Parques Nacionais Tailandeses

Monitor de água

Em tailandês: เหี้ย, hieya

Nome Binomial: Varanus salvator, Josephus Nicolaus Laurenti, 1768

>

O monitor de água (Varanus salvator) é um grande lagarto nativo do sul e sudeste da Ásia. Os monitores de água são um dos lagartos-monitores mais comuns encontrados em toda a Ásia, e variam desde Sri Lanka e Índia até Indochina, a Península Malaia, e várias ilhas da Indonésia, vivendo em áreas próximas à água.

A espécie pode sobreviver onde outros grandes carnívoros não podem, pois são de sangue frio (portanto eficientes). A espécie é conhecida como monitor de água malaio, monitor de água asiático, monitor de água comum, monitor de duas bandas, e como lagarto de arroz, lagarto anelar, lagarto liso e lagarto sem marcas, assim como simplesmente “monitor de água”.

Descrição

O monitor de água é uma grande espécie de lagarto monitor. A maturidade reprodutiva é atingida para os machos quando estes têm um comprimento relativamente modesto de 40 cm e pesam 1 kg, e para as fêmeas a 50 cm. No entanto, eles crescem muito mais ao longo da vida, sendo os machos maiores do que as fêmeas. Os adultos raramente excedem 1,5 – 2 m de comprimento, mas o maior exemplar registado, do Sri Lanka, mede 3,21 m. Um peso adulto comum de V. salvador pode ser de 19,5 kg. No entanto, 80 machos mortos para o comércio de couro em Sumatra pesavam em média apenas 3,42 kg e 56,6 cm de faro a faro e 142 cm de comprimento total; 42 fêmeas pesavam em média apenas 3,52 kg e 59 cm de faro a faro e 149,6 cm de comprimento total, embora os espécimes não esfolados pesassem de 16 a 20 kg. Outro estudo da mesma área realizado pelos mesmos autores estimou de forma semelhante a massa corporal média para espécimes maduros com 20 kg, enquanto outro estudo encontrou uma série de adultos com 7,6 kg de peso. O peso máximo da espécie é superior a 50 kg. Em casos excepcionais, a espécie foi relatada para atingir 75 a 90 kg, embora a maioria desses relatos não sejam verificados e podem não ser confiáveis. Eles são o segundo lagarto mais pesado do mundo, depois do dragão-de-komodo. Seus corpos são musculosos, com caudas longas, poderosas, comprimidas lateralmente.

Etimologia

O nome genérico Varanus é derivado do waral árabe (), que se traduz como “monitor”. O nome específico é a palavra latina para “salvador”, denotando uma possível conotação religiosa. O monitor de água é ocasionalmente confundido com o monitor de crocodilo (V. salvadorii) devido aos seus nomes científicos semelhantes.

Na Tailândia, a palavra local para um monitor de água, hia (), é usada como uma palavra insultuosa para coisas más e más, incluindo pessoas más. A palavra também é pensada para trazer má sorte, por isso algumas pessoas preferem chamar os animais de ‘prata e ouro’ () para evitar o jinx.

A origem deste significado ofensivo pode ser rastreada até uma época em que mais pessoas viviam em áreas rurais nas proximidades do monitor de lagartos. Tradicionalmente, os aldeões tailandeses viviam em casas de dois andares; o andar superior era para viver, enquanto o rés-do-chão foi concebido para ser um espaço para animais domésticos, como porcos, galinhas e cães. Os monitores de água entravam no andar térreo e comiam ou mutilavam os animais domésticos, daí também o outro nome dtua gin gai (“comedor de galinhas”).

Em indonésio e malaio, o monitor de água é chamado biawak air, para diferenciá-lo do biawak pasir (“lagarto da areia”), Leiolepis belliana.

Subespécie

• O monitor de água asiático, V. s. salvator, a subespécie nomeada, está agora restrito ao Sri Lanka, onde é conhecido como kabaragoya (කබරගොයා) em Sinhala e kalawathan em Tamil.
• O monitor de água das Ilhas Andaman, V. s. andamanensis, é encontrado nas Ilhas Andaman; o tipo de localidade é Port Blair, Ilhas Andaman.
• O monitor de água de duas listras, V. s. bivittatus, é comum a Java, Bali, Lombok, Sumbawa, Flores, Ombai (Alor), Wetar, e algumas ilhas vizinhas dentro do arco de Sunda, Indonésia; a localidade do tipo é Java (designada por Mertens 1959).
• O monitor de água preta, V. s. komaini, da Tailândia (localidade do tipo: Amphoe La-ngu, Satun Prov., Tailândia, e área de fronteira Thai-Malásia), era anteriormente uma subespécie, mas agora é considerada como sinônimo de V. s. macromaculatus.
• O monitor de água do sudeste asiático, V. s. macromaculatus (tipo localidade: Siam é encontrado no sudeste asiático continental, Singapura, Sumatra, Bornéu, e pequenas ilhas offshore associadas.
• O monitor de água de Ziegleri, V. s. ziegleri, é da ilha de Obi.
• Varanus cumingi, Varanus marmoratus, e Varanus nuchalis foram classificados como subespécies até 2007, quando foram elevados a espécies completas.

Comportamento e dieta

Monitores de água se defendem usando suas caudas, garras, e mandíbulas. Eles são excelentes nadadores, usando a barbatana levantada em suas caudas para dirigir através da água. Eles são carnívoros, e têm uma grande variedade de alimentos. São conhecidos por comer peixes, sapos, roedores, pássaros, caranguejos e cobras. Eles também são conhecidos por comer tartarugas, assim como crocodilos jovens e ovos de crocodilo. Como o dragão-de-komodo, eles frequentemente comem carniça. Monitores de água têm sido observados comendo peixe-gato de uma forma semelhante a um carnívoro mamífero, arrancando pedaços de carne com os seus dentes afiados enquanto a seguram com as patas dianteiras e depois separando diferentes partes do peixe para consumo sequencial.

Conservação

No Nepal é uma espécie protegida no Parque Nacional de Chitwan ao abrigo da Lei de Protecção dos Animais Selvagens de 2002. Em Hong Kong, é uma espécie protegida ao abrigo da Portaria de Protecção dos Animais Selvagens Cap 170. Na Malásia, esta espécie é um dos animais selvagens mais comuns na região, com números comparáveis aos da população de macacos que lá habitam. Embora muitos caiam presas para os seres humanos através de mortes na estrada e crueldade animal, eles ainda prosperam na maioria dos estados da Malásia, especialmente nos arbustos dos estados da costa leste, como Pahang e Terengganu. Nos estados da costa leste da Malásia, esta espécie é muito comum em mortes na estrada. Na Tailândia, todos os lagartos-monitores são espécies protegidas. Este monitor é explorado pelo comércio de animais de estimação.

São caçados por suas peles, com até 1,5 milhões de peles sendo exportadas por ano para a Europa, EUA, Japão, para uso em produtos de moda. Elas também são comidas. A perda do habitat e da caça exterminou monitores de água da maior parte da Índia continental. Em outras áreas elas sobrevivem apesar de serem caçadas, em parte como as maiores, incluindo grandes fêmeas que criam grandes números de ovos, têm peles duras que não são desejáveis.

No Sri Lanka, elas são protegidas por habitantes locais que valorizam sua predação de “caranguejos que de outra forma minariam as margens dos campos de arroz”.

Este artigo usa material da Wikipedia lançado sob a Licença Creative Commons Attribution-Share-Alike Licence 3.0. Eventuais fotos mostradas nesta página podem ou não ser da Wikipedia, por favor veja os detalhes da licença para fotos em linhas de by-lines de fotos.