Onde é feita investigação animal na Alemanha?
Sem investigação animal para cosméticos e detergentes
Na Alemanha, a investigação animal é feita principalmente nas áreas de investigação básica, medicina e medicina veterinária. A pesquisa animal também pode ser necessária para identificar fatores que representem um risco para o meio ambiente. A toxicidade dos produtos químicos também é investigada utilizando a investigação animal. É um requisito legal que todas as substâncias activas sejam testadas em experiências com animais para verificar a sua eficácia e efeitos secundários. Não existem, portanto, medicamentos sem pesquisa em animais. Além disso, os testes em animais podem ser necessários para a detecção de efeitos nocivos ao meio ambiente. A toxicidade das substâncias químicas também é verificada por experiências com animais. Culturas celulares, tecidos artificiais e órgãos estão sendo cada vez mais utilizados para isso, mas ainda não podem substituir os testes em um organismo completo.
Ao contrário, a pesquisa em animais é proibida na Alemanha para o desenvolvimento de cosméticos e produtos de higiene, por exemplo detergentes, e para a pesquisa de armamentos. A importação de tais produtos também é proibida se eles tiverem sido testados em animais. No entanto, os cosméticos podem conter componentes que foram testados em animais, por exemplo, se uma substância que eles incluem foi originalmente desenvolvida para um propósito diferente e o teste de segurança da substância em animais foi uma exigência legal.
Experiências anímicas em pesquisa básica
Células de tecido muscular liso: As células iPS humanas geradas a partir de células estaminais neuronais através de um factor (Oct4) foram diferenciadas em células musculares lisas. A fluorescência vermelha mostra um marcador específico para músculos lisos, os núcleos celulares são corados em azul fluorescente. © Max-Planck-Institut für molekulare Biomedizin/Kinarm Ko Células de tecido muscular liso: Células iPS humanas geradas a partir de células-tronco neuronais através de um fator (Oct4) foram diferenciadas em células musculares lisas. A fluorescência vermelha mostra um marcador específico para músculos lisos, os núcleos celulares são corados em azul fluorescente.
Cientistas que trabalham na área de pesquisa biomédica básica precisam de animais se não houver métodos alternativos à pesquisa em animais disponíveis ou se a pesquisa correspondente não puder ser realizada em humanos por razões éticas. No entanto, a Sociedade Max Planck comprometeu-se a promover métodos alternativos e a financiar o seu desenvolvimento. Seus cientistas realizam pesquisas usando alternativas como culturas de células-tronco, modelos computadorizados e técnicas de imagem, por exemplo, a ressonância magnética. Apesar disso, porém, o uso de animais de laboratório na pesquisa básica continuará a ser indispensável num futuro próximo.
Opponentes de experimentos com animais e protetores de animais criticam as pesquisas experimentais com animais, questionando se os resultados das pesquisas com animais podem ser transferidos para humanos. Eles argumentam que ratos, ratos e macacos são muito diferentes dos humanos para permitir que dados de modelos animais possam ser extrapolados para humanos. Mas não importa quão diferentes sejam os vários animais usados na pesquisa, todos eles compartilham uma história evolutiva comum com a humanidade. É por isso que 95 por cento dos genes de um rato ocorrem em humanos de forma semelhante. Até as moscas da fruta compartilham quase 60% dos genes humanos. Como resultado, experimentos com animais podem fornecer indicações importantes sobre se uma nova substância é eficaz, e que efeitos colaterais ela pode ter. Há muitos exemplos de transferência de resultados de experiências com ratos ou macacos para humanos. No entanto, como ratos e moscas da fruta também diferem naturalmente dos humanos, cada nova substância activa deve também ser testada em ensaios clínicos num grande número de sujeitos humanos voluntários.
Sem experiências com animais não haveria, portanto, medicamentos que sejam comprovadamente eficazes. Como consequência, a investigação animal apresenta um dilema ético para os cientistas: os potenciais benefícios para o ser humano e os danos para o animal e outros prós e contras devem ser cuidadosamente ponderados uns contra os outros. Os cientistas, veterinários e detentores de animais da Sociedade Max Planck assumem muito seriamente a sua responsabilidade em relação à implementação da investigação animal e ao fornecimento de instalações adequadas às espécies para animais de laboratório – até porque os resultados válidos da investigação só podem ser obtidos a partir de animais saudáveis e sem stress. Todos os funcionários da Max Planck que trabalham com animais serão obrigados a participar num seminário sobre ética animal no futuro.
A Sociedade Max Planck gostaria de aproveitar os seus conhecimentos científicos para melhorar o bem-estar animal nos seus Institutos. Os cientistas da Max Planck irão estudar as capacidades cognitivas de diferentes espécies animais e as expressões comportamentais que são indicativas de sofrimento ou stress. Está também prevista a realização de mais pesquisas sobre o sentimento e a inteligência animal. Os investigadores pretendem usar os conhecimentos adquiridos com este trabalho para planear a futura investigação animal de uma forma que cause menos tensão nos animais de laboratório. Também está planejado dar maior ênfase às condições de vida preferidas dos animais. Desta forma, a Sociedade Max Planck pretende assegurar, por exemplo, que os animais de laboratório sejam mantidos em condições que levem em conta a vida social da sua espécie.
Definição da investigação animal
A investigação animal inclui intervenções ou tratamentos para fins experimentais que podem envolver dor, sofrimento ou danos para um animal. Intervenções que envolvem o genoma de um organismo também são classificadas como pesquisa com animais, caso possam causar dor, sofrimento ou dano ao organismo. Esta definição se estende a todas as espécies animais, desde vermes e insetos até mamíferos.
Pesquisa em mamíferos deve ser autorizada se ela puder prejudicar o bem-estar do animal. O Ministério Federal da Alimentação e Agricultura publica anualmente estatísticas sobre as pesquisas com animais realizadas na Alemanha. A Sociedade Max Planck também publica anualmente dados sobre o número de animais de laboratório mantidos nos seus Institutos no ano anterior.
Animais nos Institutos Max Planck
Naturalmente, as moscas da fruta alimentam-se de frutos maduros. Uma dieta que combina com a composição de aminoácidos dos insectos faz com que as moscas cresçam ainda mais rapidamente. © MPI f. Biologia do Envelhecimento/ Grönke 
Uma variedade de espécies é mantida nas instalações do laboratório de animais da Sociedade Max Planck. Em termos de números, invertebrados como moscas e nematódeos representam os maiores grupos. Entre os vertebrados, os ratos são as espécies mais comuns, seguidos pelos peixes e ratos. As espécies mais ‘exóticas’, como as alpacas, tritões e chocos, também fazem a sua parte pela ciência.
Além dos investigadores, veterinários qualificados e tratadores de animais asseguram o bem-estar dos animais de laboratório. As condições em que são mantidos são baseadas nas necessidades naturais dos animais, nos requisitos científicos e nos ditames práticos. Para que os resultados científicos obtidos na pesquisa sejam globalmente comparáveis, a criação de animais de laboratório é largamente baseada em princípios padronizados. Isto significa que as condições em que os animais são mantidos nos diferentes Institutos Max Planck são mais ou menos semelhantes; no entanto, certos detalhes podem diferir de um Instituto para outro.
Os responsáveis pelos animais referem-se aos conhecimentos científicos mais recentes no seu trabalho e adaptam as condições de manutenção em conformidade, quando isto é tecnicamente viável e não contradiz os requisitos científicos. Eles também asseguram que os requisitos legais em relação ao planejamento e implementação da pesquisa animal e a manutenção dos animais sejam cumpridos – em alguns casos, as condições em que os animais são mantidos excedem os requisitos legais. Em casos individuais podem surgir razões científicas para não manter um animal em condições que cumpram os requisitos legais mínimos. Tais casos são avaliados como pesquisa com animais e o cientista deve obter a permissão correspondente das autoridades.
