Pesquisadores desenvolvem primeira auto-avaliação dos sintomas do autismo para adultos
Um novo teste pode ser uma das primeiras auto-avaliações eficazes para um sintoma central do autismo em adultos.
Como descrito no Journal of Autism and Developmental Disorders, o Questionário de Comportamento Repetitivo de Adultos (RBQ-2) mede a extensão em que os adultos são afetados por comportamentos repetitivos e restritos. Os comportamentos restritos e repetitivos constituem um dos sintomas centrais do autismo, juntamente com os desafios sociais e de comunicação.
“Muitas medidas usadas para pesquisa e diagnóstico do autismo dependem dos pais, professores ou cuidadores para relatar os comportamentos dos indivíduos com a condição”, diz a líder do estudo Sue Leekam, diretora do Centro de Pesquisa do Autismo do País de Gales, na Universidade de Cardiff, no Reino Unido. “O que nossa pesquisa fez foi desenvolver um teste onde os indivíduos podem relatar seus próprios comportamentos”
O desafio do diagnóstico de adultos
Os psicólogos diagnosticam o autismo através da observação direta e de questionários que registram as observações dos pais e de outros cuidadores. Mas as listas de verificação comportamental que usam são desenhadas para avaliar crianças, não adultos – que muitas vezes se tornam adeptos de esconder os seus sintomas. Além disso, pais de adultos são frequentemente falecidos ou distantes e, portanto, não estão disponíveis para preencher questionários sobre comportamentos na primeira infância.
Como resultado, é difícil encontrar psicólogos que se sintam qualificados para avaliar adultos para o autismo, e aqueles que tendem a usar seus próprios métodos não testados.
Avaliando comportamentos repetitivos e restritos
Comportamentos repetitivos e restritos incluem hábitos e rotinas tais como alinhar objetos ou organizá-los em padrões, brincar obsessivamente com objetos ou insistir que aspectos de uma rotina diária permanecem exatamente os mesmos. O teste RBQ-2 foi concebido para indicar quando tais comportamentos são invulgarmente frequentes ou severos.
Para determinar a fiabilidade do teste, especialistas em autismo da Universidade de Cardiff e da Universidade de La Trobe, em Melbourne, pediram a 311 adultos britânicos e australianos para completarem o teste. Cerca de metade já tinha sido diagnosticada com autismo. A outra metade não foi.
Embora alguns adultos sem autismo tenham mostrado uma alta tendência para comportamentos repetitivos, aqueles com um diagnóstico de autismo tiveram uma pontuação significativamente maior no teste.
Comportamentos repetitivos apenas um aspecto
Por si só, o teste não pode diagnosticar o autismo. Comportamentos repetitivos e restritos são apenas um sintoma central do autismo – juntamente com desafios sociais e de comunicação e, muitas vezes, questões sensoriais. Os comportamentos repetitivos também estão associados a outras condições, incluindo transtorno obsessivo-compulsivo, doença de Parkinson e síndrome de Tourette.
Não obstante, o novo teste representa um avanço importante, concordam muitos especialistas.
“Esta nova medida de auto-relato é um grande acréscimo para os cuidados de saúde do adulto, não apenas autismo”, comenta Kara Reagon, diretora associada do Autism Autism Autism Speaks para a ciência da disseminação. “Adultos se perguntando se eles exibem comportamentos excessivamente restritos ou repetitivos agora têm uma ferramenta para ajudá-los a determinar se o fazem e depois conseguem ajuda”, acrescenta a Dra. Reagon. “Esperemos que, compreendendo seu comportamento e buscando ajuda, eles vivam vidas mais felizes e cheias””
Os investigadores estão agora avaliando o RBQ2 com mais adultos ao longo da vida. Se você tem 18 anos ou mais com um diagnóstico de distúrbio do espectro do autismo (ASD), você está convidado a participar completando o teste online.
Veja também: A ser avaliado para o autismo como um adulto: Onde ir? Quem Ver?