Quão seguros são os probióticos?

Atrás dos anos, dezenas de relatos de casos têm sublinhado os perigos potenciais da suplementação probiótica. Os riscos incluem fungemia e bacteremia – a presença de fungos ou bactérias no sangue, respectivamente.

Indivíduos com sistemas imunitários comprometidos estão em maior risco, incluindo os muito jovens e os mais velhos. Estes organismos evoluíram para infectar, afinal de contas.

Porque muitos ensaios probióticos não relatam eventos adversos suficientemente, não se conhece o alcance exato deste problema.

Além do risco de infecções oportunistas provocadas pelo consumo probiótico, existe a ameaça potencial de produtos de baixa qualidade e contaminados.

Embora a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos tenha regras rigorosas de segurança para a fabricação de suplementos, estes nem sempre são seguidos.

De acordo com o Dr. Cohen, uma inspeção de 656 instalações em 2017 encontrou “violações em mais da metade”. Ele continua:

“Estas violações não foram triviais: mais comumente, as empresas não conseguiram estabelecer a identidade, pureza, força ou composição do seu produto final”

Esta ameaça potencial é trazida à tona pelo caso de uma criança de 8 dias de idade que desenvolveu uma infecção fúngica fatal após o uso de um suplemento probiótico que tinha sido contaminado com fungos.

Como observa o Dr. Cohen, embora seguir mais de perto os regulamentos da FDA ajudaria a reduzir o risco de contaminação do produto, ele ainda não garantiria que o probiótico em si fosse totalmente seguro.

O autor termina seu artigo pedindo controles mais rigorosos da FDA. Ele escreve:

“A agência deve exigir que os fabricantes, como já fazem as autoridades canadenses, forneçam a cepa ou cepas específicas, e o número de microorganismos vivos por porção, em cada frasco de suplementos probióticos”.

Ele também os exorta a introduzir testes de segurança extras, focalizando especialmente em “genes de resistência a antibióticos potencialmente transferíveis”. Na sua forma atual, não sabemos como o consumo de bactérias com uma série de novos genes pode ter impacto na resistência aos antibióticos agora ou no futuro.

A mensagem take-home de Cohen é clara e concisa:

“Consumidores e médicos não devem assumir que o rótulo nos suplementos probióticos fornece informação adequada para determinar se o consumo do microrganismo vivo vale o risco”