Honeydew and You – How to Treat Tree Aphids
Existe uma seiva pingando em sua propriedade – possivelmente manchando as calçadas ou outras áreas com resíduos pegajosos? Infelizmente, isso é geralmente um sinal de pulgões de árvores. Existem milhares de tipos de afídeos que vivem em climas relativamente temperados em todo o mundo. Eles podem causar stress severo às árvores e outras plantas (as rosas são um alvo principal na Costa Oeste) e às vezes introduzem doenças fúngicas.
O que são exatamente os Afídeos das Árvores?
Aphids are fairly small (smaller than most ants), somewhat pear-shaped, and come in a variety of colors. São mais comumente verdes, mas algumas espécies são brancas, marrons, pretas, e muitas outras cores. Os afídeos alimentam-se de seiva de árvores ou outras plantas, essencialmente sugando-a com a boca em palha. Eles frequentemente se aglomeram em grupos, alimentando-se juntos na parte inferior das folhas, ao redor das juntas do caule, ou em novos brotos e botões de flores.
Danos causados por pulgões
Infestações de pulgões representam uma série de riscos para as árvores e outras plantas. Para começar, a sua alimentação enfraquece a árvore, drenando a seiva que a árvore precisa para permanecer vital e saudável. Nas plantas afectadas pelos afídeos, podem-se observar taxas de crescimento lentas, folhas manchadas ou amareladas, folhas encaracoladas, folhas acastanhadas, murchas, menor produção de frutos ou flores e potencialmente a morte da planta.
Os afídeos também propagam doenças de origem vegetal. Árvores debilitadas têm maior probabilidade de sucumbir às infecções que disseminam. As infecções fúngicas são comuns, assim como os vírus das plantas. Estas doenças são geralmente muito mais prejudiciais do que os próprios pulgões, especialmente os vírus. Devido a estes riscos, é importante controlar activamente as populações de afídeos.
O que é o mel?
Como os afídeos se alimentam da seiva de uma planta, eles secretam um líquido açucarado chamado melada do seu abdómen. Quando uma população de pulgões cresce o suficiente, o mel de abelha começa a pingar da árvore (e potencialmente fazendo uma bagunça na calçada).
O mel de abelha que os afídeos produzem é coletado por certas aves, vespas, abelhas sem ferrão e abelhas melíferas. As abelhas processam o melaço num mel mais escuro e forte que é muito procurado na Europa e na Ásia devido ao seu suposto valor medicinal.
Controle Biológico do Pulgão
Outros insectos também colhem o melaço. Alguns tipos de formigas protegem os afídeos dos seus predadores naturais porque as formigas essencialmente “cultivam” os afídeos para o melaço que produzem. A instalação de armadilhas para formigas para reduzir as populações de formigas arbóreas pode ajudar a reduzir as populações de afídeos quando os seus defensores se forem embora. Os besouros das joaninhas (joaninhas) e as suas larvas alimentam-se de pulgões, pelo que encorajar os besouros pode ajudar a equilibrar os pulgões.
Controlo químico dos pulgões
Prevenção, especialmente a variedade biológica, é melhor feita no final do Inverno ou no início da Primavera. No entanto, se você perdeu essa janela, o tratamento ainda pode ser efetivamente aplicado.
Um número de pesticidas, incluindo sprays de superfície, bem como pesticidas sistêmicos (produtos químicos que são absorvidos no sistema de uma planta) podem ser usados para tratar infestações de afídeos. Os pesticidas sistêmicos circulam através da planta, alcançando os afídeos à medida que se alimentam e deixando outras espécies benéficas sem serem perturbadas. Sprays como óleo de neem ou sabão inseticida também podem ser eficazes, mas eles têm que revestir a árvore minuciosamente para assegurar que eles realmente fazem contato com os afídeos e podem impactar os residentes benéficos.
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