Cuidado com a bebida maligna…

No The Storytellers um dos nossos princípios orientadores é que as histórias moldam as nossas crenças e as nossas crenças moldam os nossos comportamentos. Por isso, fiquei fascinado ao ouvir Kate Fox, uma antropóloga social, na Rádio Quatro na noite passada falando sobre seu trabalho sobre os aspectos culturais do consumo de álcool no Reino Unido.

Há uma crença neste país de que o álcool tem poderes mágicos – transformando pessoas comuns cumpridoras da lei em predadores sexuais violentos e desordenados. Esta crença é reforçada pela multiplicidade de histórias que ouvimos sobre as artimanhas de jovens bebedores de álcool num sábado à noite e, na verdade, pela publicidade do próprio governo sobre o assunto.

Kate e sua equipe de pesquisa completaram extensos estudos científicos sobre o assunto. A sua espantosa conclusão é que o álcool em si não conduz este comportamento anti-social; em vez disso, é a crença cultural de que o álcool tem este efeito nas pessoas que é a verdadeira causa. Quando as pessoas bebem álcool, agem de acordo com as suas crenças sobre como se deve comportar quando se está bêbado. O seu comportamento reflecte, emula e reforça as suas crenças pré-existentes. O que é realmente interessante é que quando Kate e sua equipe substituíram as bebidas alcoólicas das pessoas por placebos não alcoólicos, eles continuaram a se comportar exatamente da mesma maneira. A presença ou ausência de álcool não foi o fator determinante na forma como as pessoas agiram.

Em outras partes do mundo onde existem culturas com atitudes muito diferentes sobre os efeitos do álcool, os comportamentos sociais resultantes são muito diferentes. Esta diferença não é explicada pela quantidade de álcool consumida, de facto, existem países onde as pessoas bebem mais álcool do que no Reino Unido, mas que não sofrem com a mesma cultura de comportamento anti-social.

A conclusão de Kate foi que se quisermos abordar o comportamento anti-social relacionado ao álcool, devemos parar de tentar reduzir o quanto as pessoas bebem e, em vez disso, concentrar-nos em mudar as crenças das pessoas sobre como beber álcool afecta o nosso comportamento.

Quantas vezes partilhámos ou ouvimos histórias sobre as artimanhas de uma boa noite fora? Podemos não ter percebido, mas são essas histórias e não o álcool que moldarão nosso comportamento futuro.

Nailia Tasseel

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