Link risk factors and outcomes in autism spectrum disorder: is there evidence for resilience?

Abstract

Autism spectrum disorder (referido aqui como autismo) é uma das várias condições neurodevelopmentais sobrepostas que têm impactos variáveis em diferentes indivíduos. Esta variabilidade resulta de interações dinâmicas entre fatores de risco biológicos e não biológicos, que resultam em diferenciação crescente entre os indivíduos ao longo do tempo. Embora esta diferenciação continue até a idade adulta, o período de infância é quando o cérebro e o comportamento se desenvolvem rapidamente e quando surgem os primeiros sinais e sintomas do autismo. Esta revisão discute os avanços na nossa compreensão dos caminhos causais que levam ao autismo e à sobreposição de condições neurodevelopmentais. A pesquisa também está mapeando trajetórias de desenvolvimento cerebral e comportamental para alguns grupos de risco, nomeadamente irmãos nascidos mais tarde de crianças com autismo e/ou bebês referidos por causa de preocupações de desenvolvimento. Este conhecimento tem sido útil para melhorar a identificação precoce e estabelecer a viabilidade de intervenções direccionadas para grupos de risco infantis antes que os sintomas surjam. No entanto, subsistem lacunas fundamentais de conhecimento, tais como a descoberta de factores de protecção (biológicos ou ambientais) que podem mitigar o impacto do risco. Além disso, os mecanismos dinâmicos que estão subjacentes às associações entre os factores de risco e os resultados necessitam de mais investigação. Estes incluem os processos de resiliência, que podem explicar porque alguns indivíduos em risco de autismo alcançam resultados melhores do que o esperado. Colmatar estas lacunas de conhecimento ajudaria a fornecer ferramentas para a identificação e intervenção precoces que refletem caminhos dinâmicos de desenvolvimento desde o risco até os resultados.