Fatores de risco para aterosclerose

A doença arterial coronária é a principal causa de morte nos Estados Unidos e, embora a causa exata da aterosclerose permaneça desconhecida, certos traços, condições ou hábitos podem aumentar a chance de uma pessoa desenvolvê-la.

Essas condições são conhecidas como fatores de risco e as chances de uma pessoa desenvolver aterosclerose aumentam com o número de fatores de risco que ela tem – a maioria dos fatores de risco pode ser controlada e a aterosclerose pode ser prevenida ou retardada – estes incluem colesterol alto e lipoproteínas de baixa densidade (LDL) no sangue, baixo nível de lipoproteína de alta densidade (HDL) no sangue, Hipertensão arterial (pressão alta), fumo do tabaco, Diabetes Mellitus, Obesidade, estilo de vida inativo, idade – um histórico familiar de doença cardíaca é também um fator de risco e o que não pode ser controlado.

Níveis de colesterol no sangue não saudáveis – isso inclui colesterol LDL alto (às vezes chamado de colesterol ruim) e colesterol HDL baixo (às vezes chamado de colesterol bom).

Pressão arterial alta – a pressão arterial é considerada alta se permanecer em ou acima de 140/90 mmHg durante um período de tempo.

Fumar – isto pode danificar e apertar os vasos sanguíneos, aumentar os níveis de colesterol, e aumentar a pressão sanguínea – fumar também não permite que o oxigénio chegue aos tecidos do corpo.

Resistência à insulina – a insulina é uma hormona que ajuda a mover o açúcar no sangue para as células onde é usada e a resistência à insulina ocorre quando o corpo não pode usar a sua própria insulina correctamente.

Diabetes – esta é uma doença em que o nível de açúcar no sangue do corpo é elevado porque o corpo não produz insulina suficiente ou não usa a sua insulina correctamente.

O excesso de peso ou obesidade – o excesso de peso é ter peso corporal extra de músculos, ossos, gordura e/ou água – a obesidade é ter uma quantidade elevada de gordura corporal extra.

Falta de actividade física – a falta de actividade pode agravar outros factores de risco para a aterosclerose.

Idade – à medida que o corpo envelhece, o risco de aterosclerose aumenta e factores genéticos ou de estilo de vida fazem com que a placa se acumule gradualmente nas artérias – por idade média ou mais velha, acumulou-se placa suficiente para causar sinais ou sintomas, nos homens, o risco aumenta após os 45 anos de idade, enquanto que nas mulheres, o risco aumenta após os 55 anos de idade.

História familiar de doença cardíaca precoce – o risco de aterosclerose aumenta se um pai ou irmão foi diagnosticado com doença cardíaca antes dos 55 anos de idade, ou se uma mãe ou irmã foi diagnosticada com doença cardíaca antes dos 65 anos de idade, mas embora a idade e a história familiar de doença cardíaca precoce sejam fatores de risco, isso não significa que você desenvolverá aterosclerose se você tiver uma ou ambas. Fazer mudanças no estilo de vida e/ou tomar medicamentos para tratar outros factores de risco pode muitas vezes diminuir as influências genéticas e prevenir o desenvolvimento de aterosclerose, mesmo em adultos mais velhos.

Factores de risco emergentes

Os cientistas continuam a estudar outros possíveis factores de risco para aterosclerose e descobriram que níveis elevados de uma proteína chamada proteína C-reactiva (PCR) no sangue podem aumentar o risco de aterosclerose e ataque cardíaco – níveis elevados de PCR são prova de inflamação no corpo que é a resposta do corpo a lesões ou infecções – os danos nas paredes internas das artérias parecem desencadear inflamação e ajudar a placa bacteriana a crescer.

As pessoas com níveis baixos de PCR podem ter aterosclerose a um ritmo mais lento do que as pessoas com níveis elevados de PCR, estando actualmente em curso uma investigação para estabelecer se a redução da inflamação e a diminuição dos níveis de PCR também pode reduzir o risco de aterosclerose.

Níveis elevados de gorduras chamadas triglicéridos no sangue também podem aumentar o risco de aterosclerose, particularmente nas mulheres.

Outros factores que afectam a aterosclerose

Outros factores de risco também podem aumentar o risco de desenvolver aterosclerose:

Apneia do sono – um distúrbio em que a respiração pára ou fica muito superficial enquanto a pessoa dorme – a apneia do sono não tratada pode aumentar as hipóteses de tensão arterial elevada, diabetes, e até mesmo um ataque cardíaco ou AVC.

Stress – a pesquisa mostra que o “gatilho” mais comumente relatado para um ataque cardíaco é um evento emocionalmente perturbador – particularmente um evento envolvendo raiva.

Álcool – beber pesado pode danificar o músculo cardíaco e piorar outros fatores de risco para aterosclerose – homens não devem tomar mais que duas bebidas alcoólicas por dia, enquanto mulheres não devem tomar mais que uma bebida que contenha álcool por dia.

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