Nelson W. Aldrich
Em 1878 os chefes republicanos de Rhode Island o endossaram para a Câmara dos Deputados dos EUA; ele ganhou e cumpriu um mandato, de 1879 a 1881. Em 1881 ele foi eleito para o Senado dos Estados Unidos pela legislatura de Rhode Island. Ele serviu no Senado por 30 anos, de 1881 a 1911. Ele foi o mais antigo senador dos Estados Unidos de Rhode Island antes dos 36 anos de mandato de Claiborne Pell no final do século 20.
A sua longa permanência no Senado foi assistida pela restrição do cargo de Rhode Island a proprietários e cidadãos nativos dispostos a pagar um imposto de votação, e mais tarde, por uma legislatura que gerrymandered em favor de pequenas cidades republicanas. Aldrich ocupou-se com questões tarifárias nacionais ao chegar ao Senado, e apoiou a tarifa como vital tanto para os proprietários de empresas como para os cidadãos comuns. Alrich procurou ativamente a opinião dos líderes empresariais e tornou-se amigo do Sugar Trust. Aldrich às vezes até garantiu a tarifa no valor que Theodore Havemeyer, um membro do Sugar Trust, pediu.
Nos anos 1890, ele era um dos “Quatro Grandes” republicanos chave que controlavam em grande parte as principais decisões do Senado, juntamente com Orville H. Platt de Connecticut, William B. Allison de Iowa e John Coit Spooner de Wisconsin. A principal base de poder de Aldrich foi sua presidência da Comissão de Finanças do Senado, que supervisionou a regulamentação bancária e a política monetária. No início da década de 1890, Aldrich estava considerando deixar o Senado, porém, um empresário de Rhode Island, Marsden J. Perry, convenceu-o a ficar, fazendo de Aldrich um parceiro num plano para consolidar e eletrificar os sistemas de trolley do estado. Aldrich logo se tornou um milionário. Aldrich se opôs a apoiar a moeda com prata e esteve envolvido em convencer McKinley a correr numa plataforma de ouro em 1896.
Em 1906 Aldrich vendeu seu interesse no sistema ferroviário de Rhode Island Street para a New York, New Haven e Hartford Railroad, cujo presidente, Charles Sanger Mellen, era o banqueiro de Wall Street J. O fiel aliado de P. Morgan.
National financeEdit
Em sua carreira subsequente no senado, ele foi proeminente na discussão das grandes questões financeiras que surgiram no Congresso.
O pânico de 1907 levou à aprovação da Lei Aldrich-Vreeland em 1908, que estabeleceu a Comissão Monetária Nacional, patrocinada e chefiada por Aldrich. Após emitir uma série de 30 relatórios, esta comissão elaborou o Plano Aldrich, formando a base do sistema da Reserva Federal.
Como co-autor do Payne-Aldrich Tariff Act de 1909, Aldrich removeu os direitos de importação restritivos sobre a arte fina, o que permitiu aos americanos trazer obras de arte européias muito caras que se tornaram a fundação de muitos museus importantes.
Em 1909, Aldrich introduziu uma emenda constitucional para estabelecer um imposto de renda, embora ele tivesse declarado uma medida semelhante “comunista” uma década antes. Aldrich foi bastante franco sobre seu esquema de bloquear o projeto de lei da Câmara que havia sido aprovado, declarando ao Senado: “Votarei a favor do imposto sobre as sociedades como forma de derrotar o imposto de renda.”
O compromisso aprovado por unanimidade no Senado e por uma votação de 318 a 14 na Câmara. O imposto sobre as sociedades seria cobrado e a emenda constitucional do imposto de renda seria enviada aos estados para ratificação – o que Taft e Aldrich pensavam ser impossível.
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Aldrich também serviu como presidente da Conferência Republicana do Senado. Durante seu mandato no Senado ele presidiu as comissões de Finanças, Rotas de Transporte para a Costa do Mar, Regras e a Comissão Seleta de Corporações Organizadas no Distrito de Columbia.
Lei da Reserva FederalEditar
Seguindo o Pânico de 1907, Aldrich assumiu o controle como presidente da Comissão Monetária Nacional estabelecida congressionalmente. Proponente dos temas da Era Progressiva de Eficiência e especialização científica, liderou uma equipa de especialistas para estudar os bancos nacionais europeus. Após a sua viagem, ele passou a acreditar que a Grã-Bretanha, Alemanha e França tinham sistemas de bancos centrais muito superiores. Ele trabalhou com vários banqueiros e economistas importantes, incluindo Paul Warburg, Abram Andrew, Frank A. Vanderlip e Henry Davison, para elaborar um plano para um banco central americano em 1911. Esse trabalho incluiu uma viagem à Ilha Jekyll em 1910 para finalizar os detalhes do plano bancário da reserva federal. Em 1913 Woodrow Wilson assinou a Lei da Reserva Federal em 1913, que se inspirou na visão de Aldrich, criando o moderno Sistema da Reserva Federal.
Foreign AffairsEdit
Aldrich se opôs à entrada na Guerra Hispano-Americana, mas apoiou McKinley quando ela começou. Ele desempenhou um papel central na aprovação pelo Senado de dois terços do Tratado de Paris que acabou com a guerra, e incluiu a anexação das Filipinas. Ele ajudou a enquadrar a Emenda Platt de 1901, que limitou o papel americano em Cuba. Ele apoiou o Canal do Panamá, mas foi crítico em relação à política geral do Caribe de Roosevelt.
Em 1906, Aldrich e outros financiadores americanos investiram fortemente em minas e borracha no Congo belga. Eles apoiaram o Rei Leopoldo II da Bélgica, que tinha imposto condições de trabalho muito duras na colônia.