Nova vacina contra a doença de Alzheimer mostra potencial em ratos
Um estudo pré-clínico testou uma nova vacina contra a doença de Alzheimer. Os pesquisadores descobriram que a vacina, que visa a proteína beta-amilóide, era segura e eficaz em camundongos.
Doença de Alzheimer é uma condição neurológica progressiva e a causa mais comum de demência.
De acordo com as últimas estimativas da Associação Alzheimer, 1 em cada 10 pessoas com mais de 65 anos de idade nos EUA tem Alzheimer, e especialistas esperam que o número de pessoas com a doença aumente à medida que a população envelhece. Até 2050, as projeções mostram que 13,8 milhões de pessoas com 65 anos ou mais terão o mal de Alzheimer nos EUA
Embora grupos em todo o mundo estejam trabalhando para encontrar um tratamento eficaz para a doença, uma abordagem alternativa é desenvolver uma vacina. Embora elas sejam mais comumente associadas a doenças infecciosas, as vacinas também podem preparar o corpo para se defender contra outras moléculas não infecciosas.
Na doença de Alzheimer, os cientistas acreditam que dois processos impulsionam a progressão da doença: o acúmulo de placas contendo proteínas beta-amilóides entre neurônios no cérebro e nós emaranhados da proteína tau dentro dos neurônios.
Desde que o entendimento geral é que a beta-amilóide inicia o processo da doença, os cientistas têm tentado desenvolver uma vacina contra ela. A esperança é que o sistema imunológico reconheça e destrua a beta-amilóide antes que ela possa agravar os danos celulares que a proteína tau causa.
Embora os cientistas tenham desenvolvido várias vacinas, traduzindo os achados dos modelos murinos em humanos ao mesmo tempo em que garantem a segurança é notoriamente desafiador, e as autoridades ainda não aprovaram nenhuma vacina para uso.
Pesquisadores precisam superar o fato de que à medida que as pessoas envelhecem, seu sistema imunológico se torna menos responsivo. Como resultado, sem ajuda, eles terão uma resposta menor a uma vacina.
Os cientistas normalmente ultrapassam este problema adicionando adjuvantes que dão o pontapé de saída e melhoram a resposta imunológica. No entanto, um problema potencial é que os adjuvantes estimulam demais o sistema imunológico, levando à inflamação.
Um novo estudo que a University of South Florida Health (USF Health) liderou descreve uma nova vacina terapêutica para a doença de Alzheimer, que usa as próprias células imunológicas do corpo para alvejar a beta-amilóide. O estudo descobriu que esta abordagem evitou a sobreestimulação do sistema imunológico que pode ocorrer devido aos adjuvantes químicos.
O estudo mostrou uma produção eficaz de anticorpos e melhorias na memória de ratos vacinados, e os resultados aparecem no Journal of Alzheimer’s Disease.