O Mais Alto Continente

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Muito do imaginário apresentado nas notícias sobre a Antártica é retirado de imagens aéreas e de satélite. Como um continente coberto de neve e gelo, a Antártica pode parecer plana quando vista do espaço. Com uma camada de gelo cobrindo todo o continente, menos cerca de 0,04 por cento, a Antártica é frequentemente referida como a “terra da neve e do gelo”. O continente detém 90% do gelo do mundo (29 milhões de quilómetros cúbicos) e cerca de 80% da sua água doce.

A grossa cobertura de gelo e neve da Antártica pode fazer com que o continente pareça bastante plano. Foto: Superfície de neve na estação Dome C por Stephen Hudson, CC BY 2.5, Wikimedia.
A espessura da cobertura de gelo e neve da Antártica pode fazer o continente parecer bastante plano. Foto: Superfície de neve na Estação Dome C, de Stephen Hudson, CC BY 2.5, Wikimedia.

É aquela camada de gelo, com uma espessura média de 2,16 km que ajuda a fazer da Antártica o continente de maior elevação da Terra. Sem a camada de gelo, a Antártida se classificaria como um dos continentes de mais baixa elevação da Terra. A Bacia Subglacial de Byrd, na Antártida ocidental, o ponto mais baixo de qualquer uma das placas continentais da Terra, situa-se 2.538 metros abaixo do nível do mar.

Antarctica’s Elevation

The Reference Elevation Model of Antarctica (REMA).
Elevation map of Antarctica. Fonte: O Modelo de Elevação de Referência da Antártica (REMA).

A elevação média na Antártica é de 2.500 metros (8.200 pés). O Pólo Sul está localizado a uma elevação de 2.800 metros.

A maior elevação na Antártica é o Monte Visson, com um pico de 4.892 metros.

O ponto mais baixo da Antártica é o Lago Profundo, Colinas Vestfold na Antártida Oriental, com uma profundidade de -50 metros. Um lago fechado, Lago Profundo é hipersalino. Esta salinidade mantém o lago líquido, mesmo quando a temperatura da água cai para -20ºC .

Lençóis de gelo. (2011, 13 de maio). Recuperado em 30 de dezembro de 2019, de http://www.antarctica.gov.au/about-antarctica/environment/sea-ice/ice-sheet

Bedmap2 dá aos cientistas uma visão mais detalhada da massa terrestre da Antártica. (2013, 8 de março). Recuperado em 30 de dezembro de 2019, de https://phys.org/news/2013-03-bedmap2-scientists-view-antarctica-landmass.html

Ivy, S. (2016, 1º de fevereiro). O caso frio do Lago Profundo. Revista Lateral. Recuperado de http://www.lateralmag.com/articles/issue-7/the-cold-case-of-deep-lake

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