Repackaging “Traditional” Architecture of the African Village in Zimbabwe

The African village “reconstructed”: architecture and naming

O conceito de “aldeia” revela os valores culturais africanos, que incluem e foram concebidos para revelar um sentido de vida comunitária, um sentido de boas relações humanas, um sentido da sacralidade da vida, um sentido de hospitalidade, um sentido de tempo, um sentido de linguagem, e provérbios para mencionar alguns. A arquitectura vernácula e a designação dos lugares acima referidos contra o “conceito de aldeia”, significam e simbolizam muito deste conceito de aldeia africana. Para apreciar os valores africanos ligados à “aldeia”, notamos que em termos do “sentido de vida comunitária” oferecido pela aldeia africana; tradicionalmente, os africanos acreditam que a comunidade é a guardiã do indivíduo. Na referência material à frase, o indivíduo deve assim retornar ou ir para o “centro comunitário” ou praça da aldeia, que é um centro social, político, judicial e religioso.

De acordo com a visão de que, “hoje, muitos africanos urbanos vindos de uma aldeia e argumentam que é na aldeia que a cultura tradicional africana ainda pode ser encontrada” (, p. 51), ela segue os habitantes do Zimbábue depois da FTLRP, cavalgando sobre o conceito de vilarejo com o objetivo de estabelecer e produzir a localidade para redefinir-se como “atores que propriamente pertencem a uma comunidade situada de parentes, vizinhos, amigos e inimigos” (, p. 179). Lúcifer, em Waiting for the Rain,volta à “aldeia” antes de empreender a sua viagem ao estrangeiro. Grande parte da classe das culturas ocidental e africana, assim como reflexos dos dilemas que Lúcifer enfrenta, são revelados pelo seu estar de volta “ao lar”, a aldeia, que neste caso é o “centro comunitário”

Outras vezes, em termos do “senso de boas relações humanas” ligado ao conceito de aldeia, aprendemos que a relação entre os indivíduos revela o seu valor como seres humanos, daí a arte do diálogo, a discussão dos problemas e a busca de soluções através do diálogo. Dentro dos espaços apresentados acima como KwaMaiguru/KwaGulez(lugar da mulher do meu irmão), PaMaGumbo, (lugar de um dos Gumbo/Leg totem), PaNdari(o Shabeen), e PaMusha(na propriedade rural), que são espaços abertos, Os foliões reúnem-se em torno de refeições e bebidas tradicionais “dialogando”, bem como discutindo problemas sociais, políticos e econômicos que se tornaram característicos da situação do Zimbábue, especialmente no início do século XXI, desencadeado pelo programa de reforma agrária radical.

Em conversas sociais citadas acima, a identificação um do outro e o uso geral “totemic” para refletir os laços individuais é comum, tradicional e traz um sentimento de pertença. Portanto, PaMaGumbo (um lugar de um dos Gumbo/Leg totem) não é um acidente, pois é puramente um nome de lugar fortemente consagrado com conotações totêmicas. Não há dúvida de que os africanos acreditam amplamente e expressam as suas ligações totémicas. Não admira que o então Presidente do Zimbabué, Robert Mugabe, tenha caracterizado os africanos que se opunham ao seu governo como não tendo “totens” em referência directa a pessoas de ascendência europeia, que tinham migrado para o Zimbabué ou expressado ligações, bem como laços, para serem zimbabueanos.

Em termos de PaMaGumbo, portanto, os do Totem Gumbo/Peregrino, bem como aqueles que possam ter sido postos em contacto com os do Totem da Leg (por casamento ou de outra forma), encontram homenagem e alojamento em tais espaços a partir dos quais também podem chamá-los de casa. Lê-se, portanto, uma escolha sistemática e deliberada de concepção, construção e nomeação dos lugares e espaços não só para revelar o conceito de aldeia, mas também para comercializar o lugar usando uma grande parte dos ditames do património africano. Assim, não só a aldeia foi reconstruída e economizada, mas também os seus valores como totens, modos de relacionamento e comunicações são moldados deliberadamente para trazer valor económico aos proprietários dos espaços bem como à comunidade urbana em geral.

KwaMaiguru/KwaGulez(lugar da mulher do meu irmão) significa hospitalidade. Maiguru(Shona para a mulher do seu irmão) ou em linguagem urbana “Gulez” simboliza hospitalidade, especialmente no que diz respeito a comida e bebida. Os lugares enquanto servem pratos modernos, o preconceito está principalmente nos pratos tradicionais africanos ou menus a partir dos quais os foliões através do consumo da comida reflectem a facilidade, bem como se sentem em casa no santuário do “Maiguru’s”. O que é interessante aqui é também o facto de que a propriedade do KwaMaiguru/KwaGulezand até as mulheres PaMaGumboare, reflecte o envolvimento das mulheres, assim como a participação em estabelecimentos económicos destes restaurantes. KwaMaiguru/KwaGulezand mesmo PaMaGumboare feminino, comunicando assim as ligações com as mulheres de África e o seu papel na comunicação cultural e nas operações básicas da vida africana em geral. Assim, os donos destes espaços deliberadamente nomearam-nas como sendo fortemente ligadas às relações tradicionais e pelo conceito de aldeia.

Para revelar aspectos da arquitectura tradicional africana que caracterizam os novos espaços e como estes foram enriquecidos, vale a pena apelar para as estruturas. Assim, as estruturas físicas que marcam os espaços são importantes. A aldeia africana, tradicionalmente, é caracterizada pela “cabana”, ou seja, a cabana é constituída por postes de madeira e os solos argilosos são utilizados para remendar os postes de parede. Em termos de telhado, mais uma vez são utilizados postes de madeira e são capim de palha. Os edifícios têm forma cónica, e um conjunto de tais cabanas num espaço definido cria uma “aldeia” como exemplificado na Figura 2a e b.

Em espaços modernos, o mesmo conceito (como mostrado na Figura 1) também está a ser usado onde a relva colou edifícios (mas agora em paredes de tijolo e cimento) são agora a característica comum (ver Figura 2a e b). A forma ou desenhos dos edifícios são cónicos, e os telhados são de relva de colmo, como exemplificado na Figura 2a e b.

Em alguns alojamentos, por exemplo, “o alojamento da aldeia” em Gweru (Província das Terras Médias) oferece alojamento nocturno, e os quartos são “cabanas” (embora equipadas com mobiliário moderno e outras utilidades no interior, como mostrado nas Figuras 2c e d). Vê-se cabanas pontilhadas dentro dos espaços físicos onde os alojamentos foram construídos. Os quartos também são nomeados (em vez de numerados) depois de um jogo ou totens. Isto representa grande parte da aldeia tradicional africana e seus arredores.

Segundo, a comida servida envolve carnes tradicionais, insetos, gramíneas e vegetais. As refeições chegam para completar as extremidades da arquitectura e design Os espaços exteriores das pousadas são concebidos como que para colocar os clientes num “arbusto” que os aproxima da “natureza”, como mostra a Figura 2e. O ambiente natural é sentido e, para os africanos, tais configurações provocam nostalgia.

Outras vezes, o entretenimento oferecido nos mesmos espaços, bem como o ambiente em geral, reflectem também as tradições africanas. Música, danças e performances tradicionais são organizadas para foliões, especialmente em lodges e restaurantes localizados na periferia das cidades. Estas três características enriquecem os edifícios e os seus nomes escolhidos como os espaços nomeados devem ter características que sustentem a totalidade do que se encontra numa aldeia tradicional.

A reconstrução da aldeia africana é, assim, observada a partir de várias frentes. Em primeiro lugar, há uma concepção e construção deliberada dos novos espaços. As “cabanas” têm forma cónica e estão agora a ser construídas com materiais de construção modernos, a par das mudanças que têm acontecido ao longo dos anos. Enquanto tradicionalmente se utilizavam postes, devido aos avanços da tecnologia, os tijolos modernos e o cimento são agora utilizados para a construção de paredes. No entanto, o telhado é composto por postes tratados e é de relva de colmo. Os processos envolvidos na manutenção da arquitetura em discussão revelam implicações de custos, ao mesmo tempo em que trazem algumas atividades econômicas envolvidas na construção e manutenção de tais espaços. Para exemplificar isto, notamos que os fornecedores de alimentos a serem preparados como insetos, gramíneas tradicionais (e legumes), carnes, etc., tomaram um impulso econômico.

Durante as fases de construção propriamente ditas, a grama é comprada, e postes de árvores tratadas são fornecidos e usados com materiais de construção modernos como cimento e tijolos para criar um ambiente africano. Grupos de dança tradicionais assim como músicos de música tradicional como o mbiraall participam por uma taxa. Enquanto lemos a cultura e o património que está a ser exposto e consumido, a mesma cultura e património tem sido economizada através de uma reconstrução da aldeia africana de tal forma que os locais encontraram oportunidades económicas de vender a sua cultura, desta vez não só a estrangeiros como turistas, mas também aos seus próprios parentes. Visitar tais espaços para os foliões locais é como uma viagem de regresso à aldeia, de onde as pressões da paisagem urbana são aliviadas. O colonialismo testemunhou um enorme afluxo de africanos que migraram para as cidades por razões econômicas. Tais migrações com o tempo fizeram com que os africanos tivessem de se deslocar frequentemente entre a cidade e a casa rural, tranquilamente. Por assim dizer,

…outros residiram nas cidades por muitos anos. Mas mesmo aqueles que passaram toda a sua vida profissional na cidade pretendiam eventualmente voltar para as suas cidades de origem. Isto se reflete nas visitas que muitos dos migrantes mais permanentes fizeram à vila, geralmente por volta do Natal. (, p. 62)

Mas para o Zimbábue, enquanto as opiniões de van den Bersselaar são válidas, mesmo no Zimbábue histórico, o programa de reforma agrária redefiniu e criou mais oportunidades para uma maior porcentagem da população migrar para a cidade, principalmente para oportunidades econômicas. Em alguns casos, há uma desconexão total de alguns zimbabuenses de seus lares rurais, especialmente em circunstâncias em que nenhum dos pais sobrevive, que na maioria dos casos são os idosos que podem ter se aposentado para seus lares rurais. Assim, visitar as aldeias recém-criadas nas cidades é, em alguns casos, uma viagem simbólica às suas aldeias, bem como ao seu passado. Além disso, Saidi observou que,

Dado que os africanos lutam há muito tempo contra a erosão cultural e a crise de identidade, os africanos exibem e continuam a reflectir os efeitos da tensão espiritual com a sua cultura e ambiente. As suas ligações com a “mãe terra” têm sido soltas ao longo dos anos. Contudo, com a arquitectura vernacular e a recriação da “nova” paisagem, espera-se que o sentimento de reconexão e retorno à fonte possa ser despertado à medida que a concretização dos significados da natureza e aspectos do seu ambiente natural comunicados através de objectos que desencadeiam a visualização, representação e simbolização do seu património possa prever a criação de um lugar onde os edifícios actuem como uma extensão do espaço interior, bem como do espaço cultural e espiritual. (p. 13)

Isto reflecte uma grande parte dos aspectos da conservação do património, o que está a ser feito de forma arquitectónica. O património pode ser tanto tangível como intangível, e existe uma linha ténue que divide os dois. O património tangível refere-se aos objectos materiais que são vistos ou que podem ser tocados. Por outro lado, “património imaterial” refere-se geralmente a esse património, que é normalmente vivido. Segundo “o património imaterial, é muitas vezes considerado como a cultura tradicional que reflecte a identidade de uma nação ou grupo particular”

A partir da apresentação acima referida, a arquitectura dos novos espaços discutidos acima tornou-se o pivot do património tangível e intangível mais para que o conceito de aldeia tradicional tenha vindo a ser conservado de uma forma única e continue a ser utilizado nos tempos contemporâneos. A conclusão que Hărmănescu e Enache fazem no que diz respeito ao conhecimento vernacular em arquitetura, vem a calhar. Eles dizem que,

O passado oferece recursos de crescimento para o futuro através do conhecimento adquirido. Neste caso, o futuro deve reconhecer o valor do passado oferecendo a identidade daqueles que usam e transmitem o conhecimento. Ignorar o passado, o conhecimento vernacular de um lugar significa desperdiçar recursos conhecimento de um lugar. (p. 415)

Isto fala de esforços muito distantes das estratégias crescentes e deliberadas do século XXI “para preservar e conservar as áreas naturais para prevenir sua degradação e deter os inúmeros ataques aos quais o modelo industrial de desenvolvimento econômico tem submetido o planeta” (, p. 29). Embora o mundo tenha ficado tão enojado com a conservação das “áreas naturais” ao promulgar legislação, por exemplo, não houve interesse em apresentar estratégias para a conservação de alguns aspectos importantes, especialmente do património imaterial em África. Para o Zimbabué, portanto, a arquitectura vernacular tem vindo a desempenhar este papel de conservação da cultura, uma vez que a paisagem se encontrava em construção em terrenos muito afastados de sítios naturais onde o legislador internacional pode obrigar o país a proteger a paisagem. É também importante notar que o que está sendo conservado aqui não são os edifícios em si, mas os desenhos arquitetônicos tradicionais, atividades, relações e identidades culturais dos espaços, promovendo assim o consumo bem como a “visualização, representação e simbolização” (, p. 13) do patrimônio habitante africano.

Shetabi aponta que o patrimônio construído tem um papel importante a desempenhar neles expressando valores tangíveis e intangíveis. Por outras palavras, os edifícios, com base na sua arquitectura, nomes e objectos, são ligações visuais com o passado, revelando como as comunidades evoluem social, tecnológica e culturalmente. Os edifícios e espaços discutidos acima são a prova desta linha de pensamento no Zimbabué. Estes esforços devem ser encorajados porque se o mundo vive “a maior onda de crescimento urbano da história” (, p. 1) e que até 2050 e que até 2050, 66% da população mundial residirá em áreas urbanas , significa também que o mundo inteiro está actualmente a viver desafios em termos de equilíbrio entre a conservação do património cultural e as exigências da urbanização. Zhang et al. (, p. 1) estão, portanto, certos ao apontar que

Neste contexto, o desenvolvimento sustentável, que é um conceito complexo, multidimensional e evolutivo que engloba componentes ambientais, econômicos, sociais, de desenvolvimento e culturais, é altamente valorizado mundialmente.

Segue-se, portanto, que o Zimbabué começou a testemunhar manobras arquitectónicas na procura do equilíbrio entre os componentes ambientais, económicos, sociais, de desenvolvimento e culturais, nos quais meros cidadãos estão a assumir um papel de liderança como guardiães do seu património, transformando os seus espaços privados em centros culturais que albergam uma arquitectura vernácula.