Conjunctiva
I.
A conjuntiva (Fig. 7.1) é uma membrana mucosa, semelhante às membranas mucosas de outras partes do corpo, cuja superfície é composta de epitélio escamoso não queratinizante, misturado com células de taça (muco), células de Langerhans (células de aparecimento dendrítico expressando antígeno classe II), e ocasionais melanócitos dendríticos.
A.
Células-tronco
Células-tronco para o epitélio estão localizadas perto do limbo e a sua perda pode resultar no esgotamento da população epitelial conjuntival. Tal perda de células-tronco, que pode ser exibida como uma complicação tardia, pode ter muitas causas, incluindo o uso de antimetabolitos na cirurgia de filtração do glaucoma.
K12 A positividade imunohistoquímica é altamente específica para o epitélio córneo, enquanto a positividade K7/K13/MUC5AC reflete a diferenciação conjuntival. Estas características são úteis no diagnóstico da deficiência de células estaminais do limbo em que as células conjuntivais migram para a superfície central da córnea.
Em casos de deficiência de células-tronco sem origem identificável, como aniridia, queratopatia neurotrófica, pterígio e perda ou ausência de glândulas meibomianas, pode ser que a força das pálpebras durante o piscar resulte em microtrauma repetido para o limbo superior, seja diretamente ou em associação com o desgaste das lentes de contato levando à falência superior das células-tronco do limbo.
Células-tronco limbais também são caracterizadas pelo “ciclo lento”, o que ajuda a assegurar que elas sejam protegidas de danos no DNA.
A deficiência de células-tronco idiopáticas é rara, mais comumente encontrada em mulheres, e pode ser familiar em alguns casos. Os pacientes apresentam fotofobia grave e, ao exame clínico, apresentam vascularização da córnea acompanhada pela perda das paliçadas limbiais de Vogt, epitélio periférico da córnea nebuloso e presença de células da taça conjuntival por citologia de impressão. Raramente, tem sido relatada em crianças.
B.
A homeostase da conjuntiva depende, em parte, da manutenção de uma película lacrimal normal, que é composta por camadas lipídicas, aquosas e mucóides (a camada mucóide está mais próxima do epitélio corneano e a camada lipídica está na interface filme lacrimal:ar). Desordens múltiplas estão associadas com composição, quantidade e/ou qualidade anormal da laceração e alterações secundárias da superfície ocular.
Anormalidades da película lacrimal têm sido documentadas em associação com tabagismo, síndrome de pseudoexfoliação e glaucoma de pseudoexfoliação, e são refletidas em citologia de impressão conjuntival anormal e morfologia alterada das células da taça.
Fumar um cigarro tem um efeito deteriorante na película lacrimal em geral, e na sua camada lipídica em particular. Resulta em diminuição da quantidade e qualidade da película lacrimal, diminuição da sensibilidade corneana e metaplasia escamosa, e esta deterioração está relacionada com a quantidade de fumo.
O padrão de expressão do antígeno leucocitário humano (HLA)-DR em olhos moderadamente secos parece reflectir a progressão da doença, e sugere que a inflamação pode ser uma causa primária de dano superficial ocular.
A metaplasia esquâmica do epitélio da superfície ocular e anormalidades da função lacrimal ocular têm sido associadas com o tratamento com interferon e ribavirina para hepatite C. Da mesma forma, a conjuntiva na talassemia beta exibe perda de células tegumentares e metaplasia escamosa conjuntival.
Inflamação tem um papel significativo na patogênese do olho seco.
Síndrome de androgênio-insensibilidade completa pode promover disfunção da glândula meibomiana e aumentar os sinais e sintomas do olho seco. Em pacientes com olhos secos, o grau de metaplasia conjuntival, caracterizado pelo aumento da estratificação, tamanho celular epitelial e perda geral de células gobliais, correlaciona-se com a gravidade clínica de seu distúrbio.
Níveis de expressão do gene da mucina, particularmente MUC1, estão diminuídos no olho seco, e são biomarcadores, que podem ser avaliados usando espécimes de citologia de impressão.
A linha de Marx representa uma linha estreita de células epiteliais posteriores aos orifícios da glândula tarsal ao longo da zona marginal da pálpebra, com média de 0,10 mm de largura, e é corada com corante verde lissamina. Acredita-se ser o local natural de contato friccional entre a margem da pálpebra e as superfícies da conjuntiva bulbar e córnea, ao invés da borda do menisco lacrimal ou localização da borda do rio lacrimal.
II.
O epitélio conjuntival repousa sobre um tecido conjuntivo, a substantia propria.
III.
A conjuntiva é dividida em três zonas: tarsal, fornical-orbital, e bulbar.
A.
A substantia propria da conjuntiva tarsal adere firmemente ao tecido conjuntivo tarsal subjacente, enquanto que a substantia propria da conjuntiva bulbar (e ainda mais a substantia propria da conjuntiva fornico-orbital) adere frouxamente ao tecido subjacente (a conjuntiva fornico-orbital sendo jogada em dobras).
A conjuntiva bulbar insere-se antes da cápsula de Tenon em direcção ao limbo. Pequenas glândulas ectópicas lacrimais de Krause são encontradas tanto na fornalha superior quanto na inferior, com muito poucas no lado nasal; glândulas de Wolfring são encontradas ao redor da borda superior do tarso na metade nasal da tampa superior, e em menor número, na tampa inferior próxima à borda inferior do tarso; e glândulas de Popoff residem na semilunaris plica e no carúnculo.
B.
As células da taça periódica de PAS são mais numerosas nas fornices, no sulco semilunar e no carúnculo. Esta última é composta de conjuntiva modificada contendo pêlos, glândulas sebáceas, ácinos de células semelhantes a glândulas lacrimais, glóbulos de gordura, ocasionalmente fibras de músculo liso, e raramente cartilagem.
C.
A conjuntiva tarsal encontra o epitélio escamoso queratinizado da pele na superfície intermarginal da tampa perto da sua borda posterior.