Dysphoria vs. Dismorphia: Discussões sobre Saúde Mental no Tratamento da Anorexia Nervosa Transgênero

Um tópico crescente de debate nos círculos de recuperação LGBTQ e anorexia nervosa está centrado em torno da disforia de gênero, dismorfia corporal e sua relação com o diagnóstico clínico de um distúrbio de saúde mental. Mesmo além das semelhanças dos termos, tem havido confusão sobre o porquê de uma descrição (disforia de gênero) não ser considerada um distúrbio de saúde mental, e a outra (dismorfia corporal) ser. Essa confusão, mesmo entre os profissionais médicos, pode resultar em uma maior marginalização de uma população já marginalizada, homens e mulheres transgêneros. Considerando que a necessidade de tratamento de anorexia é estimada em quatro vezes maior na comunidade transgênero do que na população em geral, a compreensão desta questão é essencial para ajudar esta comunidade de maior risco a obter a ajuda de que necessitam nos centros de tratamento de transtornos alimentares residenciais e em outros lugares.

Definindo Termos

• Disforia de gênero

Disforia de gênero é a sensação de angústia ou desconforto por causa da diferença entre o gênero da pessoa (atribuído ao nascimento) e sua identidade de gênero. Isto se aplica tanto aos homens que são atribuídos ao sexo feminino ao nascer quanto às mulheres que foram atribuídas ao sexo masculino ao nascer. As pessoas com disforia de gênero são normalmente transgêneros. Entretanto, há casos de identidades de gênero não-binárias em que a disforia de gênero está presente.

• Dismorfia Corporal

Dismorfia Corporal é a sensação de insatisfação com o próprio corpo e a percepção de que seu corpo é defeituoso ou com falhas. Isto pode manifestar-se na percepção de pele ou cabelo “mau”, ou mais comumente, na percepção de que se é “gordo”, apesar das evidências em contrário. A dismorfia corporal é um fator comum que contribui para complicações de saúde mental que podem requerer tratamento de anorexia nervosa. A dismorfia corporal está presente em pelo menos 25% das pessoas com anorexia nervosa, e as distorções da imagem corporal estão quase sempre presentes nestes casos.

Relações com Distúrbios Alimentares

As disforias de gênero e a dismorfia corporal estão ligadas no desenvolvimento de distúrbios alimentares, com base em estudos clínicos e em estudos na prática em centros de tratamento de anorexia. A ligação entre anorexia nervosa e bulimia nervosa e uma imagem corporal distorcida está bem estabelecida – a dismorfia corporal está quase sempre presente nos casos que requerem tratamento de anorexia nervosa. Por vezes a dismorfia corporal que co-ocorre com a anorexia pode ser tão extrema que o indivíduo continuará a restringir a ingestão calórica mesmo quando medicamente considerado abaixo do peso ou mesmo desnutrido. Na maioria das definições clínicas, uma imagem corporal distorcida é um fator-chave que contribui para comportamentos alimentares desordenados.

Embora a dismorfia corporal seja classificada pela APA como um distúrbio de saúde mental e listada como tal no DSM – V (a lista oficial de distúrbios de saúde mental), e pode ser comorbida com uma variedade de distúrbios alimentares, a disforia de gênero não é listada como um distúrbio ou uma doença de saúde mental. Apesar disso, a incidência de transtornos alimentares (incluindo aqueles graves o suficiente para requerer tratamento de transtornos alimentares residenciais) na comunidade transgênero é muito maior do que na população cisgênero. De fato, 16% dos estudantes transgêneros em idade universitária pesquisados em uma pesquisa de 2015 tinham experimentado ou estavam experimentando um transtorno alimentar.

Em algumas formas, a dismorfia corporal e a disforia de gênero podem estar conectadas, assim como os transtornos alimentares e a dismorfia corporal estão conectadas. Por exemplo, as pessoas transgêneros de mulher para homem são conhecidas por perceberem características físicas tipicamente femininas, como curvas no quadril e nos seios, como mais proeminentes do que um observador imparcial poderia perceber. Uma pessoa transexual do sexo masculino para o feminino pode estar insatisfeita com sua musculatura, pêlos do corpo ou outras características masculinas, como uma maçã de Adão.

Muitas dessas insatisfações podem ser tratadas clinicamente através de tratamentos hormonais e cirurgia associados à mudança de sexo, e isso marca uma importante distinção entre dismorfia e disforia. Uma pessoa transgênero experimenta angústia porque seu corpo não reflete seu verdadeiro gênero. Por outro lado, uma pessoa com dismorfia corporal experimenta angústia porque percebe falhas no seu corpo ou peso que não existem. Esta última pode levar ao desenvolvimento de distúrbios alimentares como a anorexia nervosa porque apesar dos passos tomados como perda de peso extrema ou cirurgia estética, a imagem corporal negativa persiste.

Em casos como estes é importante separar o desejo sincero de cumprir a sua identidade de género da percepção distorcida do seu corpo. Este é o ponto crucial de onde vem grande parte da confusão entre os dois termos.

Identidade e Auto-imagem

Numa situação como a transição de mulher para homem descrita acima, ainda é muito comum, tanto para leigos como para profissionais médicos, embora raramente em profissionais de saúde mental), confundir as questões de imagem corporal decorrentes de uma insatisfação de identidade de gênero com aquelas resultantes de um distúrbio de saúde mental como a dismorfia corporal.

Para simplificar, uma pessoa com disforia de gênero não é mentalmente doente; ela está insatisfeita com o gênero atribuído ao seu nascimento.

Uma pessoa com dismorfia corporal tem uma desordem na qual ela percebe seu corpo ou rosto como “feio”, “gordo”, ou de outra forma pouco atraente, apesar de garantias médicas ou pessoais.

Identidade de gênero e auto-imagem estão inextricavelmente ligadas; para uma mulher olhar no espelho e ver um homem é desorientador e angustiante. Discrepâncias entre o gênero atribuído a uma pessoa e seu verdadeiro gênero, além da presença de discriminação e mal-entendidos pelo público em geral em relação às questões de transgêneros, podem levar a outros distúrbios de saúde mental, tais como ansiedade, depressão e TOC, todos mais prevalentes na comunidade transgênero do que na comunidade não-transgênero.

Todos estes fatores se ligam à principal distinção que este artigo faz sobre a diferença entre disforia de gênero e dismorfia corporal – uma envolve uma percepção distorcida de seu corpo e a outra não.

Riscos à Saúde

As doenças alimentares estão entre as mais perigosas condições de saúde mental, resultando em complicações gastrointestinais, endócrinas, cardiopulmonares e neurológicas. Sem receber tratamento de anorexia, pode haver uma taxa de mortalidade que pode chegar a 4%. Outros distúrbios alimentares como a bulimia nervosa podem resultar em problemas dentários e problemas com o esôfago devido a vômitos freqüentes. Em todos os distúrbios alimentares, o mau equilíbrio nutricional ou mesmo a desnutrição são riscos.

Uma identidade transgênero em e por si só não acarreta riscos inerentes à saúde. No entanto, quando uma pessoa decide fazer a transição, ela normalmente começa com tratamentos hormonais, quer a cirurgia de mudança esteja prevista ou não para acontecer. Ao introduzir estrogênio ou testosterona, há um risco ligeiramente maior de câncer, e riscos mais comuns de pressão arterial baixa ou alta, coágulos sanguíneos, desidratação e desequilíbrio eletrolítico, e danos ao fígado. Uma coisa importante a notar é que, devido à discriminação e à pressão social, as pessoas transgêneros são menos propensas a passar por prestadores de cuidados de saúde “acima do quadro”, o que significa que os tratamentos hormonais que recebem podem não ser devidamente equilibrados para o seu corpo, exacerbando algumas das questões levantadas acima.

As pessoas transgêneros e as pessoas com dismorfia corporal têm taxas mais altas do que a média de saúde mental e distúrbios comportamentais. Entre estes, destacam-se a depressão e a ansiedade. Ambos estes distúrbios de saúde mental são normalmente causados por uma combinação de fatores genéticos e ambientais, assim como a disforia de gênero e a dismorfia corporal. Em muitos casos, um gatilho específico, como um evento traumático (ou seja, abuso, um mau rompimento, estar em um acidente de carro, etc.) desencadeia um distúrbio previamente escondido.

O único risco de saúde comum

Depressão e ansiedade são fatores que contribuem para o único risco de saúde comum à disforia de gênero e à dismorfia corporal: o suicídio. As taxas de ideação suicida (ou seja, pensamentos de suicídio), tentativa de suicídio e suicídio real são todos muito mais altas em populações transgênero e em populações com dismorfia corporal do que na população maior.

• Dismorfia corporal

  • 80% dos indivíduos têm pensamentos suicidas
  • 24-26% têm tentativa de suicídio
  • Porcentagem de suicídios completos é desconhecida, mas que se pensa ser muito elevado

• População transexual

  • Mais de 50% dos homens transexuais tentaram suicídio
  • 30% das mulheres transexuais tentaram suicídio
  • Mais de 40% dos homens transexuais tentaram suicídio
  • Mais de 40% dos homens transexuais tentaram suicídioadultos binários tentaram suicídio

A combinação de uma auto-imagem negativa ou distorcida e um distúrbio grave de saúde mental como a depressão, ou a combinação de um distúrbio de saúde mental e as pressões e discriminações sociais recebidas por pessoas transgêneros, colocam um grupo de comunidades já em risco ainda mais em risco. Com o já elevado risco de complicações médicas resultando em fatalidades associadas à anorexia nervosa e outros distúrbios alimentares, isso cria a necessidade de estratégias especializadas e interseccionais para o tratamento da anorexia na população transgênero.

Tratamento da Anorexia Nervosa, Disforia e Dismorfia

A alta ocorrência de riscos à saúde e suicídio presentes em pessoas com, respectivamente, anorexia nervosa, dismorfia corporal e disforia de gênero significam que planos de tratamento combinados devem ser desenhados com sensibilidade. Tipicamente, especialistas em centros de tratamento de anorexia nervosa têm muita experiência no tratamento de distúrbios alimentares co-ocorrentes e dismorfia corporal; como mencionado anteriormente, uma imagem corporal distorcida é uma ocorrência muito comum em casos de anorexia nervosa e bulimia nervosa. Um plano de tratamento concebido pessoalmente, incluindo tratamento psiquiátrico (se necessário) com treino de positividade corporal e terapia comportamental como a Terapia Dialéctica Comportamental (DBT) ou a Terapia Cognitiva Comportamental (CBT) pode ajudar as pessoas a reabilitar a sua imagem corporal e a quebrar os padrões repetidos de comportamento que vêm com distúrbios alimentares e dismorfia corporal.

Embora a viagem para a recuperação do distúrbio alimentar seja raramente fácil, pode ser ainda mais difícil quando adicionado à pressão da sociedade e ao estigma associado a uma identidade transgénero. A equipe profissional de médicos, enfermeiros, terapeutas e psiquiatras que tratam um indivíduo transgênero deve levar em conta fatores além daqueles que normalmente acompanham um diagnóstico de anorexia nervosa ou outro transtorno alimentar. Estes incluem:

• Tratamentos hormonais

Para alguns casos extremos de anorexia nervosa, a terapia hormonal é usada para combater a osteoporose e outros sintomas provenientes de uma deficiência nutricional. Para indivíduos transgêneros que iniciaram tratamentos hormonais para acelerar sua transição, os profissionais médicos devem coordenar esses dois tipos de tratamentos hormonais para atender às necessidades do cliente.

• Tratamento da dismorfia corporal sem julgamento

No centro de qualquer programa de tratamento eficaz para uma pessoa trans com transtorno alimentar tem que estar um forte entendimento de que a disforia de gênero não é um transtorno de saúde mental. As pessoas trans já estão em maior risco de desenvolver distúrbio de dismorfia corporal e, posteriormente, um distúrbio alimentar, e enfrentam discriminação suficiente para que sejam menos propensas a procurar cuidados médicos ou psiquiátricos. Elas precisam de um provedor de cuidados que possa tratar os distúrbios reais com sensibilidade à disforia de gênero.

• Tratamento específico de gênero

Bastante frequentemente, as pessoas que procuram tratamento de distúrbios alimentares são mais confortáveis entre os seus próprios gêneros (as percepções distorcidas de “atratividade” ou os gatilhos passados de abuso são razões comuns por trás disso), e isso continua a ser verdade na população trans. O verdadeiro gênero da pessoa deve ser considerado e seus desejos devem ser respeitados durante o tratamento. Por exemplo, uma pessoa trans não binária pode ser desconfortável em um programa de tratamento somente para mulheres. Por esta razão, um centro de tratamento de anorexia deve ser flexível o suficiente para acomodar as necessidades de cada cliente em relação à identidade de gênero.

Alcançar uma recuperação completa, independentemente do gênero

Em Monte Nido, acreditamos que cada pessoa merece encontrar esperança de que seu distúrbio alimentar possa ser tratado, e que uma recuperação completa possa ser alcançada. O pessoal compassivo e empático em cada uma de nossas muitas localidades é experiente em ajudar pessoas de todos os sexos a recuperar suas vidas e seguir em frente para um futuro mais brilhante, livre de imagem corporal desordenada. Se você ou um ente querido recebeu o diagnóstico de um distúrbio alimentar, ou simplesmente sente que precisa de ajuda, ligue-nos hoje para 888.891.2590 para começar o caminho de afirmação de gênero para uma vida recuperada.