Hong Kong: Reino Unido faz oferta de cidadania aos residentes

A três milhões de residentes de Hong Kong deve ser oferecida a chance de se estabelecer no Reino Unido e, em última instância, solicitar a cidadania, disse Boris Johnson.

A PM disse que as liberdades de Hong Kong estavam a ser violadas por uma nova lei de segurança e que aos afectados seria oferecida uma “rota” para fora da antiga colónia do Reino Unido.

Sobre 350.000 portadores de passaporte do Reino Unido, e 2,6 milhões de outros elegíveis, poderão vir para o Reino Unido durante cinco anos.

E após mais um ano, poderão requerer a cidadania.

Os titulares do Passaporte Britânico Nacional Ultramarino em Hong Kong receberam status especial nos anos 80, mas atualmente têm direitos restritos e só têm direito ao acesso sem visto ao Reino Unido por seis meses.

De acordo com os planos do governo, todos os britânicos do Ultramar e seus dependentes terão o direito de permanecer no Reino Unido, incluindo o direito de trabalhar e estudar, por cinco anos. Neste ponto, eles poderão solicitar o status de assentados, e após mais um ano, buscar a cidadania.

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A PM disse que a aprovação na terça-feira de uma nova lei de segurança pelas autoridades de Hong Kong foi uma “clara e grave violação” da declaração conjunta sino-britânica de 1985 – um acordo juridicamente vinculativo que estabelecia como certas liberdades seriam protegidas durante os 50 anos após a China ter assumido a soberania em 1997.

‘Nova rota’

“Viola o elevado grau de autonomia de Hong Kong e ameaça as liberdades e direitos protegidos pela declaração conjunta”, disse ele.

“Deixámos claro que se a China continuasse por este caminho, introduziríamos uma nova rota para aqueles com estatuto de British National (Overseas) entrarem no Reino Unido, concedendo-lhes uma licença limitada para permanecerem com a capacidade de viver e trabalhar no Reino Unido e, posteriormente, para se candidatarem à cidadania. E é precisamente isso que faremos agora”

Secretário Permanente do Escritório Estrangeiro Sir Simon McDonald expressou a “profunda preocupação” do governo com a nova lei à China durante uma reunião com o embaixador do país, Liu Xioming.

O governo do Reino Unido tem levantado preocupações sobre a lei de segurança nacional e tem tentado muito publicamente pressionar Pequim para uma mudança de coração.

Isso falhou claramente – por isso os ministros estão agora a cumprir a sua promessa de permitir que cerca de três milhões de britânicos do Ultramar venham ao Reino Unido. Este é um movimento significativo e o governo quer enviar uma mensagem forte.

Mas agora haverá mais pressão para repensar outros elementos do nosso relacionamento com a China – não menos importante o acordo para permitir que Huawei construa partes das estruturas 5G do Reino Unido.

Muitos deputados Tory têm feito lobby contra isso há algum tempo – e isso só vai aumentar a sua preocupação.

Atualizando os deputados sobre os detalhes, o Secretário dos Negócios Estrangeiros Dominic Raab disse que não haveria limite de números ou cotas e que o processo de aplicação seria simples.

“Este é um conjunto especial, feito sob medida, desenvolvido para as circunstâncias únicas que enfrentamos e à luz do nosso compromisso histórico com o povo de Hong Kong”, disse ele.

Falando para o programa Peston da ITV, o Sr. Raab reconheceu que “haveria pouco que pudéssemos fazer para…forçar de forma coesa” a China a permitir que os britânicos do Ultramar venham ao Reino Unido.

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Downing Street disse que mais detalhes do esquema serão detalhados “a seu tempo”.

Entretanto, os titulares do British National Overseas Passport em Hong Kong poderão viajar imediatamente para o Reino Unido, sujeitos a verificações padrão de imigração, disse o porta-voz oficial do primeiro-ministro.

Eles também não enfrentarão limites salariais para obterem seus vistos, acrescentou ele.

A nova lei de segurança nacional de Hong Kong, que visa secessão, subversão e terrorismo com punições até a prisão perpétua, entrou em vigor na terça-feira.

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Para os portadores de passaporte BNO, as perguntas permanecem

Por Grace Tsoi, BBC World Service, Hong Kong

Eu nasci em Hong Kong antes de 1997, ano em que Hong Kong foi devolvido ao domínio chinês. Isso significa que eu tinha um passaporte British National Overseas (BNO) quando criança.

Quando a notícia se espalhou que os detentores do passaporte BNO eram elegíveis para a cidadania britânica depois de viver e trabalhar no Reino Unido durante cinco anos, e depois de passar mais um ano a receber o estatuto de residente estabelecido, muitos dos meus amigos ficaram entusiasmados. Eles dizem que pelo menos há uma saída para os habitantes de Hong Kong após a lei de segurança nacional ter entrado em vigor.

Mas muitas perguntas permanecem. Atualmente existem 350.000 portadores de passaporte BNO, mas cerca de três milhões de residentes de Hong Kong são elegíveis para passaportes BNO – e isso não parece incluir dependentes nascidos depois de 1997.

O Reino Unido estará pronto para acolher tantos residentes de Hong Kong? Haverá empregos suficientes? Os titulares de passaportes do BNO terão recurso a fundos públicos? E serão cobertos pelo NHS?

Alguns também dizem que é bom que haja um barco salva-vidas, mas será que eles realmente querem sair de casa?

Pessoas servis já foram presas sob os novos poderes, incluindo um homem com uma bandeira pró-independência, pois a polícia usou spray de pimenta para dispersar alguns manifestantes reunidos para marcar os 23 anos desde o fim do domínio britânico.

Os críticos dizem que isso põe efectivamente fim ao princípio “um país, dois sistemas”, consagrado na Declaração Conjunta. A China rejeitou críticas às suas acções, dizendo que são assuntos internos.

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‘Flagrant assault’

O governo britânico tem sofrido uma pressão crescente para assumir uma linha firme com Pequim por parte dos deputados, que estão preocupados com o papel cada vez mais assertivo da China a nível regional e com as implicações de segurança do envolvimento da empresa chinesa Huawei na rede 5G do Reino Unido.

O Sr. Raab disse que queria uma relação positiva com a China, mas Pequim tinha “quebrado a sua promessa” ao povo de Hong Kong através do seu “flagrante ataque” à liberdade de expressão e ao direito de reunião pacífica.

Labour disse que saudava a ação do governo, mas disse que não deve haver discriminação sobre aqueles que podem entrar no Reino Unido com base em renda ou outros fatores.

Sombra da Secretária dos Negócios Estrangeiros Lisa Nandy disse que o Reino Unido também tinha a responsabilidade de considerar o bem-estar daqueles que não eram capazes de recolocar ou que desejavam ficar em Hong Kong.

Ela instou o governo a trabalhar com seus parceiros internacionais, através da ONU, para forçar um inquérito sobre a brutalidade policial em Hong Kong e também pediu que o Reino Unido reexaminasse sua relação comercial com a China.

“Por muito tempo em relação à China, não tivemos nenhuma estratégia em casa e nenhuma estratégia no exterior. Espero que ele possa nos dar hoje um compromisso de que isto marca o início de uma era muito diferente”, disse ela.

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