Pressão digital do cérebro: uma técnica de detecção de mentiras
A impressão digital do cérebro é uma tecnologia concebida para detectar informações ocultas armazenadas no cérebro. A técnica consiste em medir as respostas de uma onda cerebral eléctrica a estímulos específicos, tais como palavras, frases ou imagens apresentadas numa tela de computador. Mas, como podemos usar esta tecnologia de leitura da mente? Soa absurdo, mas a impressão digital do cérebro pode nos ajudar a expulsar os criminosos.
Durante um teste de impressão digital do cérebro, um programa de computador pode analisar os dados coletados para determinar se existem informações relevantes ao crime armazenadas no cérebro do suspeito. De fato, se for mostrado a um sujeito algo que represente algum significado, suas ondas cerebrais reagirão de uma forma particular, permitindo-nos saber que o suspeito reconhece o item.
O G.B. Mala do moedor
Em 1999, um lenhador chamado James Grinder confessou ter assassinado Julie Helton, uma mulher que tinha morrido 15 anos antes. Pouco tempo depois, o homem retraiu-se, contradizendo-se vezes sem conta. Com as provas tendo décadas, a polícia estava lutando para inventar um caso suficientemente forte para condenar Grinder e então o xerife decidiu chamar Lawrence Farwell, um médico que estava trabalhando em algo revolucionário. Farwell tinha descoberto uma nova forma de determinar a culpa ou inocência de um suspeito, medindo a sua actividade cerebral. De acordo com Farwell, este método era “mais avançado e preciso que um detector de mentiras”.
A primeira aplicação de impressões digitais do cérebro
Durante o teste conduzido por Farwell, Grinder viu frases curtas piscadas na tela de um computador, algumas das quais eram estímulos de sonda contendo detalhes específicos do crime que seriam conhecidos apenas pelo perpetrador. Estas incluíam a arma do crime, o método com o qual a vítima foi morta, os ferimentos infligidos à vítima, o que os perpetradores usaram para atar as mãos da vítima, o local onde o corpo foi deixado, itens que os perpetradores deixaram perto da cena do crime e itens que foram retirados da vítima durante o crime.
Análise computacional do teste de impressões digitais do cérebro encontrou, com um nível de confiança estatística de 99,9%, que os detalhes específicos do crime foram registrados no cérebro de Grinder como “informação presente”. Isso significa que os detalhes do assassinato de Julie Helton foram registrados no cérebro do suspeito.
Na sequência dos resultados do teste, Grinder enfrentou uma provável sentença de morte. Então, ele declarou-se culpado pela violação e assassinato de Julie Helton em troca de uma sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional e também confessou os assassinatos de três outras jovens mulheres.
Esta foi a primeira utilização das impressões digitais do cérebro pelas forças policiais do mundo real. Posteriormente, o método foi aplicado com sucesso em casos do mundo real e considerado admissível como prova científica em tribunal.
Como funciona?
A impressão digital do cérebro utiliza o componente P300 do potencial cerebral relacionado ao evento (ERP). O nome P300 refere-se ao fato de que a resposta é eletricamente positiva (P) e tem uma latência de pelo menos 300 ms (300). O potencial ocorre quando um sujeito reconhece um estímulo como significativo no contexto em que ele é apresentado.
Na pesquisa inicial do P300, as respostas foram evocadas por estímulos muito simples, como cliques ou tons. Em seguida, os cientistas começaram a utilizar estímulos mais complexos. Com um estímulo mais rico e complexo, a resposta é retardada, pois o sujeito leva mais tempo para discernir o que é o estímulo e avaliar seu significado.
Os sinais eletroencefalográficos (EEG) usados para a impressão digital do cérebro são registrados não-invasivamente a partir do couro cabeludo.
A descoberta do P300-MERMER
Mais tarde, Farwell descobriu que o P300 pode ser considerado parte de uma resposta maior que ele chamou de P300-MERMER, uma resposta eletroencefalográfica multifacetada relacionada à memória e codificação. A impressão digital do cérebro usando o P300-MERMER não resultou em falsos positivos, falsos negativos e nenhuma indeterminação. Contudo, isso não significa que a impressão digital do cérebro seja 100% precisa, porque tal afirmação contém uma previsão implícita sobre o futuro. Uma tecnologia que é “100% precisa” nunca comete um erro, agora ou nunca.
No entanto, os resultados obtidos confirmam que a impressão digital do cérebro pode detectar com precisão a presença ou ausência de informações ocultas. Isto significa que esta tecnologia pode gerar provas forenses úteis em aplicações do mundo real de segurança nacional e justiça criminal.