Every Question You Have About Transgender People, Answered

OK, então você viu a comovente história sobre o menino transgênero Jacob Lemay e seus pais na NBC. Ou você é um grande fã de Orange is the New Black on Netflix, mas você não sabe se realmente sabe tudo o que quer saber sobre a co-estrela Laverne Cox. Talvez você seja um consumidor de todas as coisas Kardashian e esteja obcecado com a grande revelação da Caitlyn Jenner. Talvez tenhas um novo colega de trabalho que é transgénero ou o irmão da tua amiga acabou de sair como trans. Seja qual for o teu ponto de entrada, tens perguntas sobre os transexuais. Isso é totalmente compreensível porque, como apenas 8% dos americanos dizem que conhecem uma pessoa trans, é muito provável que você não tenha muita experiência aqui. Então vamos caminhar através de algumas das perguntas que você quer fazer, mas não sabe a quem perguntar.

O que significa ser transgênero?
Significa que a pessoa tem a inegável percepção de que ela não pertence ao gênero que lhe foi designado no nascimento, seja homem ou mulher. Pode haver muitas razões diferentes para a transgenitalidade, tanto médicas quanto psicológicas, mas há um consenso crescente na comunidade médica de que as pessoas nascem trans, com fatores biológicos como genes e níveis hormonais pré-natais desempenhando seu papel.

Qual é a diferença entre gênero e sexo?
Por si só, gênero é um conceito social. Diferentes sociedades construíram diferentes interpretações de gênero ao longo dos séculos sobre o que é considerado apropriado para homens ou mulheres, como feminino ou masculino – veja os homens em bombas e perucas no século 18, para começar. Mas coisas como brinquedos com código de cores ou assumir que os interesses, gostos, hobbies ou carreiras das pessoas são de gênero, isso é tudo programação social – nada disso é intrínseco a homens ou mulheres como homens ou mulheres. Há homens que gostam de novelas e tricô, e mulheres que gostam de punk rock e esportes. Vive la difference.

Sexo é sobre partes do corpo. É o que associamos com atributos físicos, anatomia externa, níveis hormonais, cromossomas, todas essas coisas boas.

É a mesma coisa que ser intersexo (ou o termo ultrapassado: hermafrodita)?
Não. Há uma série de condições intersexuais documentadas que podem envolver variações nos órgãos genitais, órgãos reprodutivos, hormonas e cromossomas. Também são raras, mas entre outras coisas, significa que existem algumas mulheres que têm cromossomas XY e alguns homens que têm XX. Basicamente: Ser intersexo tem a ver com os seus atributos biológicos e físicos (o seu sexo). Ser trans tem a ver com sua identidade central (como você define seu sexo).

Por que algumas pessoas são trans?
É assim que algumas pessoas são. Falando como uma pessoa trans, eu sou guiado pela sabedoria intemporal de um dos meus filósofos favoritos: Eu sou o que eu sou. Obrigado, Popeye!

Como e quando sabes se és trans?
De um modo geral, descobres isso na primeira infância. A questão com que qualquer criança trans tem sido confrontada ao longo do tempo tem sido: “O que fazes em relação a isso?” E se você não tem palavras para falar sobre isso ou expressar o seu problema à sua família, por onde e quando você começa? Naquela época, você teria mais pessoas trans trans trans transitando mais tarde na vida, talvez por medo, às vezes porque levava décadas para se reconciliar com seu senso de identidade. Hoje, estamos encontrando mais crianças capazes e dispostas a articular sua tranqüilidade, e mais pais prontos e dispostos a ouvir. Então, enquanto o “como” não vai mudar muito, o “quando” está acontecendo muito antes na vida.

Ser transgênero significa que você tem um distúrbio mental?
Não. Mesmo que você não queira aceitar a palavra de uma pessoa trans, a comunidade científica e médica tem o nosso apoio, a começar pela Associação Psicológica Americana. Existe um distúrbio chamado disforia de gênero com o qual alguns transgêneros são diagnosticados por médicos, especialmente se eles estão procurando tratamento hormonal ou cirurgia. Mas ser trans não é uma desordem, é uma identidade.

Como as pessoas trans fazem toda essa coisa trans, mudando de gênero?
O processo é geralmente chamado de “transição”, e pessoas diferentes vêm com estratégias diferentes que funcionam para elas. Uma criança que transita antes do seu 10º aniversário com o apoio dos pais, enfrenta desafios diferentes de alguém que sai como trans aos 16 ou 60 anos. Alguns trabalham com um profissional de saúde mental e se encaminham para a terapia de reposição hormonal (onde tomam suplementos de estrogênio ou testosterona) e cirurgia de correção de gênero (onde fazem implantes mamários ou reconstrução torácica e/ou cirurgia genital). Alguns puncionam os psiquiatras como um fenômeno de portões e trabalham diretamente com um médico. Muitos não podem pagar os cuidados médicos, e alguns podem ter riscos de saúde que os impedem de uma transição médica completa. Não há um único ponto final em que todas as pessoas trans devam acabar – a cirurgia não é certa para todos, e embora todos nós que somos trans possamos estar a ir nessa direcção, não temos todos que seguir o mesmo caminho ou transição ao mesmo ritmo. Para cada pessoa trans, só há uma maneira “certa” de transição: a maneira que funciona para cada um deles individualmente.

Como funciona a cirurgia genital (comumente chamada de cirurgia de mudança de sexo)?
alguns homens trans têm falloplastia para criar um pénis, e algumas mulheres trans têm vaginoplastia para criar uma vagina. Eu não sou médico, então se você está realmente insaciavelmente curioso, eu sugeriria que começasse aqui. A consideração mais ampla a ter em mente é que nem todos podem fazer este tipo de cirurgia, quanto mais pagar por ela. (A cirurgia de homem para mulher é tipicamente mais barata do que de mulher para homem, porque construir um pénis é obviamente difícil, mas ambos são muitos milhares de dólares). E nem todos precisam ou querem. A cirurgia não o define como trans, tal como não define o seu sexo. Em geral, os genitais são assunto próprio de alguém, não realmente seu, a menos que você esteja em uma relação com eles.

É ser trans o mesmo que ser gay ou lésbica?
Nope. Embora não haja fim de pessoas que possam retratar mulheres trans (uma mulher trans, a propósito, é alguém que transou de homem para mulher) como super-gay ou homens trans como super-butch, simplesmente não é assim. Assim como algumas pessoas são heterossexuais ou gays ou bi, algumas pessoas trans são heterossexuais ou gays ou bi. Alguns homens trans são atraídos por homens, algumas mulheres, alguns são bi, e alguns estão interessados em pessoas trans de qualquer sabor; o mesmo se aplica às mulheres trans. Ser transgênero só afeta seu gênero, não sua orientação sexual. Muitas pessoas trans que foram casadas antes da transição permanecem nesse casamento após a transição. Em resumo, as pessoas trans são como todos os outros neste aspecto; elas amam e são amadas por pessoas em todo o espectro de possibilidades.

Então, quem faz o quê com quem em seus relacionamentos – como sexualmente?
Todas as pessoas envolvidas têm partes calorosas e formigáveis, e fazem o que vem naturalmente para elas. Assim como todos. Indo em frente, você pode pular esta pergunta e perguntas sobre o estado dos genitais de outra pessoa; o problema é deles, não seu. A maneira como eles se apresentam a você e ao mundo é o que importa.

Sinto como se muitas pessoas fossem transgêneros agora. As pessoas trans fazem parte da história humana, ou apenas um fenômeno recente?
Fazemos parte da humanidade desde que podemos dizer, voltando ao antigo Egito e Roma ou sociedades aborígines, com pessoas trans identificadas na cultura oriental, ocidental e nativa americana. Já estamos por aqui há muito tempo antes dos académicos começarem a estudar indivíduos trans (o mais famoso, o sexólogo do início do século XX Magnus Hirschfeld) ou a mulher trans Christine Jorgensen fez notícia por ter sido operada em 1952.

Quem são pessoas trans?
Você nem sempre pode saber, porque nem todas as pessoas trans se sentem à vontade para falar sobre a sua tranqüilidade. Muitas pessoas trans só querem ser vistas como o gênero para o qual transitaram. A maioria das mulheres trans, por exemplo, preferem ser conhecidas apenas como mulheres. Antes mesmo de entrarmos nos perigos que a maioria das pessoas trans enfrenta, é algo que, como qualquer informação médica, é deles para compartilhar como acharem melhor.

Yeah, OK, mas quem? Mentes curiosas querem saber.
Bem, já mencionamos a atriz e defensora Laverne Cox, mas outras pessoas sobre as quais você deve querer saber mais incluem a diretora de cinema Lana Wachowski, os autores mais vendidos Jenny Boylan e Janet Mock, a pioneira em informática Lynn Conway, supermodelos como Geena Rocero e Andreja Pejic, o advogado Kylar Broadus (a primeira pessoa trans a testemunhar perante a U.S. Senate), Amanda Simpson (a primeira pessoa trans presidencial nomeada, ela serve a administração Obama no Departamento de Defesa), o educador Jamison Green, e a estrela de rock Laura Jane Grace da banda Against Me! Um homem trans, Aydian Dowling, pode ser votado na capa da revista Men’s Health a qualquer dia. Do lado mais jovem, a trans Jazz Jennings se tornou uma defensora franca das crianças e adolescentes trans.

Quantas pessoas trans existem?
Como temos estado nas notícias recentemente, com a revista Time colocando Laverne na capa em 2014 e anunciando “The Trans Tipping Point”, ainda estamos bem espalhados e sempre estaremos. Há uma década atrás, havia uma estimativa comumente citada de 1 em cada 10.000 nascimentos, mas hoje em dia, como Mona Chalabi observou no FiveThirtyEight.com no ano passado, quanto mais aprendemos sobre diversidade dentro da identidade de gênero, mais nos damos conta de que simplesmente não sabemos quantas pessoas trans existem ou podem ser. O Departamento do Censo e o CDC não pedem às pessoas que se identifiquem como sendo trans, e um grande número de pessoas trans preferiria não se identificar, temendo discriminação no local de trabalho e na sociedade civil.

As casas de banho públicas não são um problema? Alguém que nasceu homem usando um banheiro feminino ou o que quer que seja?
Não foi, e não há literalmente nenhuma razão para pensar que deveria ser. Não para colocar muito bem, mas as pessoas trans usam a casa de banho, como todos os outros, todos os dias, como todos os outros; se eles fossem algum risco, há muito que você já ouviu falar disso, porque centenas de milhares de pessoas trans usam acomodações públicas há décadas. Para toda a demonização e assustamento das pessoas trans na mídia, nunca houve literalmente um problema.

O que é realmente ser transgênero?
A resposta fácil é que ele difere para cada pessoa trans, da mesma forma que a vida é diferente para todos os outros. No entanto, há uma trágica consistência em certas áreas. As pessoas trans, e especialmente as pessoas trans de cor, são muito mais propensas a serem sub ou desempregadas; o National Transgender Discrimination Survey constatou que 26% de todas as pessoas trans têm um trabalho a ser preconceituoso contra elas, 50% foram molestadas no trabalho, e as pessoas trans têm o dobro da probabilidade de estarem desempregadas. Como resultado, as pessoas trans têm quatro vezes mais probabilidade de viver em extrema pobreza e não têm acesso a espaço seguro ou habitação, sendo que 20% declararam ter sido despejadas ou recusaram habitação por causa da sua identidade. São mais propensos a serem vítimas de violência, algo que começa na escola: 78% dos que estavam fora como trans ou não-conformes com o gênero nas séries K-12 relataram assédio, 35% alguma forma de agressão física, e 15% de agressão sexual. As barreiras à fixação de seus documentos legais impediram mais de 40% de mudar o gênero em seus cartões de identidade ou carteiras de habilitação. Um quinto relatou assédio às mãos da polícia. Diante dessa informação sombria e das experiências horríveis que refletem, a notícia de que 41% de todas as pessoas trans relataram tentativa de suicídio parece uma consequência inevitável.

Mas sabendo de tudo isso, muitos de nós saímos de qualquer forma, optando por arriscar esses fatos aterrorizantes na chance de encontrar a felicidade sobre a infelicidade garantida da inação. Isso porque esperamos fazer do mundo um lugar melhor para nós mesmos e para aqueles como nós. Eu comentei no passado que as pessoas trans quase inevitavelmente arriscam ser ativistas acidentais porque temos que ser.

Como posso ser um bom amigo para uma pessoa trans?
A empatia pelos outros já é uma grande carta para manter no seu baralho, e pode servi-lo bem aqui também. A menos que você seja trans, a tranqüilidade não é sobre você, mas isso não altera o fato de que todos nós somos apenas pessoas. Como todos, os transexuais podem ser grandes amigos, parceiros, colegas e colegas de trabalho. Dê uma chance a alguém, e você pode não apenas tornar o mundo melhor para eles, mas também enriquecer sua própria experiência de vida.

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