Frontiers for Young Minds

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Abstract

Nossos cérebros são incríveis. Eles nos permitem falar, pensar, mover, e muito mais. As conexões em nosso cérebro agem como uma rede complexa, mais poderosa do que o melhor computador já feito. Mas o que acontece quando uma parte dessa rede é danificada? Que conseqüências isso terá e como o cérebro se reparará e se recuperará? Neste artigo, nós exploramos uma lesão cerebral comum – um derrame cerebral. Discutimos como ocorre um AVC, que deficiências são causadas por um AVC, e como o cérebro começa a se reparar e se recuperar da melhor maneira possível. Finalmente, delineamos cinco pontos-chave que os terapeutas têm em mente quando estão ajudando um paciente a se recuperar após um AVC.

O que é um AVC?

Um AVC é quando uma área do cérebro está esfomeada de oxigênio e as células cerebrais nessa área do cérebro começam a morrer. Isto pode acontecer de duas maneiras. A mais comum é através de um bloqueio ou de um coágulo sanguíneo. Este tipo de AVC é chamado de AVC “isquêmico” (pronunciado “iss-skee-mick”). Para entender melhor um derrame isquêmico, imaginemos os vasos sanguíneos do cérebro como uma ferrovia, fornecendo comida às vilas e cidades para manter as pessoas vivas (veja Figura 1 – Esquerda). Os trens que circulam na ferrovia transportam cargas de alimentos para serem entregues à vila, assim como os vasos sanguíneos do corpo transportam oxigênio para serem entregues às células cerebrais. Um derrame isquêmico ocorre quando um vaso sanguíneo (ou ferrovia) carregando sangue oxigenado (comida) fica bloqueado por um coágulo (rocha), deixando as células cerebrais (ou aldeias) que dependem do oxigênio daquele vaso sanguíneo para lentamente morrer de fome e morrer.

Figura 1 - Há duas maneiras que um AVC pode ocorrer.
  • Figura 1 – Há duas maneiras que um AVC pode ocorrer.
  • As imagens à esquerda retratam um AVC isquêmico. As imagens à direita descrevem um traço hemorrágico. Para entender melhor como um acidente vascular cerebral ocorre, as imagens do topo usam uma ferrovia fornecendo alimentos para uma vila como uma analogia para a forma como vasos sanguíneos no cérebro fornecem oxigênio para as células cerebrais. Ferrovia, vaso sanguíneo; trem, glóbulo vermelho; comida, oxigênio; vila, células cerebrais; rocha, coágulo sanguíneo.

A “hemorrágica” (pronunciada “hem-ou-adge-ick”) acidente vascular cerebral, ou hemorragia cerebral, é o outro tipo de acidente vascular cerebral, e também o mais ameaçador (veja Figura 1 – Direita). Um AVC hemorrágico ocorre quando uma parte fraca de um vaso sanguíneo rompe, causando vazamento de sangue para o cérebro (como uma via defeituosa do trem causando o descarrilamento e a queda do trem). Como consequência, áreas do cérebro ficam sem oxigénio à medida que o sangue derramado se espalha para outras áreas do cérebro. O sangue derramado causa pressão no crânio e no cérebro, causando mais danos às células cerebrais.

Quais são as consequências de um AVC?

Os sintomas de um AVC são variados e dependem de qual área do cérebro é afetada. Como mostrado na Figura 2, o cérebro está organizado em áreas distintas que controlam funções específicas. Por esse motivo, quando um AVC danifica uma área do cérebro, os sintomas do paciente estão relacionados à função que foi controlada por essa área do cérebro. Por exemplo, se a área do cérebro que controla o movimento do braço (também conhecida como o córtex motor) é esfomeada de oxigênio por um AVC, então você esperaria ver problemas com o braço, tais como fraqueza ou mesmo paralisia completa. Alternativamente, se a área do cérebro que controla a visão (também conhecida como córtex visual) é afetada pelo AVC, então você esperaria que o paciente tivesse problemas de visão.

Figure 2 - (A) Visão do cérebro de frente.
  • Figure 2 – (A) Visão do cérebro de frente.
  • Aqui você pode ver os dois lados (ou hemisférios) do cérebro. (B) O cérebro está organizado em áreas que controlam ou suportam funções específicas. Nesta imagem, você pode encontrar o córtex motor? O córtex motor controla o movimento e está localizado ao lado da “área de associação motora”, que auxilia no planejamento do movimento. Você consegue encontrar o córtex visual? O córtex visual controla a visão e permite-nos interpretar o que vemos com os nossos olhos. O córtex auditivo controla o que ouvimos, que está ao lado das áreas que controlam a forma como falamos. Há também o córtex frontal na frente do cérebro, que controla o comportamento e como pensamos ou tomamos decisões. Você pode encontrar a área que nos permite interpretar o que sentimos ou tocamos? Esta área é chamada de córtex sensorial. Imagens adaptadas de Blausen.com .

Você sabe que existem dois lados do seu cérebro (chamados hemisférios esquerdo e direito, veja a Figura 2A) e que cada lado do cérebro controla o lado oposto do corpo? Então, se houver danos na área motora do lado esquerdo do cérebro, então o movimento do lado direito do corpo seria prejudicado (veja a Figura 3A). Ou, se o AVC danificar o córtex visual direito, então a capacidade da pessoa de ver à esquerda seria prejudicada (ver Figura 3B).

Figure 3 - Duas deficiências comuns após um AVC são mostradas.
  • Figura 3 – Duas deficiências comuns após um AVC são mostradas.
  • Em (A), uma pessoa com hemiparesia (meia paralisia) tem problemas no braço direito, na perna direita e no lado direito da boca. Dado que o lado esquerdo do cérebro controla o lado direito do corpo, você pode dizer em que lado do cérebro o AVC ocorreu? Em (B), é mostrada a visão de alguém com hemianopia (meia cegueira). Esta pessoa perdeu a metade direita da sua visão. Você é capaz de adivinhar em que lado do cérebro o acidente vascular cerebral ocorreu? Em ambos os casos, o AVC teria sido no lado esquerdo do cérebro, causando assim deficiências no lado direito do corpo.

Que tratamentos estão disponíveis após um AVC?

Primeiro, os médicos devem determinar que tipo de AVC ocorreu. Isto é importante porque cada tipo de AVC requer um tratamento diferente. Usando dispositivos de varredura cerebral, os médicos devem determinar se um sangramento ou um bloqueio está causando os sintomas do paciente.

Se um bloqueio (derrame isquêmico) for identificado, o objetivo do tratamento é remover o coágulo sanguíneo. (É por isso que estes tratamentos são chamados de coágulos!) Os medicamentos para quebrar o coágulo são administrados ao paciente para quebrar e dissolver o coágulo que está causando o bloqueio. Alternativamente, a cirurgia pode ser realizada e um fio pode ser enviado para o vaso sanguíneo para puxar o coágulo para fora.

Se for identificado um sangramento (derrame hemorrágico), o objectivo do tratamento é parar o sangramento e reduzir a acumulação de pressão dentro do crânio. Uma hemorragia é mais comumente tratada usando medicamentos para reduzir a pressão sanguínea e o sangramento no cérebro. Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária para fazer um furo no crânio e liberar a pressão no cérebro. Outra opção de cirurgia é colocar um fecho à volta da parte partida do vaso sanguíneo para o fechar e parar o sangramento.

Importante, quando se suspeita de uma pessoa ter um AVC, os médicos têm de agir rapidamente para devolver o fluxo sanguíneo normal e a pressão normal no cérebro. Quanto mais rápido o fluxo sanguíneo puder retornar ao normal, maior a chance de mais células cerebrais serem salvas.

Recovery After a Stroke

Nos dias e semanas após um acidente vascular cerebral, muitos processos biológicos no cérebro começam a acontecer naturalmente ou “espontaneamente”. Estes processos (1) reparam neurônios e outras células cerebrais que foram feridas mas não morreram, e (2) limpam e removem células cerebrais que estão mortas.

O próximo passo no processo de recuperação requer que o cérebro reestruture e repare a área danificada. Este importante processo é chamado neuroplasticidade. Neuroplasticidade é a capacidade do cérebro de mudar, aprender e reaprender. Curiosamente, os cientistas costumavam acreditar que a neuroplasticidade só ocorria em bebés à medida que o seu cérebro se desenvolvia ao longo da infância. Mas agora sabemos que o cérebro está continuamente a mudar ao longo de toda a nossa vida. A neuroplasticidade pode ocorrer mudando as conexões entre as células do cérebro, tais como melhorar a força de uma conexão, aumentar ou diminuir o número de conexões, ou mudar a função de uma conexão. Em alguns casos, a neuroplasticidade também pode envolver a geração de novos neurônios (um processo conhecido como neurogênese). Entretanto, mais pesquisas são necessárias para descobrir o quanto a neurogenese contribui para a recuperação do AVC.

Dicas para melhorar a neuroplasticidade e recuperação após o AVC

Neuroplasticidade, ou a capacidade do cérebro de mudar, é o princípio chave que orienta como os terapeutas projetam e fornecem programas de reabilitação para os pacientes. Tipicamente, o primeiro objetivo da reabilitação é ajudar os pacientes a voltar a ser como eram antes do AVC. Infelizmente isso nem sempre é possível, então para alguns sobreviventes de acidente vascular cerebral, o objetivo da terapia é encontrar uma nova maneira de fazer as coisas.

Below são cinco dicas importantes sobre neuroplasticidade que os terapeutas devem considerar ao tratar um paciente (baseado no artigo de Kleim e Jones ).

Tip 1-“Use-o ou Perca-o”

Um cérebro saudável mantém conexões que são usadas freqüentemente e “limpa” conexões que não são usadas por um período de tempo. Assim como um músculo, se você não o usar o suficiente as células vão enfraquecer. Com base nesta regra, os terapeutas encorajam os pacientes a continuarem a mover o membro deficiente para evitar a perda de conexões no cérebro.

Tip 2-“Use e Melhore”

Quando você executa uma tarefa e a pratica repetidamente, a mesma rede de conexões no cérebro é ativada repetidamente. A ativação repetida dessa rede faz com que ela seja fortalecida e funcione mais eficientemente, o que, em última instância, leva a um melhor desempenho da tarefa. Por exemplo, quando você pratica tocar um instrumento, seu desempenho melhora com a prática, pois a rede de conexões no seu cérebro que você usa para tocar seu instrumento é fortalecida. Os terapeutas encorajam os pacientes a continuarem a praticar os seus exercícios e a usar o seu lado deficiente, pois isso levará a mudanças positivas nessas redes cerebrais específicas.

Tip 3-“Practice Specific”

Exercícios de reabilitação devem ser específicos para a tarefa ou função que o paciente quer melhorar. Se você quiser mudar a área do cérebro que controla o braço, você precisa praticar a realização de tarefas com o braço. Se você quiser melhorar a função da perna esquerda, faça exercícios com a perna esquerda. Se o paciente estiver com problemas em segurar um garfo, então o terapeuta fará exercícios específicos que imitam a posição da mão enquanto segura um garfo.

Tip 4-“Practice Repeatedly”

Para habilitar o cérebro a mudar, muitas repetições de uma tarefa precisam ser feitas. Por exemplo, se você estivesse aprendendo como fazer malabarismos, sua habilidade de fazer malabarismos seria melhor se você praticasse três vezes ou se você praticasse 30 vezes? O mesmo se aplica à terapia após o AVC, quanto mais repetições, melhor! Os terapeutas encorajam os pacientes a praticar repetidamente e a continuar praticando seus exercícios em casa. Quanto mais repetições o paciente puder praticar cada dia, mais rápido o cérebro se adaptará e aprenderá.

Tip 5-“Pratique Intensamente”

É também importante que quando o paciente pratica, ele ou ela pratique intensamente. Isto pode ser conseguido fazendo muitas repetições ou fazendo tarefas que são desafiadoras. Tal como no treino de uma corrida de longa distância, pode começar com distâncias curtas no início, mas para melhorar, tem de pressionar os músculos para trabalhar mais e correr mais tempo do que antes. Isto é o mesmo no cérebro. Para encorajar as redes no cérebro a mudar, os terapeutas desafiam o paciente a trabalhar mais e alcançar um pouco mais cada vez.

Sumário

Ocorre um AVC quando uma área do cérebro está faminta de oxigénio, causado por um bloqueio ou uma hemorragia no cérebro. Os efeitos secundários de um AVC dependem de qual área do cérebro foi afectada. Neuroplasticidade é o processo que permite ao cérebro recuperar de um acidente vascular cerebral. Os terapeutas desenham programas de reabilitação com base no que se conhece sobre neuroplasticidade, com o objectivo de devolver o paciente ao normal. As cinco dicas explicadas acima são princípios essenciais para a reabilitação de um AVC.

Glossary

Stroke: Quando uma área do cérebro é danificada por falta de oxigénio. AVC isquêmico é quando há um bloqueio, enquanto AVC hemorrágico é quando há uma hemorragia no cérebro.

Blood Vessel: Transporta sangue por todo o corpo. Existem diferentes tipos de vasos sanguíneos, tais como artérias, que transportam sangue cheio de oxigênio para o cérebro, ou veias, que transportam sangue do cérebro para os pulmões para ser recarregado com oxigênio.

Neuron: Célula cerebral especializada que computa e comunica informações através de suas muitas conexões. Neurônios fazem conexões com outros neurônios para formar redes que controlam funções específicas.

Neuroplasticidade: A capacidade do cérebro de se adaptar e mudar.

Reabilitação: Restauração da saúde de uma pessoa através de treinamento e terapia.

Conflito de interesses

O autor declara que a pesquisa foi conduzida na ausência de qualquer relação comercial ou financeira que pudesse ser interpretada como um potencial conflito de interesses.