Precisamos falar sobre os GIFs de Reação Digital Blackface
Neste op-ed, Lauren Michele Jackson aborda o uso recorrente de negros como GIFs de reação e suas implicações em termos de “digital blackface” mais amplo”
Adicionar ou desprezá-los, os GIFs são parte integrante da experiência social da Internet. Graças a uma gama de botões, aplicações e teclados, dizer “it me” sem palavras é mais fácil do que nunca. Mas mesmo um observador casual dos GIFs notaria que, como acontece com grande parte da cultura online, os negros aparecem no centro de tudo isso. Ou imagens de pessoas negras, pelo menos. As verdadeiras donas de casa de Atlanta, Oprah, Whitney Houston, Mariah Carey, jogadores da NBA, Tiffany Pollard, Kid Fury, e muitas, muitas outras parecenças de negros conhecidos e anônimos dominam os feeds do dia-a-dia, mesmo fora das comunidades negras online. Similar à idéia de que “Black Vine é simplesmente Vine”, como Jeff Ihaza determinou em The Awl, os GIFs de reação negra se tornaram tão difundidos que praticamente se tornaram sinônimo de apenas GIFs de reação.
Se você nunca ouviu falar do termo antes, “digital blackface” é usado para descrever vários tipos de desempenho de minstrel que se tornam disponíveis no ciberespaço. Blackface minstrely é uma tradição teatral que remonta ao início do século XIX, na qual os artistas se “enegrecem” com fantasias e comportamentos para agir como caricaturas negras. As performances colocam em exibição as sensibilidades mais racistas da sociedade e, por sua vez, alimentam o público para intensificar esses sentimentos e disseminá-los pela cultura. Muitos dos nossos géneros de entretenimento mais queridos devem pelo menos parte de si mesmos ao palco do trovador, incluindo vaudeville, filme e desenhos animados. Embora frequentemente associados ao racismo da era Jim Crow, os princípios da performance do trovador permanecem vivos hoje em dia na televisão, cinema, música e, na sua iteração mais avançada, na Internet.
Outras execuções físicas de caras negras (como por Robert Downey Jr., por exemplo. em Tropic Thunder, Sarah Silverman em seu próprio show, Rachel Dolezal, ou os autores de AB para Jay-Z) que requerem alternâncias físicas e geralmente uma mudança de comportamento (como o “negro” de Iggy Azalea), o digital blackface é, de certa forma, uma transformação mais perfeita. O digital blackface usa o relativo anonimato da identidade online para encarnar a negritude. No caso de Mandi Harrington, uma mulher branca que se disfarçou de “LaQueeta Jones” fictícia, o digital blackface tornou-se um meio para ela defender a decisão do músico Ani DiFranco de hospedar um retiro em uma plantação de escravos. Os trovadores digitais muitas vezes operam sob imagens de perfil roubadas e AAVE massacradas. Muitas vezes vem na forma de um uso excessivo de GIFs de reação com imagens de pessoas negras.
https://twitter.com/bustle/status/885151784565526530
Afinal, o alcance emocional que estes GIFs cobrem é bastante grande. Os GIFs de Reação são geralmente reservados para situações estranhamente específicas, mas também universais, com as quais todos nós podemos nos relacionar: pegar um lanche para ver algum drama se desenrolar com MJ; testemunhar um encontro embaraçoso com Hov; entrar em um incêndio de lixo com Donald Glover; afastar-se de um com Angela Bassett; tomar um gole com Wendy, Prince, ou Bey; ou entregar os olhos laterais mais brilhantes imagináveis com Viola Davis, Rihanna, James Harden, Tamar, Naomi Campbell, e realmente muitas outras pessoas para nomear. O chamado “maior meme de 2016”, pelo menos de acordo com BuzzFeed, apresentou o rapper Conceited no agora icônico GIF, onde ele embrulha seus lábios e vira em direção à câmera com uma taça solo vermelha na mão.
https://twitter.com/Dory/status/886410058199965697
Além destes exemplos, escolhidos com cereja, são inúmeras imagens de pequenas sensações como Tanisha do Bad Girls Club e Ms. Foxy do Beyond Scared Straight, ou desconhecidas, tiradas da cobertura jornalística, YouTube e Vines. Estes são o tipo de GIFs passíveis de gerar uma pesquisa genérica como “funny black kid gif” ou “black lady gif”. Para esta última busca, Giphy oferece várias sugestões adicionais, como “Sassy Black Lady”, “Angry Black Lady” e “Black Fat Lady” para ajudar os usuários a restringir a sua busca. Enquanto em Giphy, por exemplo, nenhuma dessas palavras-chave aparece exclusivamente em mulheres negras nos resultados, os pares oferecem uma olhada nas expectativas dos usuários. Pois enquanto a reação dos GIFs pode e faz todos os sentimentos sob o sol, os usuários brancos e não pretos parecem preferir especialmente GIFs com pessoas negras quando se trata de emitir as suas emoções mais exageradas. Alegria extrema, aborrecimento, raiva e ocasiões para drama e fofocas são um ímã para imagens de pessoas negras, especialmente mulheres negras.
https://twitter.com/MeghanMcCain/status/884819147858862080
Agora, eu não estou sugerindo que pessoas brancas e não pretas se abstenham de jamais circular a imagem de uma pessoa negra por diversão ou de outra forma (exceto talvez fotos de linchamento, o caixão de Emmett Till, e vídeos de policiais nos matando, vocês podem parar de andar de bicicleta, obrigado). Não há regras prescritivas ou proscritivas passo-a-passo a seguir, ninguém vem para tirar GIFs. Mas não existe um comportamento digital num vácuo deracializado. Todos nós precisamos ser conhecedores do que compartilhamos, como compartilhamos e até que ponto compartilhar dramatiza as fórmulas raciais preexistentes herdadas da “vida real”. A Internet não é uma fantasia – é a vida real.
Afinal, nossa cultura freqüentemente associa negros com comportamentos excessivos, independentemente do comportamento em questão. As mulheres negras são frequentemente acusadas de gritar quando não levantamos tanto a voz. O oficial Darren Wilson percebeu um adolescente Michael Brown como um “demônio” de tosco e uma jovem negra que ficou quieta foi virada e arrastada através de uma sala de aula pelo deputado Ben Fields. É uma implicação que aponta para uma estranha forma de pensar: Quando não fazemos nada, estamos a fazer algo, e quando fazemos algo, o nosso comportamento é considerado “extremo”. Isto inclui demonstrações de estereótipos emocionais como excessivas: tão felizes, tão atrevidas, tão gueto, tão barulhentas. Na televisão e no cinema, o nosso mostrador está sempre no 10 – raramente são personagens negros com traços ou sentimentos sutis. A bolsista Sianne Ngai usa a palavra “animatedness” para descrever a nossa propensão cultural ver os negros como hipérbole ambulante.
Se há uma coisa em que a Internet prospera, é a hipérbole e a super-representação dos negros em GIFing as crises diárias de todos joga com percepções e estereótipos duradouros sobre a expressão negra. E quando usuários não negros se juntam a essas imagens, eles estão brincando dentro desses estereótipos de uma forma que lembra uma tradição americana desagradável. Os GIFs de reacção são, na sua maioria, frívolos e divertidos. Mas quando os negros são a escolha para os usuários não negros agirem suas emoções mais hiperbólicas, os GIFs de reação se tornam “digital blackface”?
“É uma implicação que aponta para uma estranha forma de pensar: Quando não fazemos nada, estamos a fazer algo, e quando fazemos algo, o nosso comportamento é considerado “extremo”.”
Aí vem o lado mais sinistro disto. Casos similares acontecem em toda a seção de comentários praticamente em qualquer lugar, com ou sem uma foto, muitas vezes prefaciado com afirmações como “como um homem negro…” antes de proceder para soar como qualquer coisa menos. Em outros casos, o digital blackface é uma tentativa orquestrada por supremacistas brancos de perturbar a organização dos negros. O escritor Shafiqah Hudson iniciou o hashtag #yourslipisshowing para documentar instâncias de “digital blackface” em tempo real, acompanhado por outras escritoras e teóricas negras como I’Nasah Crockett, Sydette Harry, Mikki Kendall, Trudy, e Feminista Jones. Como o nome da tag sugere, os trovadores online não são mais credíveis do que os seus homólogos em pessoa a qualquer pessoa que conheça a cultura e os negros, em vez de uma série de tipos. Infelizmente, o digital blackface muitas vezes fica desmarcado a menos que uma pessoa negra faça o trabalho de apontar as discrepâncias no perfil de alguém.
Mas enquanto esses exemplos são particularmente notáveis por sua intenção maliciosa, o digital blackface tem homólogos mais macios, assim como o blackface offline. O digital blackface não descreve intenção, mas um ato – o ato de habitar uma pessoa negra. Empregar a tecnologia digital para co-optar um cache percebido ou black cool, também envolve brincar com a negritude em uma tradição de minstrel-like. Isso pode ser tão elaborado quanto relatos anônimos como @ItsLaQueefa ou tão inadvertido quanto recrutar imagens de homens negros queer para jogar sombra em seus inimigos. Não importa quão breve seja a performance ou a intenção lúdica, invocar imagens negras para jogar significa fazer piruetas em mais de 150 anos de tradição americana de blackface.
https://twitter.com/MeghanMcCain/status/872833077805973507
Imagens de pessoas negras, mais do que qualquer outra pessoa, são preparadas para se tornarem virais e circularem amplamente online – no trauma, na morte, e em memes. Os GIFs de reacção são um lembrete desconfortável da forma como a nossa presença é extra visível na vida, todos os dias, de formas que nos fazem traçar o perfil, nos assediam, zombam, nos espancam e nos matam. Muito antes da Internet ou da televisão, alegres personagens racistas como pickaninnies e coons circulavam no mesmo espaço social dos cartões postais de linchamento. Estar em exibição sempre foi uma experiência precária para os negros. Estudiosos como Tina Campt e artistas como Martine Syms consideram o que significa para as imagens negras serem reproduzidas como imagens de estoque na história e na cultura. “A representação é uma espécie de vigilância”, disse Syms recentemente ao The New Yorker. Reação GIFing parece menos inócuo com a consideração de como imagens super-representadas de pessoas negras se tornaram dentro da prática.
https://twitter.com/artificialari/status/886412830794055682
“o ser looped em um GIF, para ser colocado em exibição como ‘animado’ a mando do público”, como Monica Torres descreve para a Vida Real, é um ato com história e significado racial. Estes GIFs frequentemente encenam fantasias de mulheres negras como “ousadas” e extravagantes, permitindo aos utilizadores não negros aproveitar e habitar estas imagens como uma extensão de si mesmos. Os GIFs com transcrições tornam-se uma oportunidade para aqueles que não são fluentes em vernáculo negro usarem a linguagem com segurança, como nos muitos “inferno ao não”, “garota, tchau”, e “vadia, por favor” memes passados por aí. Em última análise, as pessoas negras e as imagens negras são, portanto, confiáveis para realizar uma enorme quantidade de trabalho emocional online em nome de usuários não negros. Nós somos a sua bajulação, a sua indiferença, a sua fúria, o seu encanto, o seu aborrecimento, a sua dança feliz, a sua diva, a sua sombra, os seus momentos “yaas”. O peso da reação GIFing, ponto final, repousa sobre nossos ombros. Intertwine esta proliferação de nossas imagens com as outras que temos a mesma probabilidade de ver – morte, looped over e over – e a Internet torna-se uma experiência exaustiva.
Se você se encontra sempre buscando um rosto negro para liberar o seu monstro de baixo, talvez considere ir a milha extra country e escolher este simpático GIF Taylor Swift em vez disso.
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