Para as mulheres nos negócios, a beleza é uma responsabilidade
Leah D. Sheppard, professora assistente da Universidade do Estado de Washington, e Stefanie K. Johnson, professora associada da Universidade do Colorado Boulder, zombaram de artigos sobre demissões de empresas que incluíam fotos dos executivos anunciando os cortes. Em seguida, os participantes do estudo leram os artigos, avaliaram a honestidade dos líderes retratados e decidiram se deveriam ser demitidos. Quando o executivo mostrado era uma mulher, as pessoas a achavam menos verdadeira e mais digna de demissão se ela também fosse altamente atraente. A conclusão: Para as mulheres nos negócios, a beleza é uma responsabilidade.
Professor Sheppard, defenda a sua pesquisa.
Sheppard: Os artigos que criámos para as nossas experiências citavam um líder da empresa a explicar que as demissões se deviam a condições económicas e não a algum fracasso dentro da própria organização. Recrutamos tanto participantes masculinos quanto femininos nos Estados Unidos através da Mechanical Turk-uma plataforma online na qual as pessoas geralmente são mais instruídas do que a população em geral – dividimos em quatro grupos, e mostramos a cada grupo uma foto diferente do porta-voz anunciando os cortes. Alguns viram uma mulher altamente atraente, outros uma mulher menos atraente, alguns um homem altamente atraente, outros um homem menos atraente. Tínhamos pedido anteriormente a outras pessoas que classificassem a atratividade dos executivos retratados e, por uma questão de consistência, todos eram brancos e vestidos profissionalmente. Também usamos fotos de dois homens e mulheres diferentes em cada categoria de atratividade – para ter certeza de que não era algo mais sobre a pessoa mostrada ou a própria foto que estava causando o efeito – embora cada participante do estudo viu apenas uma pessoa.
Então fizemos algumas perguntas aos participantes do nosso estudo: Quanto eles confiaram na explicação que o executivo deu? Ele ou ela parecia honesto? E em um estudo posterior, que recrutou matérias de um pool de estudantes universitários dos EUA e se concentrou apenas nas mulheres executivas, também perguntamos se os líderes deveriam ser demitidos por seu papel nas demissões. Descobrimos que as mulheres bonitas eram vistas como menos verdadeiras, menos confiáveis como líderes, e mais merecedoras de demissão do que as mulheres de aparência normal.
HBR: E os homens?
Vimos quase nenhuma diferença nas respostas das pessoas aos porta-vozes masculinos atraentes e menos atraentes fazendo a mesma afirmação sobre demissões. Em alguns casos, os homens bonitos eram vistos até como um pouco mais verdadeiros do que os de aparência média.
Como uma mulher, isso me deixa tão louco!
As notícias não são todas ruins para as mulheres: As mulheres menos atraentes foram classificadas como mais honestas e confiáveis que os dois tipos de homens no nosso estudo.
Há algum benefício em ser uma mulher bonita no local de trabalho?
Num estudo separado, tivemos as pessoas nas fotos classificadas em competência percebida e descobrimos que independentemente do seu sexo, os líderes altamente atraentes eram considerados mais competentes. Portanto, mesmo que as mulheres bonitas sejam vistas como menos verdadeiras, elas estão associadas a outras qualidades positivas. Também pode haver certos papéis em que ser vista como menos próxima pode ser uma vantagem, pelo menos aos olhos da organização-vendas, por exemplo. De um modo mais geral, sabemos pela pesquisa existente que pessoas atraentes tendem a se sair melhor ao longo de suas vidas: Elas recebem mais atenção dos professores na escola; têm escolhas mais românticas; ganham salários mais altos.
O que pode estar a conduzir esta desconfiança das mulheres atraentes?
Suspeitamos que é o tropo da sedutora malvada: uma ansiedade subconsciente entre pessoas de ambos os sexos de que as mulheres bonitas usarão a sua aparência para manipular as pessoas, principalmente os homens. Isto pode ter raízes evolutivas; a atratividade tem sido historicamente uma ferramenta que as mulheres têm usado para competir pelo acesso aos homens e, através deles, a mobilidade econômica. Ainda hoje as pesquisas mostram que os homens ainda valorizam mais os atributos físicos dos seus parceiros do que as mulheres, mesmo considerando as mulheres mais bonitas como menos confiáveis.
Em outra experiência pedimos às pessoas que classificassem os porta-vozes apresentando notícias organizacionais positivas – um anúncio de novos empregos – e descobriram que a pena de beleza feminina persistiu. Também apresentamos mulheres em diferentes tipos de papéis. Pesquisas anteriores tinham sugerido que as pessoas reagissem mais negativamente a mulheres atraentes em empregos vistos como mais masculinos, tais como cargos executivos de alto nível, em oposição a papéis mais tipicamente femininos, tais como oficiais de relações públicas. Mas as participantes do nosso estudo tinham dúvidas sobre a confiança das mulheres bonitas, mesmo neste último caso.
A corrida poderia ser um factor?
Não analisámos como a raça das participantes do estudo poderia ter afectado as suas escolhas. Mas isso pode ser uma direção interessante para pesquisas futuras, pois sabemos que os estereótipos de gênero são diferentes para as mulheres brancas e negras, assim como para os homens brancos e negros. Por exemplo, as mulheres negras e os homens brancos experimentam menos recuo para um comportamento assertivo do que as mulheres brancas e os homens negros.
Existe alguma coisa que possamos fazer para contrariar esses preconceitos?
Sim. Quando preparamos as participantes do estudo para se sentirem romanticamente seguras antes de lhes mostrar os artigos ridicularizados, a pena de beleza feminina desapareceu. As atraentes porta-vozes foram vistas como honestas, confiáveis e merecedoras de manter seus trabalhos como as menos atraentes.
Obviamente, isto é complicado de abordar em um contexto de negócios. Nós tendemos a assumir que quando vamos para o trabalho, nós nos desligamos do nosso eu sexual. Mas há muitas repercussões que você não pode necessariamente controlar e pode até não estar ciente disso. O treinamento de consciência preconceituosa que recebemos normalmente aborda a discriminação com base no gênero, raça, orientação sexual e, às vezes, religião. Mas tende a não incluir preconceitos contra pessoas muito atraentes ou aquelas que podem ser vistas como pouco atraentes ou com excesso de peso. Podemos reconhecer que esses preconceitos existem, mas há reticências em discuti-los ou corrigi-los.
E quanto à contratação?
O processo de recrutamento deve ser o mais anônimo possível durante o maior tempo possível. Por exemplo, você pode ter um terceiro atribuindo números de identificação a currículos ou candidaturas para que os nomes das pessoas não dêem nenhuma pista sobre sexo ou raça. Isso também fará com que seja menos provável que alguém envolvido na contratação procure no Google os candidatos e encontre fotos que mostrem seu sexo, raça e nível de atratividade, além de outras informações pessoais. Na fase de entrevista, as organizações devem certificar-se de que muitas pessoas interagem com cada candidato para equilibrar preconceitos e idiossincrasias individuais.
Não me considero altamente atraente, mas faço um esforço para me vestir bem e me maquiar quando vou trabalhar. Devo parar?
Não necessariamente, a menos que estas actividades te façam sentir desconfortável. Embora os escritórios estejam se tornando mais casuais, a maioria ainda tem normas que incentivam a colocar esforço em sua aparência. Eu também detesto dar conselhos às mulheres sobre como “consertar” isto, porque dizer-lhes para menosprezarem a sua beleza – colocando o cabelo num pão ou usando óculos – pode fazê-las sentir-se envergonhadas ou envergonhadas. Em vez disso, eu poderia aconselhá-las a se envolverem em mais comportamentos que sabemos construir confiança – sendo calorosas, carinhosas e transparentes. Mas mesmo isso é problemático porque é colocar o ônus nas mulheres para mudar quando isso é realmente parte de um problema maior.
O que mais neste reino você quer estudar?
Eu gostaria de saber se este efeito desaparece quando as pessoas conhecem uma mulher bonita ou se tende a durar porque muda a forma como interagimos com ela, o que então muda a forma como ela responde a nós de uma forma que confirma as nossas suspeitas iniciais. Também estou curioso sobre como isto acontece na esfera política. Nós votamos em líderes que realmente não conhecemos pessoalmente; apenas sabemos o que vemos na TV e decidimos se confiamos ou não neles com base nisso. Somos tendenciosos contra candidatos femininos mais atraentes?
Como você se interessou por este tópico?
O meu interesse não está relacionado com nenhuma experiência pessoal específica que eu tive, mas observei que a atratividade é geralmente uma coisa complicada para as mulheres navegarem: Há claramente benefícios em ser bonita, mas também se recebe muitas críticas de homens e mulheres se for vista como ostentação da sua beleza ou sexualidade. As líderes femininas enfrentam muitas ligações duplas. Esta é outra. É lamentável, mas é uma realidade.