Medical Definition of Battered child syndrome

Battered child syndrome: Uma doença em que as crianças são abusadas fisicamente. A síndrome da criança agredida é uma forma de abuso infantil.

Não até o século XIX foi concedido às crianças o mesmo estatuto legal que aos animais domesticados no que diz respeito à protecção contra a crueldade e/ou negligência. Em 1962 o termo “síndrome da criança maltratada” entrou na medicina. Em 1976 todos os estados dos Estados Unidos tinham adoptado leis que obrigavam à denúncia de casos suspeitos de abuso infantil.

O abuso infantil envolve um conjunto complexo e perigoso de problemas que incluem a negligência infantil e o abuso físico, emocional e sexual de crianças.

A negligência infantil é a forma mais frequentemente denunciada de abuso infantil e a mais letal. Esta forma de abuso é definida como a incapacidade de prover o abrigo, segurança, supervisão e necessidades nutricionais da criança. A negligência infantil pode ser física, educacional ou emocional.

A negligência física inclui a recusa ou atraso na procura de cuidados de saúde, abandono, expulsão de casa ou recusa em permitir que uma criança fugitiva volte para casa, e supervisão inadequada.

A negligência educacional inclui o subsídio de absentismo crônico, falha em matricular uma criança em idade escolar obrigatória na escola, e falha em atender a uma necessidade educacional especial.

Negligência emocional inclui ações como desatenção marcada às necessidades de afeto da criança, recusa ou falha em prover os cuidados psicológicos necessários, abuso do cônjuge na presença da criança e permissão do uso de drogas ou álcool pela criança.

O abuso físico é a segunda forma mais freqüente de abuso infantil e é definido como lesão física infligida à criança com intenção cruel e/ou maliciosa. O abuso físico pode ser o resultado de esmurrar, bater, chutar, morder, queimar, abanar ou de qualquer outra forma prejudicar uma criança. O pai ou cuidador pode não ter a intenção de ferir a criança, mas o ferimento pode ter resultado de excesso de disciplina ou castigo físico.

O abuso emocional é a terceira forma mais frequente de abuso infantil e inclui atos ou omissões dos pais ou outros cuidadores que podem causar sérios distúrbios comportamentais, emocionais ou mentais. Por exemplo, os pais/responsáveis podem usar formas extremas ou bizarras de punição, como o confinamento de uma criança em um armário escuro. O abuso emocional infantil também é às vezes chamado de abuso psicológico infantil, abuso verbal infantil ou lesão mental de uma criança.

O abuso sexual é a forma menos frequentemente relatada de abuso infantil e acredita-se que seja o tipo mais subnotificado de maus-tratos infantis devido ao sigilo ou “conspiração do silêncio” que tão freqüentemente caracteriza esses casos. O abuso sexual inclui acariciar os genitais de uma criança, relações sexuais, incesto, violação, sodomia, exibicionismo e exploração comercial através da prostituição ou da produção de material pornográfico.

As lesões fatais por maus-tratos podem resultar de muitos actos diferentes, incluindo traumatismo craniano grave (lesão), síndrome do bebé agitado, traumatismo no abdómen ou no peito, escaldadura, queimaduras, afogamento, asfixia, envenenamento, etc.

Factores que afectam a probabilidade de abuso potencial e predisposição para o abuso infantil incluem:

• A infância do abusador: os abusadores de crianças foram frequentemente abusados como crianças.
• O abuso de substâncias do abusador: pelo menos metade de todos os casos de abuso infantil envolve algum grau de abuso de substâncias (álcool, drogas, etc.) pelos pais da criança.
• Stress familiar: a desintegração da família nuclear e seus sistemas de apoio inerentes tem sido considerada como associada ao abuso infantil.
• Forças sociais: especialistas debatem se uma redução postulada nos valores religiosos/morais aliada a um aumento na representação da violência pela mídia de entretenimento e informação pode aumentar o abuso infantil.
• A criança: crianças em maior risco de abuso infantil incluem crianças que são sentidas como “muito exigentes”, crianças deficientes e crianças com doenças crônicas.
• Os eventos “desencadeantes” específicos que ocorrem pouco antes de muitos ataques parentais fatais a bebés e crianças pequenas incluem: o choro inconsolável de uma criança, dificuldades de alimentação, o treino falhado de um bebé para ir à casa de banho e percepções exageradas dos pais sobre actos de “desobediência” por parte da criança.

As crianças podem ser negligenciadas e abusadas pelos pais, outros cuidadores ou pela sociedade.

O abuso infantil deve ser relatado, investigado e avaliado.

O tratamento e a prevenção do abuso infantil incluem uma estrutura de grupo de apoio, juntamente com visitas a casas de enfermeiras visitantes para reforçar as boas habilidades parentais e monitorar o bem-estar da criança. Os programas escolares das crianças em relação ao “bom toque…mau toque” podem proporcionar aos pais um fórum no qual eles possam desempenhar um papel e aprender a evitar cenários potencialmente prejudiciais. Os pais devem certificar-se de que a creche dos seus filhos está licenciada e tem uma política de portas abertas no que diz respeito às visitas dos pais. A melhor estratégia é prevenir o abuso infantil.