Depressão Afar

Dicionário de Biologia Online

O lago de lava permanente na Erta Ale, Depressão Afar

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EUGENE M. MCCARTHY, PHD

A Depressão Afar (sombreada e ao centro no mapa acima) é uma junção tripla, onde três placas estão se afastando uma da outra: a Placa Árabe, e as duas partes da Placa Africana (a Núbia e a Somaliana) se dividindo ao longo da Zona de Rift da África Oriental. O Afar contém a Lavagem Média da Etiópia. A região adjacente a este rio produziu numerosos achados hominídeos importantes.
O vulcão Erta Ale encontra-se na região desértica do Afar. O vulcão mais ativo da Etiópia, é encimado por um lago permanente de lava, um dos únicos quatro vulcões do mundo com esta característica.

A Depressão Afar (também chamada de Depressão Danakil ou Triângulo Afar) é uma depressão geológica formada pela junção do Rift da África Oriental com as duas cordilheiras que formaram o Mar Vermelho e o Golfo de Aden. Fica perto do Corno de África, sobrepondo-se à Eritreia, Djibuti e à Região Afar da Etiópia.

Na depressão, ao longo de cada uma das três fendas, a crosta terrestre está se espalhando a uma taxa anual de cerca de 0,3-0,8 polegadas (1-2 centímetros). Há muitas fissuras profundas no solo e pequenos terremotos ocorrem nesta região de forma quase contínua. É um dos dois lugares na Terra onde uma crista que se alastra, como as normalmente encontradas no meio dos oceanos do mundo, pode ser estudada em terra (o outro é a Islândia).

O Afar contém o Middle Awash Valley, uma região que rendeu muitas descobertas de fósseis hominídeos (em particular, Ardipithecus ramidus, Ardipithecus kadabba, e Australopithecus garhi); o vale do rio Kada Gona, local de descoberta das mais antigas ferramentas de pedra conhecidas, que datam de cerca de 2.5 mya (Semaw et al. 1997, Semaw 2000); e Hadar, onde Lucy, o espécime mais conhecido do Australopithecus afarensis, foi encontrado.

O Afar deriva o seu nome do povo Afar, que lá vive. A sua língua também é conhecida como Afar.

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Algum do cenário surreal do Afar:

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