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Segurança Alimentar e Nutrição
Print| Nos últimos anos, o Zimbabué tem testemunhado um rápido crescimento no uso da agricultura digital, mas a adopção de tecnologia moderna é de capital intensivo para os agricultores.
Um agricultor comunal a colher a sua cultura de milho em terras comunais do Seke, Zimbabué. Nos últimos anos, o Zimbabué tem testemunhado um rápido crescimento na agricultura digital. Crédito: Tonderayi Mukeredzi/IPS
HARARE, 27 de maio de 2020 (IPS) – A agricultora comunal de Shurugwi, Elizabeth Siyapi (57) não pode mais ser enganada por intermediários inescrupulosos para vender suas colheitas a baixo custo. Hoje, antes de levar seus produtos ao mercado, ela vasculha seu telefone celular, que se tornou um banco de dados digital de agricultura essencial, pelos melhores preços do mercado.
“Quando meu gado está doente, em vez de esperar que um funcionário de extensão me visite fisicamente para pedir ajuda, o que pode levar dias, só consulto meu telefone para procurar informações sobre o que fazer”, disse à IPS.
Siyaphi é um dos cerca de 34 mil pequenos agricultores de todo o país que utilizam colectivamente duas soluções inteligentes por telefone, Kurima Mari e Agrishare, promovidas pela agência de desenvolvimento alemã Welthungerhilfe Zimbabwe, para encontrar mercados, serviços de extensão, informação meteorológica e alugar equipamento agrícola.
Tawanda Mthintwa Hove, a chefe da agricultura digital da Welthungerhilfe Zimbabué, disse que os agricultores têm usado Kurima Mari para aprender boas práticas agrícolas e estabelecer ligações com os mercados desde 2016.
“Kurima Mari está disponível offline, o que elimina a necessidade de comprar dados. Um funcionário de extensão atualiza a aplicação regularmente e as atualizações são compartilhadas usando bluetooth, o que não tem custo para o agricultor”, disse à IPS. “Embora Agrishare seja uma solução online, permite que os agricultores possam assegurar o melhor equipamento em suas casas, o que reduz os custos de mobilidade”
Nos últimos três anos Siyaphi tem utilizado a agricultura digital para encontrar boas práticas agrícolas”. E a sua produção de milho multiplicou-se de dois sacos de 50 quilos de milho para mais de três toneladas e meia.
- Durante o actual encerramento da COVID-19 nesta nação da África Austral, a sua produção diminuiu devido às restrições de água.
- Disse à IPS que, embora os mercados permaneçam disponíveis através da aplicação, principalmente através de contactos entre agricultores, o transporte da sua produção para o mercado tornou-se o maior problema devido às restrições de encerramento. O bloqueio atual está em vigor indefinidamente, embora revisto a cada duas semanas pelo governo.
Dizem que as tecnologias digitais móveis melhoram a quantidade e a qualidade das colheitas dos agricultores, dando-lhes informação actual sobre as práticas de produção. Elas também facilitam as ligações, serviços de consultoria meteorológica, adicionam eficiência aos sistemas de commodities, o que a longo prazo ajuda a aumentar os rendimentos dos agricultores e os torna mais lucrativos.
Nos últimos anos, o Zimbabwe tem testemunhado um rápido crescimento no uso da agricultura digital.
- Outras inovações na agricultura digital incluem o Zimbabwe Farmers Union (ZFU) e o Econet Wireless championed, programa Ecofarmer Combo, que oferece seguros baseados no tempo, informações meteorológicas em tempo real e dicas agrícolas para mais de 80.000 agricultores comunitários.
- Iniciado pelas igrejas em 2019, Turning Matabeleland Green, é outro programa de agricultura digital que usa tecnologia de satélite para enviar informações meteorológicas e conselhos agrícolas a mais de 2.000 agricultores através do serviço de mensagens curtas.
Paul Zakariya, diretor executivo da ZFU, disse à IPS que a tecnologia móvel permitiu aos agricultores obter conselhos agrícolas em tempo real, fazer pagamentos online de insumos e serviços e acessar serviços de extensão a partir da escuta de um telefone, serviços que antes só estavam disponíveis através de panfletos e reuniões.
Mas Charles Dhewa, o diretor executivo da Knowledge Transfer Africa, uma empresa de sistemas indígenas que opera o eMkambo, outra solução de agricultura digital, disse que as aplicações móveis ainda não estavam beneficiando diretamente os pequenos agricultores aqui.
“Alguns agricultores de elite com telefones andróides apropriados poderiam estar se beneficiando aqui e ali. Por isso não posicionamos o eMkambo Nest como uma solução líder em nossa plataforma eMkambo”, disse à IPS.
Dhewa afirmou que, embora o conteúdo fosse importante, muitos agricultores e comerciantes não têm tempo e largura de banda para brincar com muitas das aplicações agrícolas móveis e digitais disponíveis. Os canais atingiram seus limites e estão desintegrados, além de causar assimetria de informação entre os agricultores.
A alfabetização digital e o alto custo da comunicação móvel também está revertendo os ganhos que poderiam ter sido obtidos com a tecnologia digital.
“O alto custo do dinheiro móvel está piorando a situação, tornando a tecnologia móvel mais um luxo do que uma necessidade”, disse ele. “Pagar por commodities agrícolas através do dinheiro móvel é agora mais caro.”
Zakariya disse que apesar de uma maior implantação das tecnologias digitais na agricultura, os agricultores estavam usando muito menos as TIC para melhorar o agronegócio. Para além das aplicações móveis, o país tem sido lento na adopção de outras tecnologias e inovações adequadas, cruciais para a comercialização da agricultura do país, que continua a ser, na sua maioria, de subsistência.
Há pouca utilização de tecnologias de ponta com potencial para melhorar a produção e a competitividade da cadeia de valor, como a tecnologia de protecção de culturas, sensores de solo e humidade, drones, agricultura de precisão, tecnologia molecular, utilização de sistemas de posicionamento global e sistemas de informação geográfica (SIG).
Zakariya disse que a adoção de tecnologias modernas e sofisticadas era de capital intensivo para a maioria dos agricultores, enquanto muitos mais agricultores não tinham conhecimento sobre o uso e a eficácia das tecnologias mais recentes.
Dhewa disse que o GIS tem um futuro melhor na agricultura do que a partilha de informação em aplicações móveis.
- O Relatório de Digitalização da Agricultura Africana 2018-19 disse que houve um crescimento significativo na digitalização para a agricultura em todo o continente durante os últimos 10 anos.
- O relatório, de autoria do Centro Técnico de Cooperação Agrícola e Rural, afirmava que até 2019 havia cerca de 390 soluções de digitalização activa para a agricultura, onde estavam registados 33 milhões de pequenos agricultores titulares.
- Mas apesar dos números impressionantes de crescimento, apenas 42% dos agricultores e pecuaristas registrados estão usando as soluções com qualquer frequência.
De acordo com Hove, são os agricultores rurais que foram duramente atingidos pelas restrições de bloqueio da COVID-19 e pelos custos proibitivos dos dados, já que muitos deles não conseguem mover seus produtos facilmente e foram privados de renda. Isto tem forçado alguns agricultores a recorrer a intermediários.
Still, disse Hove, alguns agricultores rurais têm sido capazes de encontrar mercados através da lista de contatos (de fazendeiro para fazendeiro) na aplicação, ao invés de usar a lista de mercados em tempo real.
Meanwhile Siyapi disse que ela e outros agricultores lutam para comprar dados. Como líder e fazendeira de sucesso, ela requer cerca de $16 por mês em dados, mas diz que outros fazendeiros podem se contentar com $2,20 para baixar atualizações e ler o mercado.