Produtos químicos BTEX
Fontes de BTEX
BTEX refere-se aos produtos químicos benzeno, tolueno, etilbenzeno e xileno.
Estes compostos ocorrem naturalmente no petróleo bruto e podem ser encontrados na água do mar nas proximidades de depósitos de gás natural e petróleo. Outras fontes naturais de compostos BTEX incluem emissões de gases de vulcões e incêndios florestais.
As principais liberações de compostos BTEX feitas pelo homem são através de emissões de veículos motorizados e aeronaves, e fumaça de cigarro. Os compostos BTEX são criados e utilizados durante o processamento de produtos petrolíferos e durante a produção de bens de consumo como tintas e vernizes, diluentes, produtos de borracha, adesivos, tintas, cosméticos e produtos farmacêuticos.
Os compostos BTEX estão entre os produtos químicos mais abundantemente produzidos no mundo.
Exposição comum à BTEX
As fontes mais comuns de exposição aos compostos BTEX são a respiração do ar contaminado, particularmente em áreas de tráfego de veículos pesados e postos de gasolina, e através da fumaça do cigarro. A exposição à BTEX a partir da água contribui apenas com uma pequena percentagem da ingestão diária total, em comparação com o ar inalado e fontes dietéticas.
Padrões de saúde para BTEX
Padrões de saúde pública para BTEX estão disponíveis para água potável nas Directrizes Australianas para Água Potável (ADWG). Estas directrizes baseiam-se na quantidade de um produto químico que pode ser ingerido todos os dias ao longo da vida sem efeitos adversos.
Benzeno é um carcinogéneo conhecido (causador de cancro). O ADWG especifica que não deve ser detectado na água potável em mais de 1 parte por bilhão (ppb) †. Os restantes químicos (tolueno, etilbenzeno e xilenos) não são reconhecidos como cancerígenos e as suas directrizes de saúde para água potável são muito superiores – entre 300 e 800 ppb.
No ar, estão disponíveis diferentes tipos de directrizes tanto para ambientes ambientais como profissionais. Em Queensland, a Política de Proteção Ambiental (Ar) 2019 especifica os valores das diretrizes para benzeno, tolueno e xilenos no ar para garantir a proteção da saúde humana e ambiental.
Os objetivos de qualidade do ar ambiente para proteger a saúde humana e ambiental são 3 ppb para benzeno, 100 ppb para tolueno e até 200 ppb para xileno, com base na média das concentrações ambientais destes produtos químicos durante um período anual.
Os produtos químicos da BTEX ocorrem naturalmente em fontes de água subterrâneas. Assim, para garantir que estes níveis não subam acima dos padrões ambientais e de saúde humana, o uso de BTEX no processo de fraccing foi estritamente regulamentado, incluindo a proibição da adição destes químicos ao fluido fraccing.
As seguintes normas ambientais e sanitárias para BTEX em fluidos de fraccing asseguram que os produtos químicos BTEX não estão a um nível que contamine a água potável ou que tenha impacto nas plantas e animais dependentes das águas subterrâneas:
- Benzeno – 1 ppb*
- Tolueno – 180 ppb#
- Etilbenzeno – 80 ppb#
- m-Xileno – 75 ppb#
- o-Xileno – 350 ppb#
- p-Xileno – 200 ppb#
†As guia, 1 ppb é equivalente a 1 micro grama por litro, ou uma colher de chá de líquido numa piscina de tamanho olímpico.
*Australian Drinking Water Guidelines
#Australian and New Zealand Environment Conservation Council (ANZECC) Guidelines for Fresh and Marine Water Quality.
Mais informação
Mais informação detalhada sobre BTEX está disponível no artigo de pesquisa A short primer on benzene, toluene, ethylbenzene and xylenes (BTEX) in the environment and in hydraulic fracturing fluids (PDF, 189.2KB). Este artigo foi preparado pelo Dr. Frederic Leusch e pelo Dr. Michael Bartkow do Centro de Pesquisa de Água Inteligente da Universidade Griffith.
Envas diárias estimadas de BTEX (µg/d)
Envas diárias são dadas em micrograma por pessoa, por dia (µg/d)- um micrograma é um milionésimo de grama.
| Fonte de exposição | Benzeno | Tolueno | Etilbenzeno | Xilenos |
|---|---|---|---|---|
| Respiração aérea | 90 – 1,300 | 2 – 12,000 | 2 – 3,600 | 70 – 2,000 |
| Fumar cigarros | 1,800 | 2.000 | 40a | Upa a 190a |
| Alimento | Upa a 250 | Upa a 64 | NA | NA |
a Assumindo 5 cigarros por dia,b Assumindo dois litros por dia
Benzeno
Níveis de benzeno ao ar livre a partir de 0.06 ppb em zonas rurais remotas até 107 ppb em centros industriais com uma alta densidade de tráfego de veículos motorizados. A percentagem de benzeno na gasolina sem chumbo é de aproximadamente 1 a 2 por cento. Os níveis de até 3,000 ppb de benzeno foram medidos no ar nas estações de serviço.
Conduzir um carro durante uma hora por dia é estimado adicionar 40 microgramas (µg) de benzeno à ingestão diária de uma pessoa. Passar um pouco menos de dois minutos por semana para reabastecer um carro na estação de serviço leva a uma ingestão diária adicional estimada em 10 µg.
Benzeno foi detectado a níveis tão elevados como 154 ppb no ar interior de habitações. O benzeno também pode ocorrer em alimentos e bebidas. Pesquisas no Reino Unido encontraram concentrações de benzeno em refrigerantes até 28 ppb.
Tolueno
A maior fonte de libertação de tolueno é durante a produção, transporte e uso de gasolina, que contém cerca de 5 a 8 por cento de tolueno. Em áreas remotas, as concentrações de tolueno no ar são bastante baixas, porém níveis de 1,3 a 6,6 ppb são comuns em áreas suburbanas e urbanas, com níveis de até 350 ppb em áreas de alta densidade de tráfego.
Concentrações em uma estação de serviço podem chegar a 2.400 ppb. A recarga de um carro pode aumentar significativamente o consumo diário de tolueno.
Tolueno também é utilizado em produtos domésticos comuns, tais como tintas, colas e vernizes de unhas. O tolueno é ocasionalmente detectado no abastecimento de água potável, mas geralmente os níveis são inferiores a 3 ppb.
Etilbenzeno
Etilbenzeno é um composto comum no ar ambiente, resultante principalmente de actividades industriais e emissões de veículos. A gasolina contém cerca de 1 a 2% de etilbenzeno.
Em locais urbanos, as concentrações de etilbenzeno variam de 0,1 a 83 ppb. Os níveis encontrados em locais rurais são geralmente inferiores a 0,46 ppb.
Etilbenzeno também é encontrado em produtos como pesticidas, solventes, tintas, vernizes, produtos automotivos, adesivos e tratamentos de tecido e couro.
O composto é raramente detectado na água potável e os níveis de etilbenzeno em águas subterrâneas não contaminadas são geralmente inferiores a 0,1 ppb.
Xileno
Xileno é um composto liberado principalmente de fontes industriais e exaustores de veículos motorizados. Em áreas urbanas e industrializadas, os níveis de xileno têm sido medidos em até 178 ppb. A gasolina contém de 7 a 10 por cento de xilenos. Também é usado como solvente.
Tipicamente, os níveis de fundo de xileno no ar ambiente estão em torno de 0,23 ppb. Em áreas suburbanas pode ser cerca de três vezes superior.
BTEX nas águas subterrâneas
Os compostos BTEX são encontrados naturalmente em depósitos de petróleo bruto, carvão e gás e, portanto, podem estar naturalmente presentes em baixas concentrações nas águas subterrâneas perto desses depósitos. Os níveis de BTEX podem variar de 0,1 ppb a 100 ppb em águas subterrâneas típicas.