospedagem de lendas literárias e atuantes, tem sido o lar dos gatos residentes por quase 100 anos. Segundo a lenda, um vadio que ficou conhecido como Billy entrou no hotel na década de 1920, seguido pouco tempo depois por um gato de cor marmelada chamado Rusty, que tinha o livre reinado do hotel.

Os nomes não impressionaram o lendário ator e freqüente hóspede John Barrymore, que sugeriu – mais uma vez, segundo a lenda de Algonquin – o moniker shakespeariano de Hamlet. Desde então, todos os gatos machos têm mantido esse título, enquanto todas as fêmeas têm sido chamadas de Matilda.

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‘Não sabemos porque é que há uma Matilda’, diz a Chefe do Gato Alice Dealmeida, uma avó e amante de animais que se torna assistente executiva quando não é mãe do ‘Hammy’, como ela carinhosamente chama à sua acusação felina. Alguém disse: “Waltzing Matilda?” Pode ser isso.’

O nativo do Bronx está no papel no Algonquin há 14 anos, começando as suas tarefas de gato com uma das Matildas. Ela tinha sido contratada como assistente executiva e não sabia inicialmente que o trabalho incluía responsabilidades felinas – embora isso tenha sido uma surpresa bem-vinda para uma mulher que actualmente tem três gatos em casa, para além dos selvagens que alimenta no exterior.

‘Eu não sabia que era responsável pela gata, e de repente, eu estava aqui um par de dias, e a assistente disse-me, “Oh, a propósito, você tem que responder a Matilda’s – porque era Matilda II que estava aqui – você tem que responder aos e-mails dela, você sabe”

‘Isso fez-me muito feliz. Então comecei com os e-mails, e depois explodiu.”

Hamlet VIII, por exemplo, tem as suas próprias páginas nas redes sociais, e recebe uma tonelada de mensagens e emails de fãs. Ele recebe cartas, presentes, até propostas – e fãs do gato Algonquin enviaram brinquedos, réplicas e até pinturas a óleo não solicitadas, como a que grava o lobby da frente. As ofertas vêm de todo o mundo; no Natal, por exemplo, ele recebeu seis minúsculos brinquedos de rato que ele adora dar uma batida – da Austrália até o fim.

Hammy tem sua própria cama e quarto perto da entrada do hotel na rua 44 oeste, e a área do lobby é equipada com portas de gatos para facilitar sua fácil movimentação. Ele também adora se empoleirar em duas árvores especializadas em gatos, uma na recepção e outra na frente do hotel, dando-lhe uma vista de rua que a maioria dos nova-iorquinos mataria por.

‘Os gatos precisam de uma área vertical, o que lhe dá a sua vertical’, diz Dealmeida. Além disso, ele pode estar na mistura mas eles não podem tocá-lo – e é o mesmo lá fora na frente. Ele consegue ver o sol, ele consegue ver a ação, o que está acontecendo lá. Então, ele tem alguns lugares que lhe dão privacidade.

Hamlet também pode se retirar para um quarto privado com uma cama, sua comida e seu posto de arranhar, e seu gosto por lanches – ou qualquer coisa comestível, na verdade – está fazendo com que ele fique um pouco mais mole do que Dealmeida gostaria.

Mas nem sempre foi assim para o gengibre americano de shorthair. Na verdade, sua jornada tem sido uma verdadeira história de ‘trapos à riqueza’, sua orgulhosa ‘mãe’, Dealmeida, explica.

‘Hamlet VIII foi um gato de resgate’, conta ela ao DailyMail.com. Ele era realmente um gato selvagem em Long Island – e foi encontrado nas ruas e levado para um abrigo’

O Algonquin já tinha feito uma chamada para os abrigos locais em busca de um novo morador felino; a atual Matilda estava se aproximando da aposentadoria, logo se dirigindo para uma fazenda de um hóspede leal. Hamlet – então chamado Chill – tinha um ano quando Dealmeida o viu pela primeira vez, e tinha a personalidade descontraída que o tornava um dos preferidos dos convidados Algonquin.

‘Você não poderia ter construído um gato melhor’, diz ela ao DailyMail.com. Um tipo esta manhã, ele está a fazer-lhe festas, e o gato está a comer e o gato nem sequer está a pestanejar. Já vi duas ou três crianças com ele, e ele fica ali parado e não faz nada.’

Tormentos de longa data gostam de brincar com cordas com Hamlet, e é bastante óbvio, à medida que a gata se põe em cima da recepção e até aos seus poleiros, que ele sabe que é um pouco uma estrela. Ele até gosta de sessões regulares de reiki com um terapeuta de estimação.

‘Hamlet tem o reinado completo do Algonquin’, diz Dealmeida. Ele é o Algon-king. Nós costumávamos chamar Matilda de Algon-queen.’

Ela acrescenta: ‘As pessoas fazem reservas por causa dele; ele dá ao hotel uma sensação de casa. As crianças ficam todas excitadas… e não é como estar apenas num hotel. É mais como estar em casa com as suas coisas favoritas.2943> 6325 Os porteiros gostam de brincar com o Hamlet, trazendo-lhe cordelinhos e envolvendo-o em actividades; o seu gosto por guloseimas e qualquer coisa comestível significa que ele precisa de todo o exercício que conseguir

O lobby inclui uma seção de exibição de lembranças de Hamlet e Matilda, incluindo fotos antigas de seus antecessores. Há até um livro infantil do gato Algonquin e um brinquedo de peluche que os convidados e visitantes podem levar para casa – e não faltam histórias sobre as brincadeiras que os gatos têm feito ao longo dos anos.

‘Há lendas por todo o lado’, ri-se Dealmeida. “Nós sabemos que há um gato que entrou num táxi. Há um gato – nesta área, antes de ser construído, havia estábulos aqui – e ele se apaixonou por um gato do celeiro e foi atrás do gato do celeiro. Matilda, eu gostava de tirar a comida dos pratos dos hóspedes, então você tinha que ter muito cuidado com o que fazia. Matilda III descobriu que o gerente geral não gostava dela no sofá, mas ela descobriu que se ela estivesse sentada ao lado de um convidado, ele não conseguiria tirá-la.

‘Matilda II na verdade miava em um microfone quando estávamos fazendo uma entrevista de rádio … Eles estão todos tão cheios de personalidade, e cada um tem suas próprias pequenas brincadeiras.

O hotel capitaliza essas brincadeiras e personalidades para aumentar a consciência e o dinheiro para os animais necessitados.

‘A fim de manter Hamlet no kibble, e para retribuir – porque acreditamos que o resgate deve ser a única opção – temos uma angariação de fundos anual para a Aliança do Prefeito para os Animais de Nova York’, diz Dealmeida ao DailyiMail.com. Eles são maravilhosos; abrangem 150 abrigos ao longo dos cinco bairros, e todo mês de agosto Hamlet os homenageia com uma arrecadação de fundos – e pelo preço da admissão, você ganha álcool, aperitivos, um desfile de moda felina … um leilão online silencioso, rifas, adoção de gatos na frente.

‘E 100% dos lucros vão para a Aliança do Presidente da Câmara.’

É um evento – e um trabalho – que Dealmeida claramente aprecia, citando o Hammy e dando ao gato astuto cinco altos.

‘Adoro ser o chefe dos gatos; é como um sonho tornado realidade’, diz ela. Ninguém jamais imaginaria que isso pudesse ser possível. Eu também gosto da outra parte do meu trabalho, mas não é tão peludo como a parte do chefe dos gatos’.

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