Descoberta de símio fóssil ‘espantosa’ revelada
Fósseis de um símio antigo recém-descoberto poderiam dar pistas de como e quando caminhando em duas pernas evoluiu.
A habilidade de andar em pé é considerada uma característica chave do ser humano.
O macaco tinha braços adequados para andar pendurado nas árvores, mas pernas semelhantes às humanas.
Pode ter caminhado ao longo de ramos e mesmo no chão há cerca de 12 milhões de anos, empurrando para trás a linha do tempo para caminhar bípede, dizem os investigadores.
Até agora as primeiras provas fósseis para caminhar erecto remontam a seis milhões de anos atrás.
Os quatro fósseis – de um macho, duas fêmeas e um juvenil – foram descobertos num poço de argila na Baviera entre 2015 e 2018.
“Os achados no sul da Alemanha são um marco na paleo-antropologia, porque levantam questões fundamentais sobre a nossa compreensão anterior da evolução dos grandes símios e humanos”, disse a Prof Madelaine Böhme da Universidade de Tübingen, Alemanha.
Disse que o macaco poderia ser o melhor modelo que temos para o “elo perdido” entre humanos e macacos.
O que a descoberta nos diz sobre a evolução do caminhar bípede?
Desde a época de Charles Darwin, tem havido um intenso debate sobre como e quando os nossos primeiros antepassados começaram a caminhar em duas pernas.
Esta característica chave dos humanos surgiu de um macaco, muito parecido com o orangotango, que vivia nas árvores, ou de um antepassado que passava a maior parte do tempo no chão, semelhante a um gorila?
A nova pesquisa, publicada na revista Nature, sugere que a nossa postura erecta pode ter tido origem num ancestral comum de humanos e grandes símios que viviam na Europa – e não na África, como se pensava anteriormente.
Os fósseis de Danuvius guggenmosi, que viveram há 11,62 milhões de anos, sugerem que ele estava bem adaptado tanto para andar erecto em duas pernas como para usar os quatro membros enquanto subia como um macaco.
Estas descobertas sugerem que a caminhada bípede evoluiu nas árvores há mais de 12 milhões de anos, disseram os pesquisadores.
“Danuvius combina a bipedalidade dominada pelas escaladas com as escaladas típicas dos macacos vivos”, explicou o Prof David Begun, um pesquisador da Universidade de Toronto.
Como era o macaco?
O macho tem o esqueleto mais completo, que se assemelha ao dos bonobos dos tempos modernos. Tinha cerca de um metro de altura e a inclinação das balanças era de cerca de 31 kg. As fêmeas pesavam cerca de 18 kg, menos do que qualquer grande macaco vivo hoje em dia.
Graças aos ossos bem preservados dos membros, vértebra, dedo do pé e do pé, os investigadores conseguiram reconstruir a forma como o animal se movia.
“Pela primeira vez, fomos capazes de investigar várias articulações funcionalmente importantes, incluindo o cotovelo, quadril, joelho e tornozelo, em um único esqueleto fóssil desta idade”, disse o Prof Böhme. “Foi espantoso para nós perceber como certos ossos são semelhantes aos humanos, em oposição aos grandes símios”
A construção, postura e locomoção do animal são únicas entre os primatas. Compreender como chegamos a andar de dois pés promete responder a muitas das questões fundamentais sobre a evolução da nossa espécie.
A caminhada em pé foi um marco fundamental na evolução humana, abrindo oportunidades para tocar, explorar e aprender a carregar e usar ferramentas.