Resistência antibiótica em bactérias associadas a animais destinados à alimentação: uma perspectiva dos Estados Unidos da produção animal

O uso de compostos antimicrobianos na produção de animais destinados à alimentação proporciona benefícios demonstrados, incluindo a melhoria da saúde animal, maior produção e, em alguns casos, a redução de patógenos de origem alimentar. Entretanto, o uso de antibióticos para fins agrícolas, particularmente para o aumento do crescimento, tem sido muito examinado, já que tem demonstrado contribuir para o aumento da prevalência de bactérias resistentes a antibióticos de importância humana. A transferência de genes de resistência aos antibióticos e a seleção de bactérias resistentes pode ocorrer através de uma variedade de mecanismos, que podem nem sempre estar ligados ao uso específico de antibióticos. Os dados de prevalência podem fornecer alguma perspectiva sobre a ocorrência e mudanças na resistência ao longo do tempo; no entanto, as razões são diversas e complexas. Esta questão tem sido muito considerada, tanto a nível nacional como internacional, e vários países têm decretado ou estão a considerar restrições ou proibições mais rigorosas em alguns tipos de uso de antibióticos na produção de alimentos para animais. Em alguns casos, a proibição do uso de antibióticos promotores de crescimento parece ter resultado na diminuição da prevalência de algumas bactérias resistentes aos medicamentos; no entanto, aumentos subsequentes na morbidade e mortalidade animal, particularmente em animais jovens, resultaram por vezes num maior uso de antibióticos terapêuticos, que muitas vezes provêm de famílias de medicamentos de maior relevância para a medicina humana. Embora seja claro que o uso de antibióticos pode, com o tempo, resultar em importantes pools de genes de resistência entre bactérias, incluindo patógenos humanos, o risco que representam para os seres humanos os organismos resistentes das fazendas e do gado não foi claramente definido. Como produtores de gado, especialistas em saúde animal, a comunidade médica e agências governamentais consideram estratégias eficazes de controle, é fundamental que a informação baseada na ciência forneça a base para tais considerações, e que os riscos, benefícios e viabilidade de tais estratégias sejam totalmente considerados, de modo que a saúde humana e animal possa ser mantida e ao mesmo tempo limitar os riscos de bactérias resistentes a antibióticos.