Maus joelhos? Os tipos certos de exercício podem trazer alívio da dor e melhorar o equilíbrio
Como envelhecemos, há uma tendência para nos tornarmos menos activos fisicamente por uma série de razões, não a menor das quais é – dói! A artrite continua a ser um problema doloroso para muitos adultos mais velhos e a forma mais comum – a osteoartrite – é particularmente problemática. Esta condição ocorre quando a cartilagem das articulações se desgasta. Sem o amortecimento da cartilagem, as nossas articulações – particularmente os joelhos – podem ficar danificadas resultando em dor, rigidez, sensibilidade e uma perda de flexibilidade e equilíbrio. Lesões graves e morte resultantes de quedas são prevalentes em adultos mais velhos e são relatadas como estando em ascensão (1) e há algumas evidências de que problemas de marcha e equilíbrio associados à osteoartrite do joelho aumentam ainda mais o risco de queda (2).
Qual é o remédio? Os analgésicos e anti-inflamatórios são amplamente utilizados, mas um tratamento comprovado para a osteoartrite do joelho é na verdade o exercício (3;4).
Terapia física e várias formas de exercício há muito tempo que se pensa beneficiar as pessoas que sofrem de osteoartrite, ajudando a aliviar a dor, reduzir a incapacidade, aumentar a confiança, melhorar a saúde mental e aumentar a força, flexibilidade e equilíbrio (3;4;5). No entanto, identificar quais exercícios são mais apropriados e eficazes e desenhar programas de exercícios ideais provou ser um desafio.
Uma revisão sistemática publicada em 2014 procurou abordar estas questões, analisando os resultados de 48 ensaios controlados aleatórios envolvendo mais de 4.000 pessoas com osteoartrose do joelho (6). Foram avaliadas três categorias de exercícios: aeróbicos (como caminhada e natação); resistência (uso de pesos, máquinas de exercícios ou faixas elásticas de exercícios) e desempenho (incluindo movimentos direcionados à parte inferior das pernas).
Os estudos também tentaram determinar se era melhor focar em um tipo de exercício versus uma combinação, bem como a freqüência com que os exercícios devem ser feitos para obter melhores resultados. Os “escores” de dor e outras medidas foram usados para registrar os níveis de dor e incapacidade antes e depois dos exercícios, que foram comparados aos dos grupos de controle.
O que a pesquisa nos diz
Exercício pode ajudar a reduzir a dor e a incapacidade em pessoas com osteoartrite. As três categorias de exercício parecem ser igualmente eficazes, no entanto, as evidências sugerem que o foco em apenas um tipo (versus misturá-lo) pode fornecer o melhor resultado. Idealmente, os exercícios devem ser supervisionados e realizados pelo menos três vezes por semana (6).
Estes resultados são apoiados por evidências de duas revisões sistemáticas mais recentes. A primeira revisão visava determinar se o exercício ajuda adultos mais velhos com osteoartrite do joelho a melhorar o equilíbrio e, por sua vez, a reduzir o risco de quedas. Mais uma vez os participantes (perto de 1.500) se envolveram em vários tipos de atividade física, incluindo exercícios aeróbicos, treinamento de força e tai chi. Verificou-se que todos contribuíram para pelo menos “uma melhoria média” em termos de melhoria do equilíbrio e de protecção contra as quedas (7). Entretanto, a segunda revisão descobriu que não só o exercício físico pode melhorar ligeiramente a dor em pessoas com hipoartrite crónica, joelho ou osteoartrite da anca e do joelho, como também pode melhorar a função física (5).
É outro argumento forte para tornar o exercício regular parte do seu estilo de vida para ajudar a evitar dor, quedas e lesões.
Se está a sentir dor no joelho e outros problemas, não assuma que os seus dias de exercício já ficaram para trás. Consulte o seu médico e/ou um fisioterapeuta para saber como pode aliviar os seus sintomas com um programa de exercícios adequado para si.
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