Doenças Infecciosas Humanas Emergentes: Anthroponoses, Zoonoses e Sapronoses – Volume 9, Número 3-Março 2003 – Revista de Doenças Infecciosas Emergentes – CDC

Para o Editor: A fonte da infecção tem sido sempre considerada como um fator máximo na epidemiologia. As doenças transmissíveis humanas podem ser classificadas de acordo com a fonte da infecção como antroponoses (quando a fonte é um ser humano infeccioso; a transferência inter-humana é típica), zoonoses (a fonte é um animal infeccioso; a transferência inter-humana é incomum), e sapronoses (a fonte é um substrato abiótico, ambiente não vivo; a transferência inter-humana é excepcional). A fonte da infecção é frequentemente o reservatório ou, em termos ecológicos, o habitat onde o agente etiológico da doença normalmente prospera, cresce e se reproduz. Uma característica da maioria das zoonoses e sapronoses é que uma vez transmitida aos humanos, a cadeia epidémica é geralmente abortada, mas o curso clínico pode ser por vezes bastante severo, mesmo fatal. Uma regra ecológica especifica que um parasita obrigatório não deve matar o seu hospedeiro para beneficiar da simbiose adaptada a longo prazo, enquanto que um hospedeiro alienígena ocasionalmente atacado, como um humano, pode ser submetido a uma doença grave ou mesmo morto rapidamente pelo parasita porque não existe nenhuma adaptação evolutiva a esse hospedeiro (1). Nesta carta, apenas as infecções microbianas são discutidas; invasão e infestações metazoárias foram omitidas.

Antroponoses (grego “anthrópos” = homem, “nosos” = doença) são doenças transmissíveis de humano para humano. Exemplos incluem rubéola, varíola, difteria, gonorréia, ténia (Trichophyton rubrum) e tricomoníase.

Zoonoses (grego “zoon” = animal) são doenças transmissíveis de animais vivos para humanos (2). Estas doenças eram antigamente chamadas antropozoonoses, e as doenças transmissíveis dos seres humanos aos animais eram chamadas zooantroponoses. Infelizmente, muitos cientistas usaram estes termos no sentido contrário ou indiscriminadamente, e um comité de peritos decidiu abandonar estes dois termos e recomendou “zoonoses” como “doenças e infecções que são naturalmente transmitidas entre os animais vertebrados e o homem” (3). Um número limitado de agentes zoonóticos pode causar surtos extensos; muitas zoonoses, no entanto, atraem a atenção do público devido à alta taxa de mortalidade associada às infecções. Além disso, as zoonoses são às vezes contagiosas para o pessoal hospitalar (por exemplo, febres hemorrágicas). As doenças zoonóticas podem ser classificadas de acordo com o ecossistema em que circulam. A classificação é de zoonoses sinantrópicas, com um ciclo urbano (doméstico) no qual a fonte de infecção são animais domésticos e sinantrópicos (por exemplo, raiva urbana, doença do arranhão de gatos e minhoca zoonótica) ou zoonoses exoantrópicas, com um ciclo silvestre (selvagem e selvagem) em focos naturais (4) fora dos habitats humanos (por exemplo, arboviroses, raiva da fauna selvagem, doença de Lyme, e tularemia). No entanto, algumas zoonoses podem circular tanto em ciclos urbanos como naturais (por exemplo, febre amarela e doença de Chagas). Vários agentes zoonóticos são transmitidos por artrópodes (5); outros são transmitidos por contacto directo, por via alimentar (alimentar e aquática) ou aerogénica (aérea); e alguns são transmitidos por rodent-borne.

Sapronoses (grego “sapros” = decadente; “sapron” significa em ecologia um substrato orgânico decadente) são doenças humanas transmissíveis do ambiente abiótico (solo, água, plantas em decomposição, ou cadáveres de animais, excrementos, e outros substratos). A capacidade do agente de crescer saprófita e replicar-se nestes substratos (isto é, não só para sobreviver ou contaminá-los secundariamente) são as características mais importantes de um micróbio sapronótico. Assim, os agentes sapronóticos levam duas formas diferentes de vida: saprófita (num substrato abiótico à temperatura ambiente) e parasitária (patogénica, à temperatura de um hospedeiro vertebrado homeotérmico). As sapronoses típicas são micoses viscerais causadas por fungos dimórficos (por exemplo, coccidioidomicose e histoplasmose), fungos “monomórficos” (por exemplo, aspergilose e criptococose), certas micoses superficiais (Microsporum gypseum), algumas doenças bacterianas (por exemplo, legionelose), e protozoários (por exemplo, meningoencefalite amebica primária). Os parasitas intracelulares dos animais (vírus, rickettsias e clamídias) não podem ser agentes sapronóticos. O termo “sapronose” foi introduzido na epidemiologia como um conceito útil (6-8). Para essas doenças o comitê de especialistas aplicou o termo “saprozoonoses”, definido como “ter um hospedeiro vertebrado e um local ou reservatório de desenvolvimento não animal (matéria orgânica, solo e plantas)” (3,9). No entanto, o termo sapronoses é mais apropriado porque os animais não são a fonte de infecção para os seres humanos. Enquanto as antroponoses e zoonoses são geralmente os domínios de actividades profissionais dos microbiologistas humanos e veterinários, respectivamente, as sapronoses podem ser o domínio dos microbiologistas ambientais. A taxa de sub-diagnóstico das sapronoses é provavelmente superior à das antropoponoses e zoonoses, sendo de esperar um aumento tanto na incidência como no número de sapronoses. Legionelose, febre de Pontiac, micobactérias não tuberculosas e meningoencefalite amebica primária são algumas das sapronoses que surgiram na última década. Além disso, o número de infecções oportunistas em pacientes imunossuprimidos tem crescido acentuadamente; muitas dessas doenças e algumas infecções nosocomiais são, de fato, também sapronoses.

As com qualquer classificação, agrupar as doenças humanas em categorias epidemiológicas de acordo com a fonte da infecção tem certas armadilhas. Algumas doenças transmitidas por artrópodes (febre amarela urbana, dengue, tifo epidêmico, febre recorrente transmitida por carrapatos, febre epidêmica e malária) podem ser consideradas antroponoses e não zoonoses porque o doador do sangue infeccioso para o vetor é um humano infectado e não um animal vertebrado. No entanto, a infecção humana é causada por um animal (invertebrado) no qual o agente se reproduz, e o termo zoonoses é preferido. O HIV é de origem símia com um ciclo silvático entre primatas selvagens e infecção acidental de humanos que os caçaram ou comeram; a doença humana (SIDA) pode assim ter sido considerada como uma zoonose logo na primeira fase, mas mais tarde espalhou-se na população humana como uma antroponose típica e causou a presente pandemia. Da mesma forma, as cepas pandémicas de gripe desenvolveram-se através de uma mudança antigénica do vírus da gripe A aviária. Para alguns agentes etiológicos ou seus genótipos, tanto animais quanto humanos são reservatórios simultâneos (vírus da hepatite E, calicivírus tipo Norwalk, Escherichia coli enteropatogênica, Pneumocystis, Cryptosporidium, Giardia e Cyclospora); essas doenças podem ser chamadas condicionalmente de antropozoonoses. Outras dificuldades podem ocorrer na classificação de doenças causadas por bactérias esporulantes (Clostridium e Bacillus): Seus esporos infecciosos sobrevivem no solo ou em outros substratos por períodos muito longos, embora geralmente sejam produzidos após um crescimento vegetativo no ambiente abiótico, que pode incluir carcaças de animais. Estas doenças devem, portanto, ser chamadas sapronoses. Para alguns outros agentes etiológicos, tanto os animais como o ambiente abiótico podem ser o reservatório (Listeria, Erysipelothrix, Yersinia pseudotuberculose, Burkholderia pseudomallei, e Rhodococcus equi), e as doenças podem ser, de facto, chamadas saprozoonose (não sensu 9 ), na medida em que a sua origem pode ser ou um animal ou um substrato abiótico.

Para uma lista concisa de antropo-, zoo-, e sapronoses, veja o Apêndice.

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