How a Peanut Butter Test May Detect Alzheimer’s

Creme ou crocante – e oh, so spreadable – peanut butter is not your first thought as a game-changer in Alzheimer’s disease research.

Mas tem potencial, de acordo com pesquisadores da Universidade da Florida. Eles conduziram um teste de cheiro de manteiga de amendoim esperando encontrar uma maneira barata e não invasiva de detectar Alzheimer em estágio inicial e acompanhar seu progresso.

O teste foi conduzido em indivíduos cognitivamente normais, bem como:

• 18 pacientes diagnosticados com provável Alzheimer.
• 24 pacientes com leve comprometimento cognitivo.
• 26 pacientes com outras causas de demência.

Os pesquisadores descobriram que o teste da manteiga de amendoim identificou aqueles com provável Alzheimer.

Teste do cheiro da manteiga de amendoim

Aqui está como eles conduziram o teste. Os investigadores pediram a cada pessoa para fechar os olhos, a boca e uma narina. Eles abriram um pequeno recipiente de manteiga de amendoim e se aproximaram progressivamente até que a pessoa pudesse sentir seu cheiro. Depois de medir essa distância, eles esperaram 90 segundos e repetiram o processo com a outra narina.

>Naqueles com provável doença de Alzheimer, os pesquisadores tiveram que mover o recipiente de manteiga de amendoim uma média de 10 centímetros mais perto da narina esquerda do que da direita.

“Esta é uma parte muito interessante deste estudo”, observa Dylan Wint, MD, um especialista em doenças degenerativas do cérebro que comentou a pesquisa. “Há muitas pesquisas mostrando a retração cerebral relacionada ao Alzheimer geralmente começando no lado esquerdo do cérebro, que é onde o lóbulo temporal degenera primeiro”.

É necessária uma pesquisa contínua

Os investigadores, que publicaram seu estudo em 2013, disseram que seria necessária uma pesquisa de acompanhamento.

No entanto, um estudo de acompanhamento em 2014 na Universidade da Pensilvânia não poderia replicar seus resultados. A segunda equipe de pesquisa não encontrou diferença na capacidade de 15 pacientes com Alzheimer de cheirar manteiga de amendoim em suas narinas esquerda versus direita.

“Isto destaca a importância científica de estudos serem repetidos e refinados por outros pesquisadores em diferentes populações de pacientes”, diz o Dr. Wint. “Resultados intrigantes nem sempre se aplicam a todas as populações estudadas”

Pesquisa continua sobre a doença de Alzheimer, bem como sobre uma leve deficiência cognitiva.

Uma necessidade de testes baratos e precisos

“A acessibilidade dos testes atuais de Alzheimer é um dos problemas que está dificultando o diagnóstico e a pesquisa”, observa o Dr. Wint.

Atualmente, os testes de diagnóstico precoce mais precisos para Alzheimer são uma punção lombar ou um PET amilóide. Entretanto, esses testes são caros, desconfortáveis e não estão disponíveis em todos os lugares.

“O exame de PET amilóide pode custar US$ 5.000, e isso é apenas para descobrir quem deve ser estudado em qualquer estudo sobre Alzheimer para diagnóstico precoce”, diz ele.

Testes precisos, acessíveis e baratos poderiam informar mais pacientes sobre o estado do seu Alzheimer. E o diagnóstico do Alzheimer em seus estágios iniciais é fundamental para encontrar tratamentos que possam retardar ou prevenir futuras perdas de memória.